TOUS LES MAÇONS SONT ÉGAUX
(Exirait de!» m«r. drt P. ll.^de nUntuire pittor. de !ii F.-.V. parClnvel.dll
Gtobe, de r.4nnu<iiVe mue. du 0.-0. de Ikhjû^ue cl du Culendria' mar. du O.-O. de
France.)
Le chapitre de l'Ordre du Temple de Namiir, a des titres honorifiques et distinctifs, tels que Chevaliers du soleil. Chevaliers ab ense aculo, Grands Ùus de la vérité. Sublimes Écossais, etc.
L’Ordre du Temple en France n’en a pas de moins pompeux. Il compte dans son sein un Grand-Maître, un Grand Sénéchal, un Grand Chancelier, six Lieutenants Magistraux, un Suprême Précepteur, huit Grands Précepteurs en titre, et deux Grands Précepteurs honoraires. (Voir le journal le Globe, t. III, p. ISo.)
En France et en Belgique le rit français (ou le Grand-Orient) et le rit écossais (ou le Suprême-Conseil) ont tous deux une échelle hiérarchique de 33 degrés dont chaque membre porte un titre honorifique. En voici la brillante nomenclature d'après les Annales maçonniques des Pays-Bas: (T. VI, p. 70.)
i . Apprenti, 2. Compagnon, 3. Maître des Loges symboliques, 4. Maître secret, S. Maître parfait, 6. Secrétaire intime, 7. Prévôt et Juge, 8. Intendant des bâtiments, 0. Maître élu des neuf, 10. Illustre élu des quinze, U. Sublime chevalier élu, 12. Grand-Maître architecte. 13. Hoyal Arche, 14. Grand élu écos.sais, 13. Chevalier d'Orient, 16. Prince de Jérusalem, 17. Chevalier d'Orient et d’Occident, 18. Hose-Croix, 19. Grand-Pontife, 20. Grand-Maître ad vitam, 21. A’ouchite, 22. Chevalier Itoyal-llache, 23. Chef du Tabernacle, 21. Prince du Tabernacle, 23. Prince de .Merci, 26. Chevalier du Serpent d’airain, 27. Grand- Commandeurdu Temple,^. Grand-Cioix de St.-André,^d. Patriarche des Croisades,^. Chevalier de l’Aigle noir et blanc, Kadosch,Z\. Grand- Inspecteur Inquisiteur, 32. Sublime Prince du royal secret, 33. Souverain Grand-inspecteur-général.
Le rit égyptien ou de Mlsraim est encore plus riche en grades; il n’en compte pas moins de quatre-vingt-dix, ayant tous des dénominations singulièrement pomiieuses. Nous renvoyons le lecteur à V Histoire pittoresque de la F.-M. de Clavel (p. 63), où il trouvera cette interminable kyrielle. Pour nous, nous nous contenterons de rapporter, en guise d’échantillon, quelques-uns de ces titres, pris au hasard. Voici ceux du 48' au 38' degré : Sublime Philosophe, Chaos premier discret, Chaos
L’fir.AI.lTl5 ET LA VANITÉ MAÇONNIQTES. SS
deuxième mge. Chevalier du soleil. Suprême Commandeur des astres. Philosophe sublime, Mineur, Laveur, Souffleur, Fondeur. Plus loin vieonenl le Souverain des Souverains (60'), le Chevalier Kadosch (66'), le Chevalier de rArc-en-Ciel (68'), le Prince Talmudim (71'), le Souverain Prince Zakdim ("i"'), le Souverain Grand-Prince Uasidim (76'). Nous faisons grâce au Icclciir du restant qui est du m()me acabit.
Le F. Juge, rédacteur en chef du Globe, relève très-bien tout ce que celte prodigalité de titres et de distinctions a de burlesque. « Le rit de Misraïm, dit-il, se présente sur la scène, orné de tant de décors de tous genres, de tant de plaques de toutes formes, de tant de cordons de toutes couleurs, de tant de riches écharpes ; il a, au sen ice de ses bienheureux officiers et de ses glorieux adeptes, des dénominations si pompeuses; il déploie dans ses moindres détails un tel luxe d'instruments de musique ; il appelle si souvent ses prosélytes à des fêtes d^dopliou, à des bals et à des banquets, qu'il semble qu'il n'aurait été institué que pour réjouir les yeux de l'homme, charmer ses oreilles, séduire scs sens, l'attirer par l'éclat des cérémonies et l'attrait si vif du plaisir, apparaissant sous les auspices du vin, de la musique et de la femme ; et comme si ce n'était pas encore assez de tous ces moyens de séduction, on vient de joindre un autre élément de succès d'autant plus pui.ssant, qu'il met en jeu la vanité et l'orgueil et spécule sur l'amour-propre. Nous voulons parler du nombre prodigieux des grades qu'il possède, nombre qui est tellement exorbitant, qu'il serait difficile, sinon meme impossible à la mémoire la plus e.xercée, fut-ce celle de .scs chefs, d'indiquer sans hésitation et dans l'ordre réel où ils doivent être placés, les seuls noms des degrés qui forment .son effrayante nomenclature. » (t) Le Fr. Juge demande en.suite par quel fatal aveuglement l'homme est amené sans cesse au premier charlatan qui lui fait de brillantes promesses, et comment, en se livrant pieds et poings liés à son engouement, il donne tête baissée dans tous les pièges qu'on veut tendre à son admirable crédulité (j).
