INSTALLATION DE LA LOGE L'ESPÉRANCE A BRUXELLES, EN

fondamentales, il a fallu la loi suprême du salul de la patrie; il a fallu celte crise extraordinaire qui mettait en question l’existence de toutes nos libertés politiques, civiles et religieuses, et celle même de notre nationalité.

^ » La Maçonnerie a prouvé alors tout ce qu’il y a en elle de ressources, d’énergie et de puissance. Que de pareils dangers ne viennent plus menacer chez nous la civilisation ; que la Providence éloigne de la jeune Belgique ces convulsions où nous voyons ailleurs la vieille société se déhaltre entre le passé qui la retient, cl l’avenir qu’elle s’efforce de saisir ! Cependant, si les décrets du Cr.\ Arcti.', réservaient aussi ù la patrie des temps de cruelle épreuve, on trouverait de nouveau dans nos temples un sûr asyle pour les vraies libertés, une tribune où la raison pourrait faire entendre aux hommes la voix du devoir : en un mot, la Maçonnerie serait encore, comme en d’autres jours néfastes, un point de ralliement et d’appui pour tous les hommes de bien.

» Ces éventualités, dont nul au monde ne peut garantir le non-avène-, ment, ne suffiraient-elles pas pour donner ù notre institution une valeur inestimable pour attirer et attacher .à son culte quiconque aime le progrès avec l’ordre, la liberté sous l’empire de la loi ?

» Mais détournons les yeux de ces situations extrêmes, et voyons si, dans les temps de calme et de sécurité, si, dans le cours ordinaire des événements, il n’est pas aussi au pouvoir de la Maçonnerie de devenir un agent, un auxiliaire éminemment utile aux intérêts généraux de la cité ou du pays.

Je n’entends point parler ici des actes de bienfaisance dont elle fait sa constante occupation (i), et qui consolent l’humanité dans un individu soulfrant; je laisse de même ù l’écart les vérités morales qu’elle a pour mission de propager à l’aide du raisonnement, par les voies de la persuasion et l’influence du bon exemple.

» C’est en lace de la société toute entière et de ces intérêts qu’on nomme positifs, que je place la Maçonnerie, et je demande si, dans le cercle où la renferment ses statuts, elle n’est pus en mesure de rendre ù la chose publique d’importants services.

» Le passé se hâte de répondre pour elle : sans sortir de cet Or.\, les institutions qu’elle a fondées ou soutenues, sont lù pour attester ce qu’elle a pu, ce qu’elle pourrait faire : faul-U nommer l’université libre et les écoles gardiennes*

> Les conditions matérielles manquent quelquefois pour l’accomplissement de pareils ouvrages; mais au moins il est toujours possible d’en discuter les projets, d’en rechercher et d’en peser les avantages et les inconvénients, d’en rejeter ou d’en adopter les plans, de régler les détails de rexéciilion, en un mot, de .se tenir prêt ù réaliser, quand le moment sera venu, ceux qu’on aura reconnus praticables et utiles.

> Vous le savez, mes fff.'., il y a une inlinité de problèmes sociaux qui attendent l’examen, qui appellent la discussion, soit pour convaincre les hommes de bonne foi qu’une solution raisonnable est impossible, soit, au

(I ) La brochure que nou< avons publiée sous le litre de : La [tivnfaisance maçonnique^ (iémiiUrc, par les aveux de U secte elle-même, ee (jue vaut sa pliiliiithropie.

INSTALLATION DP. LA LOUP. l'ESPÊKANCE A BniXELLES, EN iRi8. 141

contraire, pour meure à la disposition de la soci*<td, avec la certitude du succès, de nouveau.\ éléments de bien-être, de nouveau.x instruments de civilisation >

Après avoir cité comme se rattachant à la nature des travaux maçonniques, entre autre les écoles diles professionnelles, les bibliothèques populaires, les caisses d'épargne et de prévoyance, etc., le F. Defacqz reprend :

