INSTALLATION DF. LA LOGE L'ESPÉRANCE A BRUXELLES, EN

Parmi les santés qui furent portées, nous mentionnerons encore celles des FF. Fontainas et Cli. Lebeau, Vénérable de la Loge l'Avenir et rindustrie, de Charicroy, bourgmestre de cette ville et membre de la Chambre des Représentants. Ce dernier répondit :

« Permettez-moi d’ajouter quelques mots aux remerciements que vient d’adre.sser notre III.'. F.'. Fontainas. Comme lui, je vous suis reconnaissant de l’accueil si frai.', que j’ai reçu parmi vous. Croyez bien que tous les fïï.‘. visit.'. et moi nous conserverons h jamais le souvenir de cette belle fête d’installation de la R.'. l’Espérance; et que nous reporterons dans nos atel.'. les sentiments que vous nous avez exprimés avec cet accent touchant de la sincérité. Oui, mes fff. ., nous applaudissons de tout cœur aux efforts que vous avez faits pour accomplir l’œuvre que vous avez entreprise; nous applaudi.ssons à votre zèle, à votre dévouement tout maç.’. Vous avez compris que, dans ces temps d’indifférence, la Maçon.'., dans ces temps d’orages politiques, de commotions sociales, pouvait rendre encore les plus grands services à la cause de riiumanilé, à la cause de la civilisation, qui a toujours été celle de notre sublime association. Car c’est une époque, à la fois malheureuse et favorable, que celle à laquelle nous .sommes arrivés. C’est une époque de fermentation et de doute, où les principes les plus opposés se heurtent, où le même jour produit, développe et anéantit; où les trônes se brisent; où les empires s’écroulent; où la liberté est tantôt victorieuse et tantôt étouffée.

• Cependant, tout n’est pas perdu, et la Maç.'., je le répète, a un beau rôle encore à remplir. Quelle est, je vous le demande, mes fff.'., l’institution qui puisse rendre de plus grands services h la cause de la civilisation que la Maç.'.? Quelle est l’institution qui a été, comme elle, le flambeau de l’humanité? Je crois, mes tff.'., que si tous les maç.'. comprenaient sérieusement leurs devoirs ; si tous travaillaient au développement des principes qui sont maintenant agités dans le monde prof.'., nos atel.'. .seraient moins déserts qu’ils ne le sont parfois ; et la .Maçon.', marcherait d’un pas plus assuré, plus rapide vers le but où doivent tendre tous ses efforts. »

Après que trente-une santés eurent été portées, on entendit une chanson, paroles du F. Ad. Lacomblé, musique du F. Solvay, dans laquelle le Pape, et les < tyrans barbares > aux « fureurs bizarres » furent pas.sablemcnt maltraités; puis, dit le tracé < les trav.'. sont fermés de la » manière usitée, et les ouv.'. se retirent en paix, à minuit plein, satis- > faits de leur trav.-, et de leur salaire du jour. »

DOCUMENT VIII

Compte-rendu de la fête funèbre célébrée a Bruxelles,

Par la loge Ans Amis Pliilanlhropcs, en mémoire tluF.\ Verhaf,(:ex, le glorieux Vénérable de cette Loge et l’émancipateur du peuple belge (sic).

(Extrsit de la Chaine de CUnion, journ. maçoiiii. de Londres, l'** avril 18C5.)

Le 7' jour du l"Mois de l’An de la Vraie Lumière 3863, la Loge des Amis Philanthropes s’est réunie en tenue extraordinaire et solennelle de deuil, sous la présidence du F. Fcrréol Fourcallt, aidé par les FF.\ Auguste C.ouvKEL'R, Nestor Considérant, 1" et â' Surveillants; Albert Lacroix, Orateur ; Jean-Baptiste Hociistf.yn, Secrétaire, etc.

Un grand nombre de visiteurs, de députations de Loges de la Belgique, de la Hollande, de l’Italie et de la France; des députés du Suprême Conseil de France, du Grand-Orient d’Italie, du Suprême Conseil et du Grand- Orient de Belgique sont introduits.

Le Vénérable Maître en chef adresse le.s allocutions que la courtoisie fraternelle et la circonstance présente commandent.

L’idée-mère de ces allocutions est la suivante:

Aux Visiteurs :

c Vous avez compris que nous traversons aujourd’hui un de ces

» accidents funestes dans la vie maçonnique qui appellent les FF.', à s’unir

> plus étroitement; vous avez senti que ce qui lie surtout les hommes, » c’est la communion dans un même regret, la concentration de la pensée » dans une môme idée funèbre, l’association de toutes les douleurs légiti- I mes dans un même et suprême liommage. >

Aux Députations :

f Souvenons-nous, mes FF.'., que nous ne sommes pas .seulement

> des hommes sensibles îi la douleur. Nous sommes aussi les soldats d’une t sainte cause, et de même que, lorsque dans une armée un général » tombe, les bataillons doivent se grouper autour du drapeau, de même » il nous faudra serrer plus étroitement nos rangs et chercher, dans la » concentration de nos forces, la pui.ssancc perdue par la disparition du » chef qui nous guidait, vous savez avec quelle autorité et quel éclat !...»

Aux repré-sentants des obédiences maçonniques :

• Nous nous attendions h vous voir vousa.ssocierà ce dernier et suprême » devoir, car celui que nous pleurons siégeait dans vos Assemblées,

FETE FENÈBEE MAEOMXIQl'E EX MEMOIRE DE M. VERHAECES. 149

» Suprême Conseil de BelKiQuc; il dirigeait vos travaux comme il con- » duisait les nôtres, Grand-Orient national ; il avait entretenu des rap- » ports actifs et personnels avec vous, Suprême Conseil de France; et » c'est lui-même qui, marquant le dernier jour de sa vie par un grand » acte maçonnique, vous reconnûtes au nom du Grand-Orient de Belgique, » vous, Grand-Orient de l’Italie, régénérée par la liberté et par l’indé- » pendance... »

Des réponses chaleureuses et sentiesapprennentaux.-imfaPAi/anfAropc* que les paroles du Vénérable Maître en chef ont été accueillies dans le même sentiment qui les a dictées.

La cérémonie funèbre s’ouvre, le Vénérable la caractérise dans un

discours admirable. « Dira-t-on que nous cherchons dans l éclat

» d’une pompe funèbre l’occasion d’un spectacle plutôt que le signe d’une » douleur et d’une vénération sincères?

. Dans l’ancienne Egypte, où les historiens placent le berceau des » initiations un adepte ne. pouvait être admis dans l’asile sacré des

* tombeaux qu’après avoir subi le jugement le plus solennel

» Que les plus sages et les jdus austères d’entre les Maçons s’assem- » hlcnt, et qu’ils jugent la vie de celui que nous arrêtons un instant dans » le chemin de l’éternité.

» Ce tribunal redoutable ne prononcera-t-il pas, avec l’unanimité de » la justice et de la conscience, l’ascension du Grand-Prétre qui laissera, » plus qu'aucun de ses contemporains, dans l’histoire de la Maçonnerie » et dans la mémoire de la postérité, une trace lumineuse et un nom » retentissant pour avoir porté, plus qu’aucun aussi, la passion de son » âme et l’ardeur de son esprit dans les travaux de son apostolat ?

» M’était-il pas en effet un apôtre de l’humanité? Ne s’éuit-il pas » élancé dans la bataille de la vie, couvert de l’armure et ceint du glaive » lumineux de l’archange (t) ? Ne s’élait-il pas fait le champion du

• Grand Architecte de ri'nivers,en prêchant aux hommes les trois dogmes

» sacrés de la Maçonnerie : la tolérance, la charité, la fraternité ?

Ce discours terminé, l’Orateur requiert que les honneurs funèbres soient rendus au F.\ Verhaecex.

Le maillet, les décors, le glaive et les gants du Vénérable défunt sont déposés sur un coussin au pied de l’autel.

On SC rend, au bruit d'une marche funèbre, dans la salle du tombeau, couverte d’une tenture noire relevée par des guirlandes noires et blanches, des larmes et des franges d’argent.

