PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION

La Franc-Maçonnerie a pris, depuis un siècle, un immense développement, et elle s’étend encore tous les jours. S’infiltrant partout, elle s’arroge tous les pouvoirs dans l’État, et elle s’empare des places influentes ou lucratives dans l’ordre civil, militaire et judiciaire. Dans bien des pays, elle occupe les abords du palais royal et les marches du trône : en Belgique, en Portugal, en Italie, dans le Grand-Duché de Bade, elle règne en souveraine; dans plus d’un État, le chef du gouvernement porte d’une main le sceptre, et de l’autre, la truelle.

D’après les statistiques les plus récentes, la Franc-Maçonnerie eomple aujourd’hui 8000 loges, 500,000 membres elTectifs, 8,000,000 do membres inactifs, non compris un nombre considérable d’aide-raaçons, vulgairement appelés libéraux, qui, tout en ne portant pas le tablier maçonnique, font les all'aires des Loges et leur seircnt de manœuvres.

Cependant, cette association, si nombreuse, si active, si influente, est de toutes les sociétés qui existent ou qui aient jamais existé, la plus ténébreuse et la moins connue, je ne dis pas des profanes (style maçonnique), mais des Maçons, même de la plupart des hauts dignitaires de la Loge cl de ceux qui sont le plus élevés en grade. Un très petit nombre, ordinairement du grade de Rose-Croix, est initié aux arrière-mystères et connaît le vrai but de l’Ordre.

Or, une société aussi mystérieuse, aussi puissante, qui ne s’arroge rien moins que la domination du monde cl la lâche de fixer le sort des nations, mérite qu’on examine ce qu’elle vaut, qu’on s’efforce de découvrir ses plans, ses moyens, son but, car enfin il faut qu’on sache où elle prétend conduire la société.

C’est à cette fin que j’ai rassemblé un certain nombre de documents qui, émanés des Loges, peuvent être considérés comme autant de pièces officieUes. Epars, ces documents éclairent peu ; c’est le feu de Bengale qui s'cintille, qui éblôuît, mais qui laid^e