ÉCRIVAIT LA 18™' ANNÉE DE SA GRANDE-MAÎTRISE

Plusieurs journaux de province ont emprunté à la Hevue du Lyonnais une lettre fort curieuse de Philippe-Egalité. L’original est conserve aux archives de rarchevêché de Lyon. Celte lettre, datée du 10 mars 1 /90, est adressée à Laclos, l’auteur du honteux roman des Liaisons dangereuses. C’est Philippe-Égalité peint par lui-méme.

( Mon cher Achate, , .

» Pour nue la subtilité de votre esprit, si notre operation ne réussit nas ne Duisse plus m’embarrasser dans mille sophismes, Agnès (t) a exitré de moi que je vous écrivisse alin que je n’aie rien h me reprocher. C’est la dernière tentative que vous obliendrés de moi, tous tant que vous êtes si celle-ci manque. Ainsi, prenez bien vos mesures, que rien ne vous arrête, et si tout va bien, expédiés-moi lettre sur lettre et neparcnés point les détails. Les 800,000 livres envoyées à Slarseille ont fait leur effet, et bientôt les forts seront démolis. Il est bien étonnant que mon argent fasse en province ce qu’il ne fait pas à Pans, ou jot pour moi tous les gens de lettres et leurs suppôts, et cette inultitiide de coquins soudoyés qui ne vivent depuis plus d’un an que de mes subsides, h soupçonne la fidélité de mes agents subalternes. Dites a Byron de veil kr à cela 11 faut, mon cher Achate, qu’on ignore le plus qii on pourra vo re arrivée à Paris. Vovez d’abord Latoiiche (i), et faites vous rendre compte I es brigands sont rentrés. Si on a bien manié la garde soldcc, elle doi être à moitié gagnée. Il faut, je le veux, que le Châtelet soit anéanti, que cette infernale procédure soit réduite en liimée, et que tous les jugeurs soient foulonnisés (.3).

> Je sais que le double de cette procédure a été envoyé a Madrid, mais si nous réussissons, les Anglais me répondent des Espagnols, et je leur promets une révolution; ce sera bien un autre procès... Faites circuler adroitement que Léopold va reprendre son Brabant, et que les

(I) C'cUil M»' Un lluffon. ,

(i) Capiuioe de vaisqc.u, cliancflicr (lu duc prince au combat d'üucssaiil.

(5) Cynique allusion au genre de morl qu on nairet avaient pendu à un réverbère.

il'Orléans, coinmanUail le vaisseau do fit subir à foulon, que les révolulion-

LE DUC DonLÉANS, DIT ÈCALITÉ, GltAND-MAÎTRE DE LA MAÇONNERIE. 69

40,000 hommes qu'il envoie doivent entrer en France : vous rendras par là V Autrichienne (i) odieuse, et la jienr des Parisiens me répond d’elle. Que le grand general (2) ne vous inquiète pas; Charles Lameth en fait son affaire. Il serait bien heureux que le décret sur le droit de faire la paix ou la guerre fût tout en faveur du bourgeois (a); vous profiterez du moment. Le tocsin!.... ne l'oubliez pas!... les piques et les deux faubourgs, vous m’entendés! Je jure Je ne sais quoi, que si tout va mal, je ne vous reverrai de ma vie. Voilà deux millions qu’il m’en coûte... Rendés la Pentecôte plus mémorable que les ides de mars, et faisons oublier le 5 octobre. Vous m’avez appris que, quand on fait un crime, il en faut commettre mille; je vous recommande vos leçons.

• Agnès a une ambition effroyable, elle veut être une autre Montespan et avoir des enfantsprinces; elle devroit savoir que je ne pourrais jamais prendre le titre du Bourgeois et qu’il n’y a point de principauté sans cela; je la laisse dire. J’ai engagé Mirabeau h parler en faveur du Sire. Barnave le contredira exprès, mais j’esi)èrc qu’il aura le droit. On criera contre Mirabeau, on dira qu’il s’est vendu, tant pis pour ceux qu’on croira qu’ils sont achetés; le moyen est bon pour nous. Cet aboycur a peur, il m’a écrit qu’on pourroit bien le tuer dans cette avanture. Rassurés-le ; diteslui qu’il .sera gardé à vue et sauvé. Au reste, si on le lue, c’est que nous n’aurons plus besoin de lui. J’espère que son frère (le vicomte) y sera pris : TOUS avez la liste.

» Je suivrai vos conseils. Quand tout sera dit, vous me ferés demander par la majorité d’une manière absolue. Vous préiexlérés le besoin de i’Elat et sa tranquillité, et je me rendrai à ces hautes considérations, je volerai à Paris. Qu’on vienne à ma rencontre et que ma rentrée soit un triomphe. Il faut cela pour les yeux du peuple et pour les miens; plus de jVeckre.

» Enfin réfiéebissés un peu aux trames où vous m’engagés. Si ceci manque, me voilà encore une fois sans argent et honni de tout le monde: ne reparoi.s.sés jamais devant moi. C'est vous seul qui m’avez rendu ambitieux et vous avez mal calculé mon caractère.... Vous m’.ivez toujours parlé de Guise et de Cromwell; je ne suis pas né ainsi. Vous vouliés que je tirasse l’épée; et morbleu! avec votre épée, on dirait que cela est facile; il falloii masquer mes projets, il falloil réussir, voilà le mot. Ne valoit-il pas mieux que je restasse tranquille? El loin de liguer avec les capitalistes et les |)arlemenls, pour avoir les Elats-Cénéraux, ne devois-je pas au contraire me ranger du côté de la cour, jiour ne les avoir jamais? Ma fortune serait encore entière; je serois en France, le trône où mes enfants pouvoient monter un jour, ne serait pas renversé, et cette terreur qui m'assiège jour et nuit ne seroit pas mon supplice. C’est vous qui m’empêchâtes d’aller me jetter au.c pieds du roi, lorsque les Allemands menaçoieul Versailles. Ce sont vos artifices cl la rigide métaphysique de l’abbé Siéyès qui m’uni perdu. Ah! Laclos, que le roman patriotique

(1) Maric-AnloiiicUe.

(2) L»f«ycUe.

(3) Le Boi.

70 LE DUC U’ORLÉANS, DIT ftCALITÈ, CRAND-MAÎTKE DE LA MAÇONNERIE.

que VOUS m'avez fait faire, peut bien suppléer à plus juste titre les Liaisons dangereuses que celui où vous avés dépeint Valinont et Merteil.

» Vous m’avés toujours mis devant les yeux les quelques mois d’exil que j’ai passés au Raincy. Entre nous, ne méritois-je pas mieux? J’en avois déjà assez fait. Vous m’avés représenté cette punition comme le plus grand des outrages, et vous avés poussé ma vengeance jusqu’au régicide (t). En vérité, j'élois né pour le vice plus que pour le crime. Cette charge du grand-maître de l'artillerie, que votre ambition convoite avec tant d’ardeur, a été votre unique but et non le soin de ma grandeur et l’amour de ma personne.

» Les ambitieux n’aiment rien qu’cux-mêraes ; ce sont des égoïstes effrénés. Enfin j’ai été votre dupe.

» Je suis tenté quelquefois de ramasser des trésors, et pour tout expier, de me jetter dans le parti du Roi et le remettre sur le trône; mais les cours sont sans reconnoissance, cl je donuerois à certaines gens le pouvoir de me faire décapiter... Mon embarras est affreux! Ou je suis proscrit et exilé pour la vie en .\nglcterre, si la Constitution continue, ou je suis perdu si elle est renversée par d’autres que par moi. Vous ra’avés placé dans une situation oii il faut nécessairement que je joue mon reste; mais je crains bien que l'opinion ne soit plus pour moi. La Faillclle a eu trop d’intérêt à me dévoiler, et je suis certain que vous me trompés à cet égard. Avec uii peu d’esprit, puis-je vous croire? Le peuple aime les heureux, cl machinalement il met en pratique ce que Mazarin disait très-finement. Ah! Laclos, Laclos, que je suis malheureux de vous avoir connu !

» J’exige de vous que vous ne montriez jamais celle lettre à .Agnès; elle me dévisageroil si elle voyoit ces jérémiades. Celte femme est un diable, elle m’éguillonne sans cesse, cl à l’entendre, je devrois être roi depuis longtemps. Quand ces foibles créatures se sont mises les grandeurs en tête, elles sont cent fois plus ambitieuses que les hommes. Leur turbulent instinct n’csi point arrêté par la réflection; leur imagination ardente franchit tous les obstacles; tout s’aplanit devant elles, et leur vanité convoite un royaume comme s’il ne coûtuit pas plus qu’un pompon. Il n’y a que l’exécution qui leur plaise; vouloir, pour elles, c'csl agir; agir, c’est réussir. Les intermédiaires, les lieux, le temps, l’espace, tout cela n’est compté pour rien. En vérité, le feu roi de Prusse éloit bien heureux de s’en passer.

» Georges (s) n’est pas loin d’avoir des rechutes; s’il tombe tout à fait, vous savésce que Fox et Grenville m’ont promis; tout iroil bien alors... J’ai un homme auprès du Savoyard qui me rend compte de tout; ils enragent. Le beau-frère a juré ma mort; mais nous ne nous rciicoutrons jamais, et j’ai plus d’argent que lui.

» Les autres deux sollicitent une armée qu’ils ii’auront pas et qui ne les mèneroit pas :i Lyon s’ils l’obtenoieiil. Le papa Savoye est endetté et il aime la paix. Léopold n'aime point sa sœur. Le Prussien les liait tous

(1) ht duc d'Orléans sntici|>ail ici sur rabominablc rcalilc du mot. (î) Le roi d'Anglelerre.

LE me d’ouLÉANS, dit ÉCALITÉ, CRAXO-HAiTRE DE LA MAÇONNERIE. Tl

deux, el l’Espagne est nulle; ainsi c’est de l’intdrieur que doit partir la foudre. Monsieur l’artilleur, faites le Jupiter, écra.sés ces petits géants et placés-moi sur le trône, vous serez à mes côtés.

> On m’a écrit ici une grosse calomnie sur la duchesse. Je ne crois pas du tout ce qu’on me mande, mais dites-lui de ne pas permettre que Ségur soit si assidu auprès d’elle. Nos ennemis observent tout ; on l’a fait passer pour ce qu’elle n’est pas; et cette opinion peut trop bien servir la grande dame. Faites sentir cela.... Agnès, qui sait tout, me fait là-dessus de bonnes épigrammes, et l’autre jour, en revenant de la chasse, elle m’appela son .\ctéon. Le bouffon d’Oraison, tout plat qu’il est, ne put .s’empêcher de rire, et j’en fis autant.

» Je voulois vous envoyer ce chilfre par le chevalier de la Prade; mais il m’a dit que les officiers qu’il avoit levés à mon service avant le S octobre, étoient instruits de scs manœuvres et qu’il y alloit de sa vie. Je n’ai point insisté.

» C’est l’Anglais Muller qui vous remettra cette lettre; failes-lc repartir .sur-le-champ et maniués-moi toutes vos dispositions ; n’epargnés point les courriers, n’épargnés personne.

» .\dieii, mon cher .Achate, je suis tout à vous.

» Londres, 10 mai Î79Ü. »

ir ANNEXE AU DOCUMENT III DE LA 3"” SÉRIE.

■ Cérémonies maçonntqi es employées dans la promotion de Philippe Égalité

AIX HAUTS CRADES DE l’oRDRE.

(Extrait de r Histoire de ta conjuration de l.ouis Philippe d'Ortèans Égalilé,pêT Hontjoie.)

« Louis-Philippe fut introduit par cinq Francs-Maçons, appelés Frères, dans une salle obscure. Au fond de cette salle était la représentation d’une grotte qui renfermait des ossements el était éclairée par une lampe .sépulcrale. Dans un des coins de la salle on avait placé un mannequin couvert de tous les ornements de la Hoyauté, et au milieu de cette pièce on avait dressé une échelle double.

» Lorsque Louis-Philippe eut été introduit par les cinq Frères, on le fil s’étendre par terre, comme .s’il eut été mort. Dans cette altitude, il eut ordre de réciter tous les grades qu’il avait reçus et de répéter tous les serments qu’il avait laits. On lui fit ensuite une peinture emphatique du grade qu’il allait recevoir, et on exigea qu’il jurât de ne jamais le conférer à aucun Chevalier de Malle. Ces premières cérémonies finies, on lui permit de se relever; on lui dit de monter jusqu’au haut de l’échelle, el, lorsqu’il fut au dernier échelon, on voulut qu’il se laissât choir. Il obéit, et alors on lui cria qu’il était parvenu au nec plus ultra de la Maçonnerie.

» Aussitôt après cette chute, on l’arma d’un poignard el on lui ordonna de l’enfoncer dans le mannequin couronné; ce qu’il exécuta. Une liqueur, couleur de sang, jaillit de la plaie sur le candidat cl inonda le pavé. Il eut de plus l’ordre de couper la tète de cette figure, et de la tenir élevée

72 LE DUC d’oRLËANS, DIT ÉGALITÉ, GRAND-MAÎTRE DE LA MAÇONNERIE.

dans la main droite et de garder le poignard teint de sang dans la main gauche; ce qu’il fit. Alors on lui apprit que les ossements qu’il voyait dans la grotte étaient ceux de Jacques Molay, Grand-Maître de l’Ordre des Templiers, et que l’homme dont il venait de répondre le sang et dont il tenait ta tète ensanglantée dans la main droite, était Philippe le Bel, Roi de France. »

Iir ANNEXE DU DOCUMENT III DE LA SÉRIE.

Fin de la carrière maçonnique du duc d’orléans, dit égalité.