< En s’éclairant dans ces délibérations approfondies, en s'initiant h la connaissance des ressorts de réconomic sociale, en se façonnant aux habitudes d'une discussion libre, mais sage et réglée, les jeunes Maçons se préparent à monter avec honneur à la tribune dans les corps délibérants organi.sés par notre droit public. Sans cesser d'être surtout des ateliers de bienfaisance, des écoles de haute philosophie, les Loges deviennent aussi plus directement des iiépinières de citoyens instruits et

habiles, et un lustre nouveau en rejaillit sur l’ordre entier

* Puissiez-vous, Enfants de l’Espérance, ne pas juger indignes de votre attention ces idées d'un F.*, qui vous aime et qui vous ouvre son cœur; d'un Maçon tout dévoué à son art, et à qui trente années de travaux non interrompus ont donné peut-être quelque expérience sur ce qui intéresse la Maçonnerie. >

Le Grand-Orient ayant cessé scs travaux et la Loge ayant commencé les siens, le Vénérable fait une invocation emphatique c au Grand- Architecte de l'Univers; > puis il donne la parole au Grand-Orateur, le Frère Ad. Lacomblé, dont les aspirations impies et révolutionnaires empruntent à l'époque où elles se manifestaient une grande signification. La révolution venait d’être vaincue en France parla vaillante épée du général Cavaignac; les hommes de bien respiraient; mais le triomphe de l'ordre sur le désordre ne put convenir à la Maçonnerie. Or, écoutons comment le Grand Orateur de la Loge VEspérance apprécie les graves événements, au milieu de ses cris de haine contre la Religion catholique:

c Quelle tâche ù remplir, mes fff.'. ! Instruisons-nous les uns les autres pour y atteindre. Que notre raison s'éclaire sans cesse, tandis que la pratique des vertus rendra notre cœur sensible et bon ; tendons sans relâche à devenir as.sez purs et assez grands pour qu’en nous élevant sans cesse vers la perfection morale, nous puissions enfin comprendre Dieu et sa vraie loi, l’aimer avec intelligence et nous rendre dignes ainsi de son infinie bonté.

* Ce n'est point la religion menteuse des faux prêtres du Christ, ni le vain scepticisme d’une philosophie aveugle qui guideront nos pas vers ce but. Le grand Architecte des inondes a mis dans le cœur de l'homme tout ce qu’il doit connaître ; avec de bonnes intentions, il trouvera dans sa conscience la source de la plus pure morale.

> Ai -je besoin, en effet, de tant de science pour sentir le vide profond que laissent dans mon âme toutes les vérités relatives que l’on enseigne? On se perd dans le dédale obscur de ces questions étroites que les systèmes mettent en présence. — Gardons-nous de pervertir notre saine intelligence et notre intuition native dans les détours subtils de cette

Uî installation de la loge l’espérance a BRL’XELLES, en 1848.

controverse. Élevons-nous, mesfiï.'., dans des régions plus liantes et cependant accessibles à tous ceux qui sont purs; mettons sans cesse l’humanité en présence de Dieu, cl nous verrons briller à nos yeux la lumière pure de la vérité, qui rejettera dans les ténèbres les erreurs et les vieux préjugés des hommes.

» Jamais, en agissant de la sorte,' nous ne tomberons dans les erreurs des systèmes, jamais nous ne serons les dupes des mensonges que lus siècles ont consacrés, et nous pourrons arracher par lambeaux tout ce qui reste encore debout du grotesque échafaudage que j’ignorance a élevé sur la base impérissable des maximes religieu^s de l’Évangile.

> A la place de cette sublime religion de l’Évangile, les prêtres enseignent aujourd’hui le catuolicisne, eormlle usEe, répudiée par tout HONNE QUI PENSE SAINEMENT. Il n'y a doiic pos, m fait, de religion que puisse embrasser l’être intelligent (i), et cependant l’homme est essentiellement religieux, il éprouve le besoin d’un culte qui soit à la fois digne de lui et de l’Etre supérieur auquel il le consacre.

> Eh bien, mes flT.'., que la Uaçonncric soit pour nous cette religion vraie et sublime que notre cœur appelle, consacrons-y toutes nos facultés, vouons lui notre âme, et le progrès se réalisera, de la sorte, à coup sûr, sans qu’une résistance impie puisse jamais l’entraver compléteraenl. Soyons les apôtres fervents de cette religion saluée par tous les justes, par tous les penseurs ; initions ii scs mystères tous ceux dont les aspirations les poussent à apprendre et à cou naître, et nous réaliserons ainsi la noble mission de guider vers ses fuis véritables la grande lamille humaine.

