PIÉCRS MAÇONNIQUES RELATIVES AU DISCOURS DU F. GOFFIN. HT

» d'une heure la marche en arrière vers le passé, qu'exécutent en ce » moment le clergé et l'aristocratie linancière réunis.

» Toutes mes sympathies sont acquises d'avance à toutes mesures qui » tendent à constituer la Maç.'. en une association active et sérieuse. » Y a-t-il moyenï Cest la question.

• J'apprendrai (t) avec le plus vif plaisir les mesures que votre K.‘. L.’.

• aura prises ou proposera dans ce hnt. »

« La fête avait été fixée au 7 juin : le o, arrive une dépêche, signée du Grand-Maître et du Grand-Secrétaire au nom du Grand-Orient, invitant les Philadelphes à s’abstenir de cette manifestation, « inopportune et même dangereuse dans les circonstances actuelles. » Pareille dépêche avait été envoyée à tous les ateliers dti pays. Le irère Verhaegen et son acolyte outrepassaient ici les pouvoirs qu'ils tenaient de la Maçonnerie , car leur défense avait été faite à l’insu, non seulement du Gr.’. Comité, mais encore du Gr.'. Or.'. Ce n'est pas tout : la veille de la fête, le Grand-Secrétaire .se rend à Verviers, annonce qu’il a fait le tour de la Belgique pour empêcher les députations d'assister à notre réunion, et nous engage de nouveau <à ne pas y donner suite. Il était trop tard : la fête eut lieu ; elle fut splendide, et, le programme exécuté littéralement, tout se passa dans un ordre admirable.

» C’était délier l’autorité du Grand-Maître et s’exposer aux foudres du pouvoir régulateur. Après une procédure dans laquelle les formes les plus ordinaires de la justice furent violées, la loge des Philadelphes .se trouva rayée du tableau de l'obédience. Elle n'en continua pas moins à suivre la voie qu’elle .s’était tracée, et trois ans après, réunie aux Amis du Progrès, elle devenait plus forte que jamais.

» Pendant la période que nous venons de parcourir, que s’élait-il passé dans les autres loges de la Belgique? K*u de chose, évidemment, puisque le Gr.'. Or.', faisait le silence, ou se livrait à des abus d'autorité qui plongeaient la Maçonnerie dans la stupeur et l'indilférence. Celles de Liège, de Mons et l'Espérance de Bruxelles, s’occupaient pourtant de la partie morale et philanthropique de l'œuvre. Des publications importantes sur la condition des classes ouvrières, sur renseignement gratuit et obligatoire, étaient sorties de ces ateliers et d'abondantes aumônes avaient été distribuées aux malheureux. Mais nous ne cesserons de le répéter, ce n'est là qu'un diminutif de la tâche qui est dévolue au corps maçonnique et, pour nous servir des paroles du frère Verhaegen lui-même, les loges seraient grandement coupables si elles se bornaient à de stériles labeurs, alors que de toutes parts l’ennemi s'organise, alors que la ligue ténébreuse de l’ignorance tend ses pièges dans l’ombre, et augmente, par la peur cl l’égoïsme, sa fatale luiissance qui ci'oit sans cesse.

» C'est à ce i)Oirit de vue que les Philadelphes envisageaient la mission de l'Ordre, aussi, les élections rnmmunales du mois d'octobre se jirenlelles, comme de coutume, sous riupuence de la loge; mais elles n’eurent

(I) Dans cpite lettre le Vénérable s'excusait de ne pouvoir nssisler à la réunion.

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point le résultat auquel on devait s'attendre, parce que les itersonnalités, mêlées il des questions d’appréciation, ne purent se mettre d’accord sur la liste qu’il fallait adopter. Elles provoquèrent même une scission nouvelle au sein de l’atelier, ce qui, pour nous, est une preuve éclatante île lexuliérance de sève et d'énergie qui caractérise la démocratie verviétoise. De ce conflit, naquit la loiçe des Libres Penseurs.

