PRÉFACE RE LA PREMIÈRE ÉDITION

La Franc-Maçonnerie a pris, depuis un siècle, un immense développement, et elle s’étend encore tous les jours. S'infiltrant partout, elle s’arroge tous les pouvoirs dans l’État, et elle s’empare des places influentes ou lucratives dans l’ordre civil, militaire et judiciaire. Dans bien des pays, elle occupe les abords du palais royal et les marches du trône : en Belgique, en Portugal, en Italie, dans le Grand-Duebé de Bade, elle règne en souveraine; dans plus d’un État, le chef du gouvernement porte d’une main le sceptre, et de l’autre la truelle.

D’après les statistiques les plus récentes, la Franc-Maçonnerie compte aujourd'hui oOOO loges, 500,000 membres effectifs, 8,000,000 de membres inactifs, non compris un uombre considérable d’aide-maçous, vulgairement appelés lihémH.v, qui, tout en ne portant pas le tablier maçonnique, font les affaires des Loges et leur .servent de manœuvres.

Cependant, cette association, si nombreuse, si active, si influente, est de toutes les sociétés qui existent ou qui aient jamais existé, la plus ténébreuse et la moins connue, je iie dis pas des profanes (style maç.onnique), mais des Maçons, même de la plupart des hauts dignitaires de la Loge et de ceux qui sont 1e plus élevés en grade. Un très petit nombre, ordinairement du grade de Rose-Croix, est initié aux arrière-mystères et connaît le vrai but de l’Ordre.

Or, une société aussi mystérieuse, aussi puissante, qui ne s’arroge rien moins que la domination du monde et la tâche de fixer le sort des nations, mérite qu’on e.xamine ce qu’elle vaut, qu’on s’efforce de découvrir ses plans, ses moyens, son but, car enfin il faut qu’on sache où elle prétend conduire la société.

C’est à cette fin que j’ai rassemblé un certain nombre de documents qui, émanés des Loges, peuvent être considérés comme autant de pièces officielles. Epars, ces documents éclairent peu ; c’est le feu de Bengale q‘ui scintille, qui éblouit, mais qiii lalase