UNE LOGE

(Extrait de l'Orient^ Revue unir, de la F.-M. Paris 18M-I813, p. 50 )

€ En 1808-1809, le préfet des Boucties-du-Rhône, Thibeaudeau, était Vénérable de la loge des Écossais, à Marseille. Celte loge célébra, le 24 juin, la fête de Saint-Jean avec un éclat inusité. Tous les membres étaient à leur poste, et les députations de vingt ou trente loges de Marseille et des villes environnantes étaient venues prendre part aux travaux du jour. Plus de six cents maçons étaient ainsi réunis. Avant de passer à la loge de table, on procéda à la réception d'un profane, qui fut introduit dans le temple au moyen de ce qu’on appelle la coulisse, moyen périlleux, et que les loges ont, pour la plupart, abandonné avec rai.son. Au moment où il faisait ainsi son entrée, un des assistants se penche à l'oreille de son voisin, et lui demande d’un air inquiet ce qu'on allait faire au récipiendaire. Le frère qu’il interrogeait, trouva cette question suspecte, se leva, et informa le Vénérable qu'il se trouvait dans la loge un assistant décoré de tous les insignes maçonniques, et qui, pourtant, paraissait complètement étranger aux mystères de la société. Le Vénérable lit suspendre le cérémonial de la réception. On éloigna le récipiendaire, et l’on appela au milieu de la loge l’imprudent questionneur, qui, interrogé à son tour sur les mystères de la Maçonnerie, ne put disconvenir qu'il n’y avait jamais été initié, et que la curiosité seule l'avait poussé à s’introduire frauduleusement dans la loge en se mêlant à une députation à qui l’on avait donné l’entrée.

> Ce point une fois acquis, on conduisit cet intrus dans le parvis, et le Vénérable, Thibaudeau, proposa à la loge d’infliger au curieux indiscret une punition qui le guérit à l’avenir de l’envie de s’introduire en contrebande dans une loge. Cette proposition fut accueillie, de même que le mode de punition qu’il indiqua. Un se rendit près du coupable, et on lui signifia que la’loge, ne pouvant permettre qu’il assistât à la suite des travaux, allait l’expulser de .son temple ; mais qu’auparavant, et pour qu’il ne pût aller raconter aux profanes ce qu’il avait vu, on allait le plonger dans le fleuve d’oubli. Alors on lui banda les yeux; quatre Frères des plus vigoureux s’emparèrent de lui, fenlèvereut de terre, le portèrent ù bras comme si c’eût été un cadavre, et, suivis de tous les assistants, se dirigèrent, à pas lents et au milieu d’un profond silence, jusqu’au centre du

LE SECRET D’USE LOGE VIOLE — (•LSmOX.

jardin. Là ils lui plongèrent les pieds dans le bassin et l'y maintinrent debout sur le bord; puis, h un signal donné par le Vénérable, chaque Frère à la file puisa de l’eau dans le bassin, et la vcr.sa sur la tête du patient. Jusque-là tout allait bien et faisait présager que cette cérémonie se terminerait joyeusement, car tout le monde s’était proposé seulement de s’amuser aux dépens de ce profane curieux. Mais à peine avait-il reçu la cinquantième douche, qu’il pâlit et perdit connaissance. On se bâta de le retirer du bassin, on l’enveloppa de couvertures et de matelas, on le mit dans la voiture du préfet, et on le reconduisit chez lui. La leçon avait été trop forte : déjà il avait éprouvé une grande émotion lorsqu’il s’était vu découvert ; ensuite il avait conçu de vives craintes sur les conséquences qui devaient résulter pour lui de son indiscrétion, et enfin, les yeux bandés, plongé dans le bassin, inondé, et ne se rendant pas bien compte de la nature et du but du supplice qu’on lui infligeait, il avait été saisi d’une vague terreur. La réunion de toutes ces circonstances avait amené le résultat que nous venons de voir. Il devint la proie d’une fièvre ardente, et trois jours après il avait cessé de vivre.

» Cet événement fit du bruit. La famille du mort voulut faire un procès, et ne trouva personne qui voulût lui prêter son ministère. Elle fit faire à Paris des démarches sans plus de succès, et l’alTaire fut étouffée. Le pouvoir avait romiiris le fâcheux effet qu’un procès de ce genre aurait eu pour la Maçonnerie; et, jugeant d’ailleurs que le malheur qui était arrivé était involontaire et qu’il était irréparable, il n’avait pas voulu que les choses allassent plus loin. »

DOCUMENT VI

Lettre du maréchal soult, défendant a tous les militaires de s’affilier