» Ce n’est point la violence qui fera le salut de l’Iiumanité; l’amour seul réalisera ce rêve des grandes âmes. — Seuls, le Christ et ses apôtres ont compris ce qui devait sauver le monde ; seuls, ils y ont semé des germes que les siècles ont fait éclore et grandir ; tandis que le calcul des prêtres ambitieux, homiiics de génie ou intrigants, n’a jamais produit que malheur et désordre. — En vain riiiquisiiion, l’ignorance et la cupidité ont étayé le catholicisme chancelant. Voyez vous-mêmes : tandis que le christianisme toujours debout et toujours triomphant dans le cœur de l’homme fait tressaillir l’Europe entière, les principes mêmes qu’il a proclamés deviennent l’arme formidable qui sape sans relûchc l'édifice vermoulu du catholicisme. Ainsi, au bout de dix-huit siècles, le principe gardé pur dans le sanctuaire de la conscience humaine, se retrouve en présence de celte religion b^arde, formulée par les successeurs des Apôtres! Au bout de cette longue période, l’esprit et le dogme, autrefois réunis, se rencontrent après avoir suivi tous deux une roule dilférenle et se retrouvent en présence, sans point de contact, sans même se reconnaître, armés tous deux, tous deux ennemis, cl prêts pour la lutte.

» Vous le voyez, le triomphe de l’erreur est po.ssible, mais il est éphémère : la raison se venge toujours, les hypocrites et les menteurs voient enfin le masque arraché de leur visage, et la vertu reprend son empire.

(1) Voilà te déisme dans foule sa crudité; piss de religion! tel est le cri de la Maçonnerie, qui est le berceau de l'abominable scctc des Solidaires.

(Note de l’actevr.)

IN'STALUTION DE U LOCE l'eSPËRANCE A BRUXELLES, EN 1848. IM

> Ainsi, ceux-là seuls dont le cœur a dclairé l'intelligence ont su produire de grandes choses, ceux-là seuls qui ont préché l'amour et la fraternité parmi les hommes leur ont été véritablement utiles.

> Nous devons être de ceux-là, mes frères, travaillons donc sans

relâche à réaliser nos projets, semons partout autour de nous des paroles de bienveillance, d'amour et de paix (t), et espérons qu'un jour, chaque homme sur la terre tendra sa main dé.sarmëe à celle d’un ami, comme aujourd'hui le Maçon tend la main à .son frère inconnu. Mais hélas, combien il est encore loin de nous, ce l>eau jour que nos cœurs appellent ; que de haines, que de luttes, que de sang, avant le lever de sa pure aurore ! Partout règne la guerre au lieu de la concorde, partout le chaos au lieu de l'harmonie, partout le crime quand la vertu se cache impuissante et affaiblie

» Hélas ! nos premiers moments d’illusion sont déjà anéantis; en vain espérions-nous, au premier choc qui avait fait osciller la vieille Europe, une rénovation sociale, sincère et .sérieuse. Sublime délire d'uii instant ! Noble foi des premiers jours ! Vous n'avez fait qu'apparaltre et passer. De toutes parts la haine aiguise ses armes homicides, et le beau soleil qui s'est levé radieux et pur a déjà suscité des blasphémateurs !

> L’humanité n’est point au dernier jour de ses souffrances; tandis qu'elle élève sa bannière où brille cette sainte formule, admirable et divine trinité de principes ; liberté, égalité, fraternité; tandis que les vertus les plus pures .sont à l'ordre du jour, je ne vois que mensonge et déception. lAbertél Mais l'homme subit encore partout le plus vil esclavage, celui de ses passions. Egalité l Mais je ne vois que l'^oïsibc, que la lutte acharnée et implacable des intérêts sans cesse en présence. Fratemitél Hélas, mes Frères, ce mot qui résume en lui seul cette admirable trinité de principes, n'est qu'un mot, je cherche en vain la chose. Mais ceux-là même qui sont les enfants d'une mère commune, ne sont pas des Frères. Mais je vois partout des ennemis, des oppresseurs

et des victimes; des Frères nulle part! Soyons justes, toutefois; s’il

est quelque part sur la terre un lieu favorisé, un lieu béni du ciel, où la fraternité ne soit pas un mensonge, c'est à coup sûr dans un temple maçonnique que nous le rencontrerons. Et pourtant, que de mauvais penchants n'avons-nous pas à vaincre! Que d’erreurs et de fautes à réparer! Que d'intérêts et d'amours propre à sacriller pour que nous soyons tous vraiment dignes d’être des frères !

