PROTESTATION

Adrciwe tu T.', lit.". Grand-M.itir, le maréchal Magnan, cniitre fadoplion du préambule propnaé par plusieurs Loges de Paris, pour être placé en léle de la nouvelle coiislitution du Or.'. Oricnl de Kronce. Icquci a pour but de substituer a Fart.'. I" des constitulioiis de 18i0 et de IHoi, qui proclame base de In .Maçonnerie : La croyonee en Dieu e( en t’immortalili de Cnnie, une formule par laquelle eette base essentielle serait abolie.

Considérant :

1" — Que le soussigné a envoyé, le 4 septembre, au T.*. 111.-. G.’. Maître, avec prière de la faire insérer dans le Bulletin du G.'. Orient, une esquisse historique ayant pour but de renseigner les Maçons français, occupés en ce moment à discuter le nouveau projet de Consliluiioo, décrété avec l’approbation du Gr.*. Maître par la dernière assemblée législative, sur les origines des constitutions maçonniques, sur les obligations qu’elles nous imposent et sur les droits qu’elles nous donnent, afin qu'en présence dés tendances que manifestent certaines loges de Paris à s’écarter des principes fondamentaux de notre institution, les Maçons français soient à même de juger avec une entière connaissance de cause de leur position et de leurs droits comme traction de la Maçonnerie universelle;

2" — Que cet article a été envoyé par l’ill.". Gr.‘. Maître, en l’ab.sence du T.'. III.'. F.'. Blanche, à son second représentant l’ill.'. F.'.

NteATION DE DIEU ET DE l’iIIXOHTAUTE DE LAME. 189

Lcni^Ié, qui, après l'avoir lu et approuvé, l'a envoyé à la commission du Bulletin; que celle-ci, h qui il avait été soumis par son président le F.', de Saint-Jean, qui l'avait également approuvé, a décidé le 18 octobre < qu'elle ne jugeait pas à propos d'ouvrir le Bulletin à un article qui » amènerait nécessairement (?) dans le Bulletin officiel du Gr.-. Orient

> une polémique sur la Constitution ;

5® — Que par suite de ces faits, les Maçons français étant privés d'entendre une voix autorisée dans cette question, il ne reste au soussigné d'autre moyen, pour remplir un devoir, qu'en sa qualité d'historiographe de la Maçonnerie française, il considère comme sacré, que de recourir h un avis direct et de déposer une protestation entre les mains de nil.‘. Gr.'. Maître, afin que les ateliers, aussi bien que le chef du Gr.'. Orient soient prévenus du danger qui nous menace.

Une formule combinée par les chefs de quelques Loges de Paris, a été par eux proposée à leurs ateliers pour être placée en tète de la nouvelle Constitution, en remplacement de l'art. I®' de celles de 1849 et de 1854. Dans la première, cet article est ainsi conçu : « La Franc-Maçonnerie,

> institution essentiellement philanthropique, philosophique et progres-

> sive, a pour base l'existence de Dieu et rimmorlalité de l'àme. »

Dans la Constitution de 1854, cet article a été modifié de la manière

suivante: «L'ordre des Francs-.Maçons a pour objet la bienfaisance,

> l'étude de la morale universelle et la pratique de toutes les vertus. Il

> a pour base l'existence de Dieu, l'immortalité de Time et l'amour de

> l'humanité. >

Or, la formule proposée et acceptée aujourd'hui par un certain nombre de Loges de Paris, bien qu'elle exprime au fond des idées très maçonniques, supprime la ba.se fondamentale de l'institution: la croyance en Dieu et en l'immortalité de l'âme, et détruit par là la Maçonnerie ellemême. L'histoire et les dogmes de l'institution vont nous en fournir la preuve.

1" La Franc-Maçonnerie, après sa transformation en Angleterre, en 1717, a été importée en France en 17âo, et nous a été léguée par le premier pouvoir constitutionnel et légal, la G.\ Loge de Londres, à la condition que nous nous conformerions en tout point aux obligations stipulées dans la constitution de cette G.'. Loge de 1717, con.stitution qui ne contient autre chose que le résumé des antiques lois et statuts des free Masons d'Angleterre, ces obligations ayant été acceptées, nous devons les respecter, sinon refuser l'héritage, et alors abdiquer le titre de Franc-.Maçon.