Outre la nomenclature des grades, la Maçonnerie a encore celle de .ses grands dignitaires dont on pourrait dire ce que le comte De Maistre dit du nom de Charlemagne : < Ils .sont imprégnés de grandeur. >
D'après l'-lunuairc maçonnique du G.'. 0.\ de Belgique pour l'an de la V.'. L.'. 5848 (p. 34), le Grand -Orient de Bruxelles, outre un Sérênissime Grand-Mattre national et un Très-Illustre représentant du Sérénissime Grand-Maître, ne compte pas moins de quatorze dignitaires qui peuvent accoler ù leur titre la qualification de Grand : savoir, un Grand premier Surveillant, un Grand second Surveillant, un Grand Orateur, un Grand Secrétaire, un Grand Trésorier, un Grand Économe
(I) Kramen critique du rite Icmplicr, par le Fr. Juge. — Voir le G/o&c, t. Il, p. âûl.
(3) U est incuiicevablc comment des hommes d'un àgc mur et parfois même des magistrats. des membres dc.s Chambre.s législatt^es et jusqu'à des ministres du roi, saiiinsenl à des fadaises pareilles. Des pères de famille, des commerranis, des hommes de loi, etc., s’cnrermcnl dans leur cobinet et négligent leurs devoirs pour copier les cahiers de leurs grades, pour a|)prendre pnr rœur une foule de choses incohérentes et insipides, pour s'exercer à faire des signes, des gestes, des marches et des contremarches, qui conviendraient mieux à des liêlcs de Charentoii qu’à des hommes qui jouisleot de leurs facultés iiitelleclueiles. fA’ofe de CAuteur.)
•t« i/ÉOAUTÈ et la vanité AlAÇONNUJfES.
Archilecle.nnCrand Garde des SceauXfUn GrandArchiviste, un Grand Aumônier,un Grand-Maître de cérémonies, i>l qiiulre Grands-Experts (p.TH).
D’après le Galendrier max.\ du G.'. 0.\ de France pour oS.aD, le Grand-Collège des rites de Paris a dans son sein un Grand-Maître de l'Ordre, nommé très-puissant Souverain Grand-Commandeur; un premier Grand-Maître adjoint, nommé premier Lieutenant Commandeur; un second Grand-Mailre adjoint, nommé deuxième Lieutenant-Commandeur ; un Ministre (TÉlat ; un Grand Chancelier secrétaire du Saint- Empire ; un Grand Hospitalier; un Grand Garde des timbres et sceaux; un Grand-Maître de cérémonies; un Grand Capitaine des gardes; un Grand Porte-Etendard (p. 74).
En dehors du Collège des rites, le Grand-Orienl de France a un étatmajor qui est établi auprès du (irand-Maitre, et qui consiste en trois Grands-Dignitaires, sept Grands OIticiers d'honneur el un con.seil de vingt-un membres.
Si l’inégalité entre les Maçons est si grande .sous le rapport des grades el des titres, elle n’est pas moins grande .sous le rapport des bijoux qu’ils portent. Les simples porte-truelle n’ont pour tout insigne qu’un tablier de peau sans ornement et pour tout décor qu’un chétif bijou, tandis que les Princes du Tabernacle, les Commandeurs du Temple, les Kadosch el les Rose-Croix .s’affublent de chamarrures, étincelantes de pierreries et de couleurs tranchées. Les grands dignitaires du Grand- Orient belge ont tous pour insigne un large sautoir, orné de deux branches d’acacia, avec un tablier d’azur moiré, bordé de métal pur, et un élégant bijou, consistant en un triple triangle en pierreries etcontenant l’emblème de leur dignité (i).
C’est ainsi que les grands mandarins de l’Ordre maçonnique montent k des hauteurs inconnues et ignorées même de la grande majorité de leui-s Frères qui, condamnés à passer leur vie dans des stages inférieurs, ne .soupçonnent pas même la bas.sesse de leur rang.
Il s’ensuit que, dans aucune société humaine, il ne règne autant d’inégalité que dans la Franc-.Maçonnerie, qui porte dans sa devise le mol Égalité et veut faire passer comme un axiome que tous les maçons .sont égaux. Il en est de l'Égalité comme de la liberté, autre partie de sa devise, autre chimère dont elle berce .ses adeptes. La .Maçonnerie prétend qu’elle veut rendre l’homme libre et le réintégrer datis ses droits naturels. Cependant, à peine l’aspirant a-t-il IVanclii le seuil de la loge, qu’elle lui fait prêter un serment qui le livre, corps el âme, à l’Ordre, dont il iic connaît ni les chefs, ni l’objet, ni le but.
L’on pourrait donc appliquer à l'Égalité maçonnique les vers suivants qu’en 1795 on appliquait k la Fraternité ré|>ublicaine, mol dont on barbouillait toutes les portes :
■t O douce cl sainte Égalité,
Tu me ravis, tu ino trniisporU'» !
Mais par quelle futalitc
Ne le voil>on que sur les portes? j»
Cependant bien des membres de la loge commencent k comprendre
(1) Voir l’Annunire maronnii/ue pour l'an.'. 0810, p. 70,
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l'égalité et la VAMTÉ MAÇONMül ES.
combien toutes ces distinctions sont illoj;iqucs dans une association qui a VEyalilé pour devise, et ipii répète à tout venant, eoinmc un axiome, que les maçons sont épiux et que la plus parfaite égalité rèjçne dans leurs rangs. Beaucoup de maçons se préparent à faire pas.ser le niveau égalitaire et sur les loges et sur le personnel des loges, à faire disparaître toutes CCS grandeurs factices, à broyer tous ces bijoux et ù mettre eu lambeaux ces larges sautoirs, ces cordons bigarrés et ces étincelantes chamarrures dont s’alfublent les Princes du Tabernacle, les Commandeurs du Temple, les Souverains Grands Inspecteurs, etc., etc.
C’est ainsi que, par un singulier retour des choses d'ici-bas, la Franc- Maçonnerie elle-même est menacée, dans son propre sein, d’une révolution aussi juste que logique, (pii la rappellera à sou principe fondamental û’EynIilè, mais qui aussi diminuera l’attrait que trouvent en elle tant d’hommes ambitieux et vains qui se complaisent dans ces hochets et ces joujoux dont, en dehors de la Maçonnerie, on amu.serait les enfants valétudinaires.
Pour conlirmer ce que nous venons de dire, nous finirons par une citation tirée du Monde maconniiiue (livraison d’octobre 1864, p. 345) : « A propos, dit-elle, de l’idcctioii du Cr.'.-M.’. de la G.\ L.'.du royaume de Saxe, nos chers confrères de Leipzig, la Goielte du Franc-Ma(;on et la Bauhütte contiennent quelques articles remarquables, dont nous recommandons la lecture à nos FF.', italiens autant qu’à nos propres LL.', du G.'. O.'., occupées eu ce momeiit de la révision de la Constitution maç'onniqiic. La Gazette du Franc-Maçon propose l’abolition de toutes les G.'. L.'., des GG.'. et des GG.', dignitaires de l’Ordre, qu’elle considère « comme une introduction de la féodalité du moyen âge, » propre à introduire ou à maintenir des abus et comme des objets étran • » gers aux principes maçonniques. L’union des LL.', saxonnes est une » communauté établie, sur le princi|»e de l’égalité des droits et de la
• direction indépendante des LL.'., tandis que des GG.'. OH’.', et des » GG.'. Oignit.', ne sont pas eu rapport avec ces principes suprêmes; » ils seraient plut(’)t à leur place dans les .salles d’honneur de ces châteaux » féodaux qu’on reconstruit, que dans les sinqiles Ateliers et les Loges » des Franc-Maçons libres. »
« Nous sommes opposé, dit ailleurs la même Gazette, à la fondation » d’une G.'. L.'. nationale pour toute l'Allemagne, parce que ce moyen » ne nous parait pas conduire au but que nous poursuivons. La réorgani- > sation de la Maçonnerie ne doit pas venir d’en haut, mais elle doit » partir d’en bas, des LL.', elles-mêmes. Chaque L.'. doit reconnaitre » sa propre valeur et sa propre dignité, elle doit .se suHire à elle-même » comme les LL.', isolées le font dt*jà avec succès. Sur cette iudé|iendance
• des LL.', individuelles, loin de tonie, tutelle et de toute direction
• supérieure, on basera, si l’on veut, une union libre des LL.', égales en
• droit. C’est pour cela que nous devons commencer par l’abolition
• entière de nos machines rouillecs d’administration, d’immixtion et de
• direction superflue, telles que sont nos G.'. LL.', existantes. En leur
• absence seulement, les diverses LL.', pourront renaître à une vie » jeune, libre et consciente. »
DEIXIÈME SÉRIE
