VINGT-DEUX ANS, GRAND-MAÎTRE DE LA FRANC-MAÇONNERIE EN FRANCE

(Extrait de Prnyarl : Louis XVI et ses vertu* aux prises avec la perversité de «on siècle, livre XI.)

« Au physique, Philippe d’Oii(!ans, d’une taille avantageuse et bien proportionnée, s’annonçait de loin sous des formes assez gracieuses; mais vu de près, il n’avait plus rien que de repoussant dans l’extérieur. Son maintien, son regard était indécis ou cllaré, et son visage coupérosé était encroûté de bourgeons purulents, accusateurs de. ses excès de débauche, etc.

» Pour le moral, on ne croyait pas qu’il fut po.ssihle îi la calomnie de lui imputer ni vices ni crimes dont il ne fut ou coupable ou capable. A la suite d’une enfance insignifiante et d’une jeunesse passée dans un libertinage effréné, il n’annonça que la bassesse de ses goûts quand il n’en décéla pas la perversité. Associé par inclination aux hommes les plus corrompus de la capitale, il rassembla à sa cour une foule de complices et pas un .seul ami. Il s’abandonnait à toutes les spéculations de l’avarice pour suffire aux profusions du libertinage. Il trafiquait des franchises de sa maison pour la subversion des moeurs publiques, et son palais, par ses soins, était devenu un réceptacle de tous les vices avant qu’il n’en lit l’arsenal de tous les crimes.

» Jamais on n’eut cru l'industrie humaine capable de rassembler, dans un aussi petit esjiace de terrain, tant de désordres variés et un assortiment aussi complet de tous les poi.sons corrupteurs des sociétés. Il n’est pas une province en France, ou pourrait dire pas un empire en Europe, qui n’ait éprouvé la maligne influence du Palais-Royal. Le prudent étranger, voyageant à Paris, ne prenait des renseignements sur le Palais- Royal que comme le nautonnier en prend sur un écueil fameux par les naufrages. C’était dans ce temple de luxe et de plaisirs grossiers que l’opulence était sûre de trouver à satisfaire ses fantaisies dispendieuses ou ses goûts libertins. C'était là qu’on vous offrait les primeurs de tous les blasphèmes mis en circulation contre la religion, les mœurs et l’autorité ; c’était là que les murs parlaient aux yeux le langage de l’obscénité, là encore que le joueur courait déshériter ses enfants, le dissipateur enrichir l’usurier, l’épicurien enivrer sa sensualité, le débauché acheter les plaisirs qui creusaient son tombeau. Mais de toutes les monstruosités

68 LE DUC d’ORLÉASS, DIT ÉGALITÉ, GRAXD-MAITRE DE LA MAÇONNERIE.

qui souillaienl cet ancien palais de nos rois, il n’en était aucune que 1 on

pût comparer au maître qui l'habitait. iikinrien

.En conduisant ce prince du berceau a ‘

n’-uira oas à se reposer sur une seule œuvre pure Mais peut être que

riiistoire, ayant horreur de salir ses pinceaux du detail de tant d se contentera de signaler, d’un seul trait et par sa conscience mena ,

cïmpjé; à alors alla à.ricra que PUlli» •

premier prinee cio sang, vola la mon cio vcnocus Unis XVI, el qu il la vota dans sa conscience. »