2“ Cette Constitution primitive de la Maç.'. moderne de 1717 porte en titre, comme base essentielle: la croyance en Dieu, et cette base prédomine dans tout le symbolisme sur lequel repose l'institution; les rituels en sont empreints depuis le commencement jusqu'à la fin. En voici quelques preuves: à chaque ouverture et à chaque fermeture de loge, une prière (t) doit être faite sous l'invocation du Gr.'. Ar.'. de

(1) On a depuis lotiglcinps supprime dans les loges de Paris lu « prière a traditioniielle; plus tard on a supprimé Jusi^u'aux symboles, et uvcc eux leurexplieaUon.de meme i|U0 ruu a lupprimô rinstruetion pliilosophique ot historique obligatoire ^

Nftr.ATION DR niEU ET DE l’iMMORTAUTÉ DE l'aJIE.

rUni/. expression adoptée de toute antif]uilé par les Maçons comme formule générale pour désigner VÉlre suprême, et qui a été acceptée par les hommes de toutes les croyances religieuses; c'est le Delta qui brille à l’Orient qui le représente dans toutes les loges existantes sur le globe; la fête de saint Jean ou solstice d’été, célébrée religieusement par tous nos prédécesseurs, et encore de nos jours par les Maçons de tous les pays, a pour objet de lui offrir le tribut de leur reconnaissance pour les bienf^aits dont il n’a cessé de les combler; tandis que le solstice d’bivcr, célébré en commémoration dos F.', décédés, qui, selon l’expression adoptée, sont passés à l’Orient céleste, consacre la croyance à l’immortalité de rime. Les trois premiers symboles (les trois grands luminaires) représentent l’amour de Dieu, l’amour de son prochain et l’amour de la vertu; le lieu de réunion des Maçons est un temple élevé au G.'. Ar.’. de l’univers. En un mot, toute l’institution maçonnique repose essentiellement sur l’aflirmation de Dieu, de sorte qu'eu supprimant l’idée de la Divinité dans le préambule proposé, il faudrait aussi changer les rituels et le symbolisme, enfin tout ce qui constitue la Franc- Maçounerie, laquelle ne serait plus alors qu’une société pbilautbropique, comme tant d’autres.

3" Tout en reconnaissant à chacun le droit de créer telle société philosophique que bon lui .semblera, d’en jeter les hases à son gré, de lui donner un titre quelconque, comme par exemple « Pythagoriciens Philalètes, » etc., personne n’a toutefois ce droit lorsqu’il s’agit d’une institution ancienne, qui n’a pas été créée dans son pays et qu’il a acceptée avec les bases sur Ic.squclles elle repose. Or, les bases de la société maçonnique ne sauraient être changées que du consentement de toutes les fractions maçonniques du globe.

4" En dehors de ces bases, une nouvelle Constitution peut sans nul doute être rédigée, conforme aux besoins du pays; mais toucher arbitrairement, et contrairement aux engagements contractés par nos prédéces- .seurs, à la base même de la Maçonnerie, aurait pour résultat de nous faire exclure de la « Maçonnerie, universelle, » et de dépouiller les Maçons français des droits et de prérogatives attachés au titre de Franc-Maçon.

5" En face d’un pared danger, le soussigné vient protester, tant en son nom qu’en celui de tous les Déistes, contre la suppression projetée et déjà admise à l’heure qu’il est par un certain nombre de Loges à Paris, dans le préantbule du projet de la nouvelle Constitution du Gr.‘. Orient; c’est-à-dire la suitpression de la croyance e:i Dieu et en rimmortalilé de l’àme.

Tout en protestant par le présent acte contre la doctrine que l’on cherche à enter sur la Franc-Maçonnerie, n’oublions pas que, si la philosophie moderne a aveuglé une partie de nos Frères au point qu’ils ne voient plus dans l’immensité des mondes, dans les sublimes créations

ensuite, on a Iransrnnné les deux belles fêtes maeoiiniqiies et leur significition lt.iditionnollcscn deiîimple^ tenues, suivies chacune d'un baiiipiel! Mais l'esprit de démoli* tioii a fait de nouveaux prosélytes, il s'agit aujoui'd'hui d'ccarlcr Dieu de la Maçonnerie* et. dans ce but* on propose do le supprimer* de l'éliininar de la nouvelle GoiisliiQtiondca Maroos français, l^ar quoi Giiira*l*ou } (.\o<e du F, Rtbold.)

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NteATIO:* UE DIEU ET UE u’illJIOBTAUTË DE LAME.

de l'astre que nous habitons, qu’un jeu du hasard, que l'action des forces vives de la nature, nous devons tenter, si cela est possible, de leur enlever le bandeau qui leur couvre les yeux, et dont eux-mémes nous croient voilés; les traiter quand même avec tout l'amour fraternel dont nous sommes capables, et prouver par là que nous sommes réellement Francs-Maçons et frères, les enfants d'un seul et même Dieu, reconnu par toutes les religions et adoré sous tant de noms divers par tous les peuples de la terre, desquels la Franc-Maçounerie a pour but de faire une seule et même famille de frères, unis par l’amour, la science et le travail.

Paris, le 3 novembre I8G4.

£m. Rebold,

Ei-dcpulé «U Gr.'. Oririil de France, auteur de ï'Hittoire y^éraU de ta Fr.\ Mne.‘, et de celle de» Troi* grandee Logei de la Franc-Maçonnerie en France.

DOCHMENr VII.

