PIÈCES MAÇONNIQUES RELATIVES AU DISCOURS DU F. COFKIN

» d’une heure la marche en arrière vers le passé, qu’exécutent en ce » moment le clerpié et l’aristocratie linancière réunis.

» Toutes mes .sympathies sont acquises d’avance à toutes mesures qui » tendent à constituer la Maç.'. en une association active et sérieuse. » Y a-t-il moyen? C’est la question.

" J’apprendrai (i) avec le plus vif plaisir les mesures que votre R.’. L.‘. » aura prises ou proposera dans ce but. »

« La fêle avait été fixée att 7 juin : le ÎS, arrive une dépêche, signée du Grand-Maître et du Grand-Secrétaire au nom du Grand-ürient,invilant les Philadelphes à .s’abstenir de cette manifestation, « inopportune et môme dangereuse dans les circonstances actuelles. » Pareille dépêche avait été envoyée à tous les ateliers du pays. Le frère Verhaegen et son acolyte outrepassaient ici les pouvoirs qti’ils tenaient de la Maçonnerie , car leur défense avait été faite à l’insu, non seulement du Gr.\ Comité, mais encore du Gr.-. Or.-. Ce n’est pas tout : la veille de la fête, le Grand-Secrétaire se rend à Verviers, annonce qu’il a fait le tour de la Belgique pour empêcher les députations d’assister à notre réunion, et nous engage de nouveau h ne pas y donner suite. Il était trop tard : la fête eut lieu; elle fut splendide, et, le programme exécuté littéralement, tout se passa dans un ordre admirable.

» C’était défier l’autorité du Grand-Maître et s’exposer aux foudres du pouvoir régulateur. Après une procédure dans laquelle les formes les plus ordinaires de la justice furent violées, la loge des Philadelphes se trouva rayée du tableau de l’obédience. Elle n’en continua pas moins à suivre la voie qu’elle s’était tracée, et trois ans après, réunie aux Amis du Progrès, elle devenait plus forte que jamais.

» Pendant la période que nous venons de parcourir, que s’était-il passé dans les autres loges de la Belgique? Peu de chose, évidemment, puisque le Gr.-. Or.-, faisait le silence, ou se livrait à des abus d’autorité qui plongeaient la Maçonnerie dans la stupeur et l’indifférence. Celles de Liège, de Mous et l'Espérance de Bruxelles, s’occupaient pourtant de la partie morale et iihilanthropique de l’œuvre. Des publications importantes sur la condition des classes ouvrières, .sur l’enseignement gratuit et obligatoire, étaient sorties de ces ateliers et d’abondantes aumônes avaient été distribuées aux malheureux. Mais nous ne ces.serons de le répéter, ce n’est là qu’un diminutif de la lâche qui est dévolue au corps maçonnique et, pour nous servir des paroles du frère Verhaegen lui-même, les loges seraient grandement coupables si elles se bornaient à de stériles labeurs, alors que de toutes parts l’ennemi s’organise, alors que la ligue ténébreuse de l’ignorance tend ses pièges dans l’ombre, et augmente, par la peur et l’égoïsme, .sa fatale puissance qui croît sans cesse.

» C’est â ce point de vue que les Philadelphes envisageaient la mission de l’Ordre, aussi, les élections communales du mois d'octobre se firentelles, comme de coutume, sous rinfiuence de la loge; mais elles n’eurent

(I) Dans ci'ttc leUrc le Vciiérnhic sVxcii!»Qil de ne pouvoir assister à la réunion.