UNE LOGE

(Extrait de fOr/enl, fîcvue unir, de ta F.-jtf. Paris lfU4-1845» p. 50 )

€ En 1808-1809, le préfet des Bouches-du-Rhône, Thiheaudeau, était Vénérable de la loge des Écossais, à Marseille. Celte loge célébra, le 24 juin, la fêle de Saint-Jean avec un éclat inusité. Tous les membres étaient à leur poste, et les députations de vingt ou trente loges de Marseille et des villes environnantes étaient venues prendre part aux travaux du jour. Plus de six cents maçons étaient ainsi réunis. Avant de passer à la loge de table, on procéda à la réception d’un profane, qui fut introduit dans le temple au moyen de ce qu’on appelle la coulisse, moyen périlleux, et que les loges ont, pour la plupart, abandonné avec raison. Au moment où il faisait ainsi son entrée, un des a.ssislants se penche à l’oreille de son voisin, et lui demande d’un air inquiet ce qu’on allait faire au récipiendaire. Le frère qu’il interrogeait, trouva celle question suspecte, se leva, et informa le Vénérable qu’il se trouvait dans la loge un assistant décoré de tous les insignes maçonniques, et qui, pourtant, paraissait complètement étranger aux mystères de la société. Le Vénérable Ht suspendre le cérémonial de la réception. On éloigna le récipiendaire, et l’on appela au milieu de la loge l’imprudent questionneur, qui, interrogé à son tour sur les mystères de la Maçonnerie, ne put disconvenir qu’il n'y avait jamais été initié, et que la curiosité seule l’avait poussé à s’introduire frauduleuscmeut dans la loge en se mêlant à une députation à qui l’on avait donné l'entrée.

» Ce point une fois acquis, on conduisit cet intrus dans le parvis, et le Vénérable, Thibaudeau, proposa à la loge d’infliger au curieux indiscret une punition qui le guérit ù l’avenir de l’envie de .s’introduire en contrebande dans une loge. Cette proposition fut accueillie, de même que le mode de punition qu’il indiqua. On se rendit près du coupable, et on lui signifia que lu loge, ne pouvant permettre qu’il assistât à la suite des travaux, allait l’expulser de son temple; mais qu’auparavanl, et pour qu’il ne piU aller raconter aux profanes ce qu’il avait vu, on allait le plonger dans le fleuve d’oubli. Aloi^s on lui banda les yeux; quatre Frères des plus vigoureux s’emparèrent de lui, l’cnlèverenl de terre, le portèrent à bras comme si c’eût été un cadavre, et, suivis de tous les assistants, se dirigèrent, à pas lents et au milieu d’un profond silence, jusqu’au centre du

LE SECHET D’iNE LOGE VIOLÉ — PL'MTION. 15

jardin. Là ils lui plongèrent les pieds dans le bassin et l’y maintinrent debout sur le bord; puis, h un signal donné par le Vénérable, chaque Frère à la file puisa de l’eau dans le bassin, et la versa sur la tête du patient. Jusque-là tout allait bien et faisait présager que cette cérémonie SC terminerait joyeusement, car tout le monde s’était proposé seulement de s’amuser aux dépens de ce profane curieux. Mais à peine avait-il reçu la cinquantième douche, qu’il pâlit et perdit connai.ssance. On se bâta de le retirer du bassin, on l’enveloppa de couvertures et de matelas, on le mit dans la voiture du préfet, et on le reconduisit chez lui. La leçon avait été trop forte : déjà il avait éprouvé une grande émotion lorsqu’il s’était vu découvert; ensuite il avait conçu de vives craintes sur les conséquences qui devaient résulter pour lui de sou indiscrétion, et enfin, les yeux bandés, plongé dans le bassin, inondé, et ne se rendant pas bien compte de la nature et du but du supplice qu’on lui infiigeait, il avait été saisi d’une vague terreur. La réunion de toutes ces circonstances avait amené le résultat que nous venons de voir. Il devint la proie d’une fièvre ardente, et trois jours après il avait cessé de vivre.

» Cet événement fil du bruit. La famille du mort voulut faire un procès, et ne trouva personne qui voulût lui prêter son ministère. Elle fit faire à Paris des démarches sans plus de succès, et l’affaire fut étouffée. Le pouvoir avait compris le fâcheux effet qu’un procès de ce genre aurait eu pour la Maçonnerie; et, jugeant d’ailleurs que le malheur qui était arrivé était involontaire et qu’il était irréparable, il n’avait pas voulu que les choses allassent plus loin. »

DOCUMENT VI

Lettre du maréchal soult, défendant a tous les militairf.s de s’affilier

A LA loge.

(Exinit de COrienI, Revue urne, de la F. -H. Paria, 1845, p. ÎÎ5,I.

« Colonel, il a élé rendu compte à M. le ministre de la guerre que des militaires en activité de service, cedant à des sollicitations venues quelquefois de leurs anciens camarades, se sont fait recevoir Francs-Maçons.

a Sans jeter aucun blâme sur une institution tolérée par le gouvernement, le ministre croit devoir rappeler que les règles de la discipline s’opposent à ce que les militaires entrent dans une association, quel qu’en soit le but, et que ce .sont ces principes qui ont motivé la circulaire du 5 juillet dernier, relative à la Société de Saint-Maurice, à laquelle il invite à se reporter. Conformément aux instructions du ministre, vous donnerez, avec la réserve convenable, des instructions aux officiers placés sous vos ordres; vous leur recommanderez de prémunir leurs subordonnés contre les tentatives qui pourraient être faites pour les entraîner dans une association quelconque, et de prescrire à ceux qui sont déjà liés de ne se rendre, sous quelque prétexte que ce soit, aux loges et aux réunions maçonniques.

» Vous m’informerez immédiatement de tout ce qui vous parviendrait de contraire à ces prescriptions, et vous m'accuserez réception de la présente circulaire, qui devra conserver un caractère confidentiel. »

Cette défense fit une vive sensation sur les autorités maçonniques. Elles se mirent en devoir d’obtenir du maréchal la révocation de sa circulaire. Le duc Decazes, Grand-Maître du rit écossais, fut le premier à faire une démarche dans ce but. Les chefs du Grand-Orient nommèrent une commi-ssion, composée des FF. Desanlis, Faultrier, Tardieu, Bertrand et de Las Cases. Le 17 avril ces Frères adressèrent au maréchal une lettre collective (i), dans laquelle ils se plaignirent vivement que la

(t) La lettre delà commission au ministre était, dit le journal l'Orient (p. iOi), conçue en des ternies qui, pleins de convenance et de mesure, ne manquaient ni «le dignité, ni d'énergie; il n'y avait rien à reprendre qu'une bannie protestation de tidé' lité au gouvernement, qui était parfaitement inutile, et qui d'ailleurs potirrnil prêter au ridicule, puisque le Giand-Oricnt ne l'a èpai giiéc à aucun des gouvernemenlâ qui se sont succède eu France depuis soixante ans, (c'ost-à-dirc depuis l78o).

Nous signalons ici un autre motif qui, d'après le journal l'Orient^ aurait dû détour^ per le maréchal d'interdire à rarmée la fréquentation des loges, mais que la commis» }iion n'a pas jugé à propos de faire valoir. Cet homine d'Ctat, (dit ce journal, en