La loge de jersey excommuniée par la grande-loge d'Angleterre. —

QUERELLES MAÇONNIQUES SUR l'EXISTENCE DE DiEU ET l’IMMORTALITË DE

l'ame.

(Extnilde divers journaux naçonniquea. — Voir la Patrie, de Bruges, du 0 mai 1863.)

Ne pouvant publier tous les jours un ouvrage sur la Franc-Maçonnerie, pareil à celui que nous avons édité à la fin de décembre, et qui a eu un grand succès, nous croyons devoir tenir les lecteurs de la Pairie au courant de ce qui se fait dans les loges; car celles-ci, qui menacent à chaque instant c de nous inonder de lumières, » se cachent et cachent leurs travaux le mieux qu’il leur soit possible. Bien plus, elles s'irritent lorsqu'il nous arrive de dévoiler leurs secrets, le tout en vertu du principe du libre examen.

Un grand mouvement a lieu en ce moment dans la Franc-Maçonnerie anglaise et française : la première combat vivement l’esprit démocratique qui pénètre dans son sein ; la seconde est la proie de ceux qui veulent maintenir le principe de la croyance en Dieu et de l'immortalité de l’âme, et de ceux qui bannissent Dieu de Icuiti loges comme ils l’ont banni de leur cœur.

La Grande Loge d'Angleterre a condamné la loge des Amis de l'Avenir, existant à Jersey et composée en grande partie de démocrates français y réfugiés. Elle a défendu, par l'organe du Grand-Mattre provincial pour le rite anglais, aux loges de son obédience toute relation avec celle de Jersey, et a menacé de suspension tout Maçon anglais qui assisterait aux travaux de cette loge.

La Justice-Lodge, existant sous l’obédience de la grande loge d'Irlande, au contraire, a fraternisé avec la loge de Jersey et lui a ouvert ses portes.

La loge de Jersey, toutefois, ne s'est pas laissé intimider par les arrêts de la Grande Loge d’Angleterre : elle a protesté et a décliné la compétence de son juge. « Loin de nous, ont écrit les FF.-, de Jersey, la pensée » de vous rendre solidaires et responsables de l’acte d'usurpation de vos » chefs ; notre ateliercomme nos cœurs restent ouverts à ceux qui, comme » nous, voient dans la Franc-Maçonnerie une institution fraternelle, » universelle et progressive. »

Bien plus, les Maçons de Jersey se sont adressés à Garibaldi et lui ont manifesté leur désir d'entrer en relations avec la Maçonnerie italienne. La réponse du condottiere italien ne s'est pas fait attendre : t Je vais

Co,,

QCERELLES MAÇONNIQUES SUR l’EXISTENCE DE DIEU. 193

» donner les ordres au Sup.’. Cons.'. Gr.'. de Palerme, leur a-t-il dcril,

» pour le mettre en relation avec votre très-respectable loge. »

Et en elTcl, une planclie (style maçonnique), conforme aux désirs des frères de Jersey, leur est arrivée de Palerme.

La Grande Loge d’Angleterre tient neanmoins bon et persiste à ne pas lever l’excommunication prononcée contre les Amis de l'Avenir de Jersey. L’opinion de Garibaldi est pour elle comme non avenue.

Mais une querelle plus grave divise la Franc-Maçonnerie, à propos de la question de savoir s’il ne faut pas supprimer Dieu et reléguer parmi les friperies d’un autre âge la croyance en Dieu et en l’immortalité de l’àme.

La Franc-Maçonnerie française qui relève du gouvernement, s'efforee de maintenir dans les Constitutions maçonniques la formule : A la gloire du Grand Architecte de l’Univers. Son projet rencontre une vive opposition. Dans la fête solsticiale célébrée le 24 décembre par le Grand-Orient de France, le maréchal Magnan, grand-Maîtrc de l’Ordre, a e.xjirimé le regret de voir, dans le projet de Constitution qui se prépare, l’idée de l'existence de Dieu et de l’immortalité de l’âme mise en question ; il a manifesté l’espoir qu’on maintiendrait ces deux croyances générales; mais il s’est fait autour de lui un silence bien significatif. *

La loge Persévérance, de Paris, celle de la Parfaite Égalité, de Totfrnon-sur-Seine, celle de l'Aménité, du Havre, etc., etc. sont d’avis qu’il faut, d’après l’expression de Mgr. Dupunloup, < reconduire Dieu à la frontière en le remerciant de ses services provisoires. »

Bien plus, nous apprenons que, parmi les 151 projets de Constitutions, adressés par les loges au Grand-Orient de France, soixante repoussent l’affirmation de Dieu et de l’immortalité de l’âme.

Une commission a été nommée pour examiner ces projets et faire un rapport dans l’Assemblée générale qui se tiendra à Paris le 5 juin prochain. Cette commission est composée des Fr.'. Cauchois, de St. Jean, Fauvety, Gauticