TT.-. RR.-. FF
Nous avons l’avantage de vous accuser réception des nouveau.^ rituels pour les grades d’Apprenii, de Compagnon et de Maître francs-maçons, à l’usage des Ateliers de l’Obédience. •
Si nous attendiraes ces nouveaux rituels avec un désir toujours crois- .sant, leur contenu fut pour nous l’objet d’un intérêt bien dilTérent, et donna sujet à une confrontation des anciens rituels et des nouveaux, et à un examen consciencieux des changements accomplis.
Tout en rendant hommage à l’esprit louable de simplilication dont les • nouveaux rituels font preuve en maints endroits, et par laquelle surtout le rituel de Maître franc-maçon est devenu plus utile, il nous faut déclarer — avec la modestie qui convient au Franc-Maçon — qne notre jugement est moins favorable à l’égard de quelques points de première importance que la nouvelle conception des rituels vient de mettre en évidence, et auxquels elle a donné une tendance à l’e.xclusivisme, que l’on chercherait on vain dans les anciens rituels.
Qu’il nous .soit permis, TT.-. RR.-. FF.-., de vous indiquer quelquesuns de ces points qui demandent, quoique succintement, à être pris eu considération expresse.
Nous le faisons avec tout le respect dû aux FF.-. Grands Officiers ; avec toute l’estime que nous avons pour des hommes qui se dévouent à la prospérité de l'Ordre, avec toute la modération qui doit distinguer le Franc-Maçon ; mais aussi avec toute la gravité que comporte la matière, et avec la conviction qui oblige à parler là où l’acquiescement silencieux serait d’une indifférence criminelle, ou d’une faible.ssc inexcusable.
Déjà, Vépigraphe du nouveau rituel d’Apprenti nous sembla de mauvais augure ; car des qualifications négatives et inhumaines comme « Athée stupide » et « Esprit fort, irréligieux, » ne décèlent-elles pas une animosité illégitime envers ceux qui n’acceptent plus les idées qui leur semblent arriérées ? N’est-ce pas en imposer que de condamner au silence des hommes qui traitent des questions au-delà des sciences humaines jusqu'ici? N’est-ce pas maudire, sans formes de procès, des Frères parmi
U BIBLE HEPOLSSÉE PAB LNE LOGE HOLLANDAISE. Î89
lesquels se trouvent des natures d’élite, des coryphées de la science, qui cherchent la foi en dehors des croyances ? N’est-ce pas méconnaître ou ignorer I’Hcmanisme, la base de l'unité humaine ?
Si le choi.v de l’épigraphe atteste la tendance à l’exclusivisme, elle n’apparait pas moins de l’intention d’assurer à la Bible une place dans la Loge; car d’après les préceptes généraux du grade d’Apprenti, la Bible se trouve sur l’autel. Aussi lit-on dans l’explication des .symboles de ce grade : « La Bible est la première des grandes lumières de la Franc-Ma- » çonnerie, l’image de la foi à l’existence d’un mode moral. Elle est pour » nous un symbole des vérités éternelles qui, sous des formes et expres- > sions différentes, fait connaitre à l’homme le chemin de sa destinée » véritable. » Tandis que dans le catéchisme de l’Apprenti, t les trois battements forts » sont interprétés arbitrairement par trois textes connus de la Bible. Et i la demande ; « Que signifie la Bible ?» la réponse est : < La Bible est le Compas et le Gouvernail de notre Foi.... » Enfin, le candidat, eu promettant, pose la main sur la Bible.
Nous parlions « d’une tendance à l’c.xclusivisme » et croyons avoir droit d’intituler ainsi l’introduction — même symbolique — de la Bible dans l’Atelier des Francs-Maçons. Certes, la Bible est « it-i symbole des vérités éternelles » pour celui qui regarde ce livre comme une révélation de Dieu à l’Iiumanité, — comme une communication à l’homme, par voie surnaturelle, de la parole de Dieu lui-même ; mais elle ne l’est pas pour celui qui prend la Bible, ainsi que le Coran, les Védas, etc., comme un monument de la foi et de la vie religieuse d’une nation durant une période de son histoire ; elle ne l’est pas |iour plusieurs que l’on appelle illustres pour la pureté des mœurs et la fécondité de l’intelligence, qui passent outre à toutes ces révélations surnaturelles, comme h des œuvres fantastiques sacrées au nom d’une divinité quelconque.
Non ! la Bible n’est pas « un symbole des vérités éternelles » pour celui qui cultive la conviction que tout ce que l’on a dit sur ce qui est invisible, n’est — ni plus, ni moins — que le résultat des recherches et des efforts de l’humanité vers l’inlini, que nul regard n’a jamais embrassé, — lequel (résultat), d’une valeur relative pour quelques-uns, ne peut prétendre à l’infaillibilité de la vérité absolue.
Voilà, TT.'. RR.'. FF.'., les motifs qui nous ont fait décider h ne pas suivre à la lettre les rituels nouveaux, mais d’en prendre ce qui nous parait applicable. Ainsi, nous ne pouvons pas nous résoudre à placer la BIBLE sur l’autel, — mais recevrons, comme toujours, la promesse (le serment) sur le Code franc-maçonnique. — Nous avons pris celte résolution après un examen scrupuleux. Si elle était réputée comme opposition illégitime contre l’autorité légale, ce serait tout-à-fait contraire à nos intentions ; aussi nous sommes-nous convaincus que suivre à la lettre les rituels est facultatif, et non pas impératif.
Au nom de la Loge De Opgaande Ster (l’Étoile Montante), Orient de Gocs, le 2 Mars 1866 (E.'. V.-.)
J. Persant Snoep, Vénérable.
J.-A.-A. Fraxses van de Plite, Secrétaire.
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DOClMEi\T XLV
A. — iNAUcinATioN DE LA LOGE DES Élèvcs de Tliémis, d’Anvers. — B. — Noms des officiers dignitaires de la loge des Amis du Cotnmerce et de la Persévérance réunis de cette même ville polr l’année 1867.
(Exlrait de la Patrie., de Bruges, du ^ juin 1805.)
L'Indépendance belge avait aDnoncé, daos son niimi^ro du 29 aoiU 1863, que la loge maçonnique des Élèves de Thémis venait de poser la première pierre d'un nouveau temple à Anvers, et qu’à celte occasion ses membres avaient offert îi leur Vénérable un magnifique bijou pour perpétuer le souvenir de cette cérémonie. Aujourd’hui ce soi-disant temple est achevé. L’architecte d’Anvers a fini sa besogne; le Grand Architecte deFUnivers a commencé la sienne.
Nous avons reçu des détails très-curieu.x sur l’installation de cette loge, qui a fait quelque bruit dans la Maçonnerie belge et hollandaise, et nous sommes h même de décrire lu cérémonie tout au long; mais cela nous semble superllu : nous nous bornons à renvoyer le lecteur aux Documents V, VI et VII de la 2'' Série de notre premier volume. Là se trouve la description du cérémonial qui préside à l’ouverture d’un nouveau temple maçonnique; soit qu’on veuille s’instruire, soit qu’on ait envie de se désopilcr la rate, on consultera le livre avec plaisir.
Nous voulons seulement aujourd’hui esquisser la fête qui a eu lieu, il y a un mois, à Anvers.
Outre beaucoup de visiteurs particuliers, il y avait des députations de la Flamboyante, de Dordrecht; de la Parfaite Union, de .Mons; du Réveil, d’Alost; des Philadelphes et des Amis du Progrès, de Verviers; des Frois Amis de l'Union et du Progrès réunis, de Bruxelles ; des du Commerce et de la Persévérance réunis, d’Anvers. Le Suprême Conseil de Belgique y était représenté par le Fr.'. L. Jacobs.
INALCl'RATION nE I.A LOGE € UES ELEVES DE THËMIS, • A ANVERS.
Les députations et visiteurs, reçus par le Maiire en chaire, le Vén.*. Fr.'. Van Roey, qui leur souhaita la hienveniie, se rendirent à la porte du Temple, dont le Vénérable fit l'ouverture d’après les prescriptions du Rituel maçonnique. Les députés pa.ssèrent sous la voûte d’acier, maillets battants.
La cérémonie terminée, le F.'. Orateur de la loge prononça un discours; puis vint une cantate, composée par le Fr.'. Robyns, ancien Vénérable, et evécutée .sous la direction du Fr.-. Lemaire. Les sons harmonieux retentirent encore sous les voûtes du Temple, quand on annonça l’arrivée des Sœurs maçonnes et de six louveteaux (fils de Plaçons), qui reçurent le baptême maçonnique.
Le F.'. Jacobs adressa une allocution très-hoursouflléc aux Sœurs, en les félicitant du courage dont elles faisaient preuve et en exaltant les principes de la Franc-Maçonnerie. Le Fr.'. Henri Samuel, de Bruxelles, imprimeur de la loge, prononça un discours sur les droits et les devoirs de l’homme.
Les travaux terminés, environ 150 Frères se rendirent à VIlôtel de l'Europe, où le Fr.'. Barber, propriétaire de l’hôtel, avait fait préparer un banquet maçonnique. La mastication eut lieu, et avec la poudre rouge (le vin) coula la prose du F.'. Fontainas, fils de feu le bourgmestre de Bruxelles, du F.'. Madier, du F.'. Lynen, Vénérable de la Loge du Commerce et de ta Persévérance, et de plusieurs autres Frères, avides d’étaler les talents qu’ils croient posséder.
La nuit amena forcément la séparation des Frères, rassasiés do porrr/rc rouge el de phrases.
Nous comprenons aisément le motif pour lequel toutes ces simagrées .se passent dans le plus profond secret : si on les faisait en public, le ridicule tuerait ceux qui s’y livrent.
(Exlr.iit d'une planclic de la loge des .4m«« du Cotmutrrg ci de la /VririrVance réunie à une loge conscrur.)
Les ofiieiers dignitaires que nous avons élus pour l’année de la Vraie Lumière 5867 sont :
Vénérable, le F.'. Lynen, Victor, négociant etcon.sul du Chili; l'’ Surveillant, le F.'. Mecrt, candidat-notaire; ÿ Surveillant, le F.'. Semol, médecin militaire;
Orateur, le F.'. Delvaux, avocat;
Secrétaire, le F.'. Mistler, négociant;
Bibliothécaire, le F.'. Blockhuis, homme de lettres;
Aumônier, le F.'. Godding;
Chef de la colonne d’harmonie, le F.'. Bossiers;
Députés au Grand-Orient, les FF.'. Lynen, Pollart, Debor;
Députés supplémentaires, les FF.'. Sem*l, Langlois, Mcert.
DOCllENT XLVI
Ce qu’on rencontre dans les loges maçonniques.
(Extrait du Monde maçonnique, t. Il» p. 183.)
Dans une correspondance intitulée : les Femmes et la Franc- Maçonnerie, et publiée par cette revue, une femme est censée se plaindre de ce que le beau sexe n’est pas associé aux travaux des loges, et pour la défense de sa thèse, elle écrit entre autres ce qui suit aux Maçons :
< On a dit que tous les grands hommes littéraires et philosophi-
ques devaient leur génie à leur mère. Je ne sais pas comment, vous, qui voulez donner du génie à l’humanité, vous ne réclamez pas le concours de vos soeurs, de vos femmes, de vos mères. Est-ce que vous savez aimer, persuader, entraîner comme nous?
> Aussi, voyez les beaux résultats ! J’entends souvent dire à mon mari : — Un tel est un misérable; si on m’écoutait, il serait e.xclu de la loge; — un tel est un mauvais cœur, je ne puis pas le sentir; un tel bat .sa femme. — Et pourtant, le soir, quand il a son petit tablier et son ruban bleu, mon mari embrasse sur les deux joues celui qu'il n'estime pas, l'appelle son frère, sans s’efl'orcer de le corriger ou de l’aimer mieux. Vous vous tutoyez presque dans vos loges, et vous ne vous saluez plus dans la rue. J’imagine que, si notre commissionnaire, qui est Franc- Maçon, .s’avisait d'offrir la main sur le trottoir è quelques-uns des princes, des grands seigneurs, que vos sociétés égalitaires aiment à placer à leur tète, ce prince, ou ce grand seigneur, trouverait son frère, le commissionnaire, un peu osé et fort mal élevé. Vous avez donc encore beaucoup à faire pour être conséquents avec vos devises. »
Plus loin, le correspondant féminin du Monde maçonnique nsiste sur sa thèse, et s’exprime ainsi :
« Il me semble qu’il n’est pas bon, qu’il n’est pas suflisamment
moral, que l’homme quitte toujours la femme, même pour faire le bien.
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CE qu’on RENCONTnE DANS LES LOGES MAÇONNIQUES. Î93
Ne (lirait-on pas que nous .soniracs indignes de votre égalité et de votre fraternité?
c J'aurais encore, Messieurs, à vous poser une question qui découle de celle-ci : Je connais des maris dans mon quartier qui se permettent envers leurs femmes des corrections manuelles qui ne sont plaisantes que dans les comédies de Molière; j’en connais d’autres qui ont quitté leurs femmes légitimes pour des créatures beaucoup moins jolies, mais en revanche considérablement moins bien élevées ; je sais d’honnêtes gens qui ont chassé la mère de leurs enfants et qui confient leur jeune famille à une mère d’occasion et d’aventure. Je connais des maris qui ruinent leurs femmes, les uns en mangeant le bien, les autres en le buvant. Mais je ne crois pas qu’on ait refusé l’entrée d’une loge à tous ces odieux maris, qui professent d’ailleurs les sentiments les plus fraternels pour tous ceux qu’ils ne sont pas obligés d’aimer.
• Vous ne vous inquiétez donc jamais de la famille? Vous excluez les commerçants faillis, et vous ne vous croyez pas autorisés à exclure l’homme qui manque h des devoirs sociaux d’une importance bien autrement grande ! Vous demandez, dit-on, à vos candidats, ce qu’ils doivent faire envers Dieu, envers eux-mêmes, envers leurs semblables. Mais les interrogez-vous sur la façon de comprendre et de diriger la famille? Écartez-vous la question du mariage, de l’éducation, de la tutelle des enfants, dans vos loges? Vous réconciliez tous les jours des ennemis, des gens qui se sont haïs pour des concurrences commerciales ou pour des rivalités d’amour-propre; mais vous arrive-t-il d’intervenir pour réconcilier le mari et la femme, pour pacifier des ménagés? Vous occupez-vous de savoir si le Franc-Maçon moralise ou déprave celle qu’il doit respecter? N’avez-vous pas, au besoin, l’autorité nécessaire pour vous prononcer, comme arbitres, dans des débats d’intérêts? N’êtcsvous pas le conseil de famille de tous vos Frères?
» Si vous n'(’*tes pas cela, si vous ne pouvez prétendre h tous vos devoirs, si vous vous bornez à rêver entre vous un bien spéculatif qui ne regarde que les bouimes, si vous nous prenez nos maris pour les empêcher d<; penser à nous et les distraire de nous, alors vous refroidissez la fainille, vous détendez ses biens, vous mêb'z des préoccupations . inutiles à des devoirs rigoureux, vous n’arrivez |ias au but, et vous faites du mal. »
DOClIMiùXT XLVII.
Ux ORATEIK MAÇOX EN Jl'l'ONS.
(K.xirail du Monde mnranm'r/ur, t. 9, ]}. 55H.)
Lo 23 stiptemhre 186H eut lieu à Màeon (France) l’inauguration (l’une nouvelle loge maçonnique intitulée: Les Arts réunis. « Cette » fête, (lit la Revue que nous citons, a offert une particularité » intéressante : plusieurs dames de Màeon se sont présentées à » la porte du temple, au commencement de la tenue, et ont offert » à la loge une bannic’ire, en témoignage de leurs vives sympathies » pour la Franc-Maçonnerie. » — La loge reconnaissante a voulu, à son tour, faire quelque chose pour les dames, et le Vénérable de la loge de Dijon a prononcé un discours indiquant « que la » Franc-Maçonnerie étant csseutiellenicnl laïque, ne devait ensei- » gner qu’une moi’ale indépendante de tout dogme et de toute » religion. » Doctrine fort rassurante pour les maris et les pères maçons.
Là ne s’est point bornée la gratitude maçonnique envers le beau sexe amoureux de la truelle : « Après les cérémonies officielles, » les dames ont été admises aux travaux d’une fête d’adoption, » dans laquelle le protectorat maçonnique a été accordé à sept » enfants. » Bien plus, « le F.’. Dubost, avocat, de l’O.'. de Lyon, » a énergiquement flétri l’égoïsme et fait entendre une généreuse » revendication en faveur de la femme. »
Dès ce moment, les sœurs maçonnes de Màçon n’y ont plus tenu, et après que le F.’. Martin, Vénérable de la nouvelle loge les Arts réunis, les (!ut remerciées du don fait à l’atelier, l’une d’elles « la sœur Nathalie Janvier, » a demandé la parole et s’esi exprimée en ces termes :
• Vénérables Me.ssieurs, ou plutôt permet tez-moi, dans ce sanctuaire de la fraternité, de vous dire mes Frères.