Au fond est le catafalque tendu de noir; le Vénérable le décore des insignes maçonniques du défunt; puis il prononce une allocution que nous voudrions donner entière, si ce n’était le cadre restreint auquel nous sommes obligé; nous en citerons néanmoins les lignes suivantes;

« ...Sa raison se refusait à croire que pour mourir et se sauver dans l’éternité, il fallait l’aceomplissemenl d’une formule et l’intervention d’un homme Dans le recueillement suprême de sa conscience, il s’était

(I) L« gros M. Vprhorgcii comparé à un archange! L’hyperbole eal trèa-forle.

(XoTE DE L'airrEoa.)

ISO FÊTE FUNÉBRF. MAÇOMQIE EN MÉMOIRE OE M. VERHAECEN.

senti sans reproches. Il avait jugé qu'il ne pouvait mieux mourir qu'en restant fidèle ii lui-méme, et il s'est avancé vers l'inflni avec un calme et une sérénité antiques

Le Vénérable s'interrompt ensuite pour taire exécuter le cérémonial maçonnique, puis il donne la parole au F.'. Orateur, qui esquisse en traits rapides la vie maçonnique et la vie civile du F.\ Verhaegen. Je relève dans ce discours substantiel et éloquent le trait suivant que je trouve on ne peut plus honorable pour le F.’. Verhaegen: «...Lui-inémc (le F.'. Verhaegen) n'était jamais rebelle à la vérité : au milieu de nos longs et sérieux débats sur la question de l'instruction obligatoire, il sut tenir la balance égale entre les opinions opposées. Hostile d'abord à l'idée nouvelle, il ne la repoussa pas d'emblée. Il écouta toutes nos discussions, et convaincu à la lin, il nous dit un jour: J’étaU entraîné au priticipe émis. . . j'ai été ébranlé d'abord, j'ai écouté, j'ai cherché et vous m'avez ramené.... »

Après l'Orateur des .Imis Philanthropes, d'autres voix viennent payer un juste tribut au grand citoyen qui n'est plus, à l'éminent Maçtin que chacun pleure. Ce sont les FF.'. Isaac Van den Bosch, Vénérable de la Loge l'Union Royale, de la Haye; Van Schoor, représentant du Grand- Orient d'Italie auprès du Grand-Orient de Belgique.

La colonne d'harmonie succède et exécute une cantate composée, en l'honneur du F.'. Verhaegen, par le F.'. Bossclet, lils.

Les batteries de deuil sont tirées. La parole de réveil et d'espérance est dite: «... La vie n'est pas quelques morceaux de chair animée. La vie d'un homme, c'est son œuvre

Nous entrons, aux accords d'une marche triomphale, dans le temple de l'Immortalité.

Sous un dais, au milieu d'un bosquet d'arbustes, au fond d'un parterre de fleurs, est placé le buste du F.*. Verhaegen. Des cartouches rappellent les actes importants de la vie du F.', défunt.

1834. Soldat dévoué du progrès, il afl'ranchit la pensée par la création de l'Université de Bruxelles.

18iâ. Soutien énergique des libertés communales (t), il proteste contre leur mutilation,en donnant sa démission de bourgmestre de Boitsfort. (!!)

1847. Chef accepté du libéralisme belge, il en organise les forces en fondant l'association libérale de Bruxelles.

1861-1862. Grand-Maitre intérimaire de la Maçonnerie belge, il renoue des liens d'amitié avec nos FF.', de la Neérlande et meurt en unissant les Maçons belges à ceux d'Italie, etc., etc. ,

Deux morceaux d'architecture d'une éloquence virile qui élève le cœur et donne l'énergie des grandes choses et des sublimes dévouements, comme des souverains sacrilices, couronnèrent la pompe funèbre du F.'. Verhaegen.

(I) M. Vrrbargcn était ai furtemi'iit altaché à la liberté, qu'rn tS.tl, au lirii itr la wr>'ir, il aima niiriix se déToiier au dcs|iotisine hollandais et refuser de siéger au Congrès national bcigc.où il avait etc appelé comme suppléant d'un député dénnssionnaii*e.

(Note de l'Auteor.)