(Extrait de Clavcl : Histoire pittoreujue de ta I" p., c. VII.)

« Dans rassemblée du Grand-Orient (13 mai 1793), le président donna lecture d’une lettre du duc de Chartres (alors duc d’Orléans), insérée, le 22 février, dans le Journal de Paris, et signée Égalité. Cette lettre était ainsi conçue : t Voici mou histoire maçonnique. Dans un temps où assurément personne ne prévoyoit notre révolution, je m’étois attaché à la Franc-Maçonnerie, qui olfroit une sorte d’image d’égalité, comme je m’étois attaché au parlement, qui olfroit une sorte d’image de liberté. J’ai depuis quitté le fantôme pour la réalité. Au mois de décembre dernier, le secrétaire du Grand-Orient s’étant adressé à la personne qui remplissoit près de moi les fonctions de secrétaire du Grand-Maître, pour me faire parvenir une demande relative aux travaux de cette société, je répondis h celui-ci sous la date du 5 janvier : c Comme je ne connois » pas la manière dont le Grand-Orient est composé, et que, d’ailleurs, je

> pense qu’il ne doit y avoir aucun mystère ni aucune assemblée secrète

> dans une république, surtout au commencement de son établissement, » je ne veux plus me mêler en rien du Grand-Orient ni des assemblées » des Francs-Maçons. » Cette lecture fut entendue en silence. Le président provoqua les observations, et le silence continua à régner. Sur les conclusions du Frère Orateur, tendant à ce que le duc d’Orleaiis fût déclaré démissionnaire, non seulement de son titre de Grand-Maître, mais encore de celui de député de loge, les frères donnèrent une adhésion muette. Alors le président se leva lentement, saisit l’épée de l’ordre, la brisa sur son genou et en jeta les fragments au milieu de l’assemblée. Tous les Frères tirèrent une batterie de deuil, et se séparèrent. •

Le 6 novembre suivant (1793), l'ex-Grand-Mailre fut condamné à la guillotine; il revint alors à des sentiments chrétiens et mourut avec un touchant repentir.

DOCIMENT IV.

La franc-maçonnerie éludant les poursuites du gouvernement.

(Extrait du Cours philosophique et interprétatif des initiations anciennes et modernes^ par le F. Hagon, p. 44.)

« Il est quelquefois arrivé que des délégués se présentant un jour de tenue ou de fête maçonnique, pour interdire, au nom du Souverain, la Maçonnerie dans ses Etats, les ofliciers de la Loge les accueillaient et disaient : . Venez, entendez et jugez, a Les initiait-on à un grade d'Êlu ou de Kadosch, de Prince Rose-Croix ou de Chevalier du Soleil, ou à tout autre grade pompeu.\? On s’en gardait bien, parce que, effectivement ce n’est pas là qu’est la Maçonnerie ; mais on les recevait au grade d' Apprenti; et le bandeau de l’erreur, comme celui de l’aspirant après ses trois voyages, tombait de leurs yeux ; ils fraternisaient avec les Maçons et sur leur rapport, l’interdiction était rapportée. »

LES MAGISTRATS d’aMSTERDAM JOUÉS PAR LES MAÇONS.

(Exirait de CHist. piller., de la F. M., par Clavel, I. P. c. IV, p. 140.)

X Au mépris de l’ordonnance des Etats-Généraux qui avaient interdit les assemblées de la Société maçonnique (par arrêt du 30 octobre 1733), la loge continua de se réunir dans une maison particulière d'Amsterdam. Les magistrats, en ayant été informés, firent cerner la maison et arrêter toute la loge. Le leudemain, réunis à la maison de ville, ils interrogèrent le Vénérable et les surveillants sur l’objet de leurs assemblées et sur l’essence même de l’institution, à laquelle ils appartenaient. Les Frères se renfermèrent à cet égard dans des généralités; mais ils offrirent de donner l’initiation à un des magistrats, qui ne manquerait pas ensuite d’attester que le secret de la Maçonnerie ne voulait rien que la morale la plus sévère ne put approuver sans restriction. Les magistrats souscrivirent à cette offre; et, après avoir ordonné la mise en liberté provisoire des Frères arretés, ils désignèrent, pour être initié, le secrétaire de la ville, qui fut immédiatemeut admis à la connaissance des mystères.

» De retour à la maison de ville, il en rendit un compte si avantageux, que non .seulement l’affairé n’eut pas d’autres suites, mais encore que les magistrats prirent un vif intérêt à la loge et s’y tirent successivement recevoir. »

DOCUMENT V

PUMTIOMNFUGÈE A UN PROFANE QUI S'ÉTAIT FRAl’DUUECSKMENT INTRODUIT lUKü