PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION

après lui les ténèbres. Réunis en faisceaux, ces documents forment autant de rayons convergimts, qui constituent un puissant rayon de lumière et nous permettent de percer les secrets de l’Ordre, de juger sa nature, son organisation, l’objet dont il s’occupe malgré ses contradictions intinies, et d’apprécier le but réel vers lequel il tend.

Presque tous les documents insérés dans ce Recueil, sont tirés A' Annales, A' Annuaires, de Livres d'Or, de Morceaux d’ Architecture, de Planches, de Tracés, ou d’autres pièces, revues, livres, IMPRIMÉS, PL'BLiÉs par la Maçonnerie elle-même; il lui est donc impossible de s’inscrire en faux contre ces documents. En tête de chaque pièce sont indiqués : la source d’où elle est tirée, le nom de l’auteur, et la page de l’écrit, de sorte que chacun peut vérifier l’exactitude de la citation.

Il importe, d’ailleurs, de remarquer (ce qui donne une force et une valeur tout particulières à ces documents,) que tout ce ejui se publie par un Franc-Maçon, doit préalablement avoir été examiné et approuvé par l’autorité supérieure. Car, par une étrange contradiction, la Franc-Maçonnerie, qui proclame partout la liberté de la presse, établit chez elle la censure préventive.

Quelques-uns des documents contenus dans ce Recueil, je les ai publiés dans la Patrie, de Rruges. Ils ont causé, lors de leur publication, une juste et légitime sensation. Reproduits ici en tout ou en partie avec des pièces inédites, ces documents jetteront une vive lumière sur cet élément de désordre et d’impiété qu’on appelle la Franc-Maçonnerie. Ils dissiperont — je l’espère du moins — les doutes des hommes de bonne foi qui auraient pu être trompés par le témoignage d’affiliés, induits eux-mêmes en erreur sur le but de l’Ordre. Ce n’est pas un acte d’accusation dressé par un adversaire des Franc.s-Maçons ; c’est la Franc- Maçonnerie peinte par elle-même d’après nature et soumise contre son gré à l’exposition publique ; car ce que les prétendus partisans de « la vraie lumière » redoutent surtout, c’est la lumière elle-même. Puisse-t-elle éclairer tous les honnêtes gens sur les tendances dangereuses d’une secte qui, « sous le prétexte de » civilisation et de progrès, voudrait pousser la société hors des » voies du christianisme, au risque certain de la voir bientôt » retomber dans la barbarie (i)- »

■\ma.nd Nect.

24 décembre 1864.

(I) Lettre écrite le BO novembre 1864. en nom du Roi des Bel(pis, à M. le doyen de Sle-Cndule, i Rnixrlles.