» Nous venions de donner notre démission des Philaiielphes : elle fut suivie delà retraite de frères, qui nous enjçajçèrent fortement ii fonder un nouvel atelier. Depuis deux ans, nous n’avious ees.sé d’entretenir d’excellents rapports avec la Grande Loge de Londrc.s, dont nous étions le représentant en Belgique et sur le livre d’or de laquelle nous figurons avec le grade de Rose-Croix, à partir du 5 juin Itiol. C’est à elle que nous nous adressâmes pour obtenir des lettres de constitution ; elles nous furent octroyées le 1" septembre 1858 et, le 3 octobre, la loge des Libres Penseurs était installée .solennellement. Les travaux de cet atelier se distinguent par un cachet de démocratie très-avancée : c’est ainsi qu’il a résolu de n’admettre que des profanes qui auraient donné des épreuves concluantes de leur indépendance et de leur fermeté; qu’il a décidé, à l’unanimité, que ses membres prennent l’engagement formel et par écrit de ne pas recourir au ministère de l’Eglise, dans le cas où ils viendraient à contracter mariage; qu’ils se soumettent à l’obligation de ne point consentir, en cas de décès, ,i rentcrrcmaiit religieux etqu’àcetefl'et, ils signent un testament maçonnique (i), qui assure, d’une manière rigoureuse, l’c.xécution de cette obligation. Une bibliothèque, composée d’ouvrages maçonniques, a été créée aux Libres Penseurs, et ceux-ci ont pris, eu 1838, l’initiative d’une pétition aux Chambres en faveur de l’instruction gratuite et obligatoire, pétition qui a été couverte de 800 signatures honorables de Verviers et des environs. Cette loge compte actuellement 35 membres dévoués ; le 13 mars 1839, elle a perdu le frère Victor Crespin, de Bruxelles, enterré civilement par les Solidaires et la Société de WAffranchissement, et dont les funérailles maçonniques ont été célébrées à Verviers quelques jours après.

» Différentes publications ont sign.-dé les dernières années de l’hisloire des loges belges; nous citerons principalement : lléponse d’un démocrate verviélois à la brochure intitulée : Du parti libéral et de ses diverses nuances, par Funck, avocat, réponse dans laquelle les vrais principes en matière de libre examen et de libéralisme sont posés d’une manière brillante et rationnelle; puis VAlmanach populaire liégeois, petit recueil

(f) Voici )a principale partie de cct nboininnhle le^lament :

« 1-cs cnnvicliona de toute ma vie ont clé celles d'un Librc-'Pcisêeur. Or, je lieu» a » mourir comme j’ai vécu. Ici ou ailleurs, aujourd’luii ou plus lard, je prie donc me» tt ami» et frères en Mucnniieric, quand vicmlr.T le moment suprême de ropmne, dr D veiller à mon chevet, afin d'en écarter ceux dont les obsession» iiiléresséc» |Huirraieii( » triompberdela faiblesse humaine.

» l.ibro j'ni vmi, libre je veux imnirir.

n «MJili du Grand Tout*, j’y relouriiciui avec la Irai.quillilé d'une conscicnre irréproj) diable. Tel est mon dernier vœu. a

P<ou» empruntons celle formule àla C7<qf/»e <rL’«i(m.jüurnal maçonnique de Londre». du 15 Juin 1865. i- AcTtUR.)

PlSCF.S JIAÇONNIQCES IlELATIVKS Af DISCOLRS lit K. COKKIX. Ml

rempli d’excellcnls arlicles à l'usage de lotis, cl qui a eu le niérile de soulever lu colère el la réprohalion du jésuilisrac, ce qui prouve qu’il a visé jusie et que les catholiques ont apprécié la portée de ses coups. C’est encore a la Maçonnerie qi e l’on doit l’étadlissement des Bibliothèques populaires, dont la ville de Mége, sur la proposition du conseiller Hénaitx, a pris lu louable inilialive. Celle instilulion est appelée à rendre d’immenses services aux classes laborieuses; mais pour qu’elle produise des résulluts satisraisants, elle a besoin d’un complément indispensable : renseignement gratuit el obligatoire par la révision de la loi sur l’instruction primaire. C’est sur celte question que doivent se concentrer les efforts de la Maçonnerie ; il n’y a pas de temps à perdre, si l’on veut réellement l’amélioration morale el matérielle du peuple. i

DOCUMENT X

Fondation d’un journal central maçonnique en Belgique.

(Extrait d'uoc pièce aulhenlitiuc portant le 708 d'annotation.)

Dans cette pièce, signée par le grand seerélaire du Grand- Orient de Belgique, nous lisons ce qui suit ;

DÉCISION .SUR l’organisation D'uN JOURNAL CENTRAL CHARGÉ DF. DÉFENDRE