* Tournons .souvent nos regards vers celui de qui tout émane; réveillons en nous la pensée de Dieu, mes Frères! Que la vérité d’en haut nous éclaire, et que nos bouches soient l'écho de ces douces et consolantes pensées que Dieu seul inspire. Apprenons à tous les hommes à l’aimer par lui-même et pour lui-même, et débarrassons surtout son imposante majesté de toutes les frivolités du culte extérieur, de toutes les erreurs au

(I) L« allaqurt furiboiidrs contre le ctlbolieiime. In Iilasphdmes du F. Grand- Oriviit contre la Religion clirélirnne. août ce là vus a pai’vteë de bienveiUanee, d’amour et de paix, a vous, dignitaire de la Loge, qui parles i'hppocrUtt et de menteurâ T

(Noir de l'adtide.)

141 INSTALLATION DE LA LOGE L'eSPËRANCE A HRL'KELLES, EN 1848.

moyen desquelles on enchaîne les ignorants et les faibles. Soyons en garde conlre l’attrait dont on entoure le mensonge ; et permetlcz-moi de vous répéter à ce sujet ce que je vous disais dans une autre circonstance : c Aujourd'hui que l’esprit d’analyse, si puissamment combattu dans lus

> hérésies du moyen âge, est permis, et que la lumière luit aux yeux des 1 hommes de bonne volonté, il faut avoir la force de faire bon marché de

> tout ce fatras de fables inventées pour les nécessités d’un autre temps; » il faut avoir la force de porter partout le flambeau de la raison, dût sa » flamme réduire en cendre tout ce qui reste encore debout de ces ves-

> tiges de l’ignorance et de l’obscurantisme.

> Et, c’est vraiment du courage qu’il faut pour cela ; presque tous nous

> sommes attachés encore par des liens invisibles à une routine fatale. — I Les souvenirs de la jeunesse, des croyances primitives, si fortes chez

> les enfants et les femmes, viennent troubler par de vagues lueurs

> l’action de la logique. L’homme devenu capable de raisonner, éprouve

> pendant longtemps, surtout si son âme est sensible, de mystérieux

> avertissements, de secrètes invitations à se soumettre â l’aveuglement

> de ses premières années. — La force de l’habitude est si grande chez lui » qu’il confond souvent cet appel de la passion avec l’avertissement de » sa conscience.

> Il faut de l’énergie pour porter ainsi le scalpel de l’analyse dans le 1 sanctuaire de cette foi aveugle que nous avons puisée au sein de nos 1 mères, qui s’est entretenue et développée en nous par l’entourage du

> culte, par les dehoi's et par la forme bien plus que par l’idée. Notre

> imagination seplaitdans ce poétique prestige des gothiques cathédrales, » dont la nef mystérieuse se baigne dans les rayons dorés que tami.sent 1 de magnifiques vitraux; l’or et la lumière du temple nous séduisent et

> nous font, malgré nous, regretter que cet ensemble éblouissant ne soit » qu’un leurre, qui encourage la paresse de l’esprit et nous convie à nous

> tercer dans d’extatiques admirations, qui énervent tout ce que la » raison a en clic d’énergique et de viril.

t Oui, CCS mystiques rêveries sont dangereuses, et nous devons nous y

> soustraire pour voir juste et juger sainement. Ayons donc la force de

> faire abstraction de tout cet entourage, pénétrons au fond du sanctuaire,

> sans nous laisser éblouir par les dehors visibles de ces attrayants

> spectacles; n’envisageons que la partie réelle des choses, et la vérité

> apparaîtra à nos yeux....

• Ah! si le peuple crédule eût osé percer d’un regard investigateur les » flammes qui entourèrent le Sinaï, le jour de la prétendue révélation, il » eût compris ce qu’on voulait lui cacher! Si, traversant le temps et

> l’espace, un philo.sophe de notre siècle eût pu, caché au milieu de celte

> foule qui se prosternait, le front dans la pou.ssière, soulever le voile » mystérieux qui cachait aux yeux des profanes les tables de la loi, il 1 vous dirait, mes FF.'., que de peuple, frappé de crainte, était le

> stupide complice d’un mensonge; il vous dirait ce que je vous dis : » Que le Dieu révélateur n'est pas, et qu’il est impossible; que c’est » ravaler la Divinité que de lui assigner un rôle humain, un état matériel,

INSTALLATION DE LA LOGE l’eSDEraNGK A Illtl TELLES, EN 1848. 1 Lï

» et que Dieu, lui-mfme, condamne chez vous, hommes du siècle, celle » ignorante et avcui,de croyance, (i) »

» Quelque ditlicile qu’il soit de rompre avec des erreurs enracinées, prouvons-nous à nous-mêmes que la vérité peut luire h nos yeux. C’est en élevant ainsi la majesté divine que l’homme grandit et s’honore, c’est ainsi qu’il se réhahilite à scs propres yeux, c’est ainsi que, dans l’estime de lui-mcmc, dans la conscience de la mission qu’il remiilil, il puise le courage et la confiance.

» Déjà vous le pressentez, mes Frères, l’idée religieuse .sera notre principe fondamental, notre thèse de prédilection : par elle nous arriverons à une union sincère cl franche, à une charité éclairée et exemple d’ostentation ; par eile enfin, nous réaiiserons ies véritables principes de la Maçonnerie. »

Tous les fff.'. pré.sents, .se rendant à l’inviialion qui leur en est faite par le Vén.’., tirent une triple salve d’applaudissement en fav.\ du F.'. Oral.'..

Le Vén.’. ayant ensuite invité les fff.’. qui auraient quelque observation ou proposition h pré,senter dans l’intérêt de la Maçonn.’. en général, ou de la K.’. Vl'^spérance, en particulier, à vouloir bien s’annoncer, le F.’. Lacomhié Edouard, secrétaire de la demande et obtient l’autorisation de donner lecture d’un morceau d’archil.’.

Dans ce di.scours nous trouvons encore les mêmes errements impies et démagogiques professés par l’orateur précédent :

« J’aperçois, dit le F.’. Edouard Lacomhié, un peuple, vainqueur dans sa lutte récente contre le principe monarchique, investi d’une omnipotence souveraine, qu’il se laissera ravir demain peut-être, parce qu’il n’éUiil pas sullisamment préparé à exercer les prérogatives qu’il a conquises à la suite de ce combat. Ailleurs, je vois la même lutte engagée au nom des mêmes princi|)es; je vois le volcan populaire en éruption partout où un despotisme aveugle et sourd à la voix du siècle, cherche à y opposer des obstacles; et qui peut |irévoir les excès auxquels se livreront des hommes avides de vengeance, et qui, à défaut des lumières qu’ils devraient posséder, des sages enseignements qu’ils auraient dü recevoir, ne sauront pas user de leur conquête avec intelligence et générosité! »

Ce di.scours e.sl suivi d’une « triple batterie ; » puis les Frères se rendent h la salle des banquets. Les santés d’usage ayant été portées, le Vénérable propose celle du F. Th. Verhaegen dans les termes suivants :

€ 3' feu : Xu F.’. Verhaegen! Les ouv.-. de ce Templ.’. étaient impatients, F.’. Verhaegen, de vous voir arriver parmi eux. Votre entrée

(I) Voici maiiilciianl l.i guerre faite parta |•■rmlC->taro^neriL• aiiiilixcoinmandcmeiila Je Dieu, qui ne nonl plu5, à scs yeux, qu'une « prrlrndue rcvrlatian! • une onpi^cc Je frtiiUKntDgnrie, que «( le peuple cmluleneût pu ruiner d'uii u regard iiivestigaieiir. » Aiiuii adorer et oinirr Dieu, c prétendue révehiliuii! a Honorer jW'tre cl mère, trom^ iMrie ! U'apn'i le Grand-Orateur de la loge de rfa/iéraaer. Dieu n'n défendu aux liotumes III riiomicide, ni le respect du bien d'autrui, ni l'adullèrc, ni le faux témoignage ! — C'esl U « un mensonge, a — Telle eal x la morale indépendante a que Ton prêche daoa lea logea. (Non; oc L'Atrrccn.)

446 INSTALLATION DE LA LOGE l’ESPÉRANCE A BRl'XELLES, EN 1848.

a répandu la joie sur leurs trav.'.; recevez donc le témoignage de notre reconnaissance. Et quand je parle de notre reconnaissance, nous vous la devons à plus d'un titre, je puis le dire avec assurance. N'est-ce pas à vous, en grande partie, que nous devons le calme dont jouit notre pays, au milieu de l'Europe bouleversée? Portons, un instant, nos regards en arrière, mes fTf.'., et ramenons-les ensuite sur le présent; nous constaterons ainsi la vérité de ce que j'avance. Rappelez-vous cette époque où il n'y avait pas de libéralisme à l'état de parti. Les libéraux, alors, épars, i.solés, traqués par l'obscurantisme, succombaient individuellement dans une lutte impossible ù soutenir contre un parti puissant par son organisation et par son ensemble. Le F.'. Yerliaegen fut le centre autour duquel vinrent se grouper tous les éléments libéraux. Grâce à lui donc, il se forma un parti libéral. La lutte alors devint sérieuse; clic fut longue; mais enfin nous fûmes vainqueurs. Et si cette organisation et ce succès du libéralisme avaient été retardés, les événements de Février auraient trouvé au pouvoir les hommes que la nation réprouvait; alors, n'en serait-il pas résulté une explosion et, par suite, une catastrophe (t) ?

» Oui, F.‘. Verhaegen, je le dis avec un sentiment de profonde conviction : vous avez rendu au pays des services éminents, pour lesquels nous ne vous témoignerons jamais assez de reconnaissance !

> En avant, etc. >

Le F.'. Verhaegen prenant la parole, s'exprime ainsi :

« Je salue, avec joie, le réveil de V Espérance en cet Or.'. — Il y a 31 ans que j'eus le bonheur d’être reçu au sein de la R.'. l’Espérance.

— C’est cette qui ni'3 inculqué las premiers principes de la Maç.*.,

— c’est cette Z]-'- Qui m'a donné le goût de la Maçon.', et qui m'a signalé la voie que j'avais à suivre. — Pendant de longues années, mes fff.'.,je me suis rappelé le jour de mon init.'.. — Pendant plusieurs années, tous nous avons vécu dans l'Espérance, et l'Espérance enfin a été couronnée de succès : nous avons atteint notre but. Je dis notre but; car, si l'opinion libérale a triomphé en Belgique, c'est à la Maçon.', qu'elle doit ce triomphe; c'est h elle que nous devons le bonheur de la Belgique. J'applaudis de tout cœur aux résultats que nous avons obtenus.

— Les principes de la Maçon.', guideront désormais notre cœur : tels que nous sommes nés, tels aussi nous mourrons! Nous sommes nés dans les principes de la Maç.'.

> Notre berceau fut l'Espérance : nous mourrons dans les principes de la Maçon.'.; notre tombeau sera placé dans l'Espérance !

» Merci, mes fff.'., de la santé que vous venez de porter en ma fav.'..

— Dans toutes les circonstances, vous me retrouverez ce que j’étais il y a 31 ans : ce que j’éuis alors, je l’ai toujours été; je le serai toujours. Jamais mes principes ne varieront: Maç.'. et Maç.-., sans réserve, tel je fus toujours ; tel sera aussi l'homme politique jusqu’au terme de sa carrière. »

(I) (>* paroles n'exigent pts île longs commenlaires : ou elles n'ont pas de sens, ou elles renient dire que si. en février 1846. les catholiques belges avaient été au |)mi«'oir les Francs-Maçons eussrat (ail une révolution: On sait qu'ils n'en sont pas à lenreoup d'essai. (Noix ox l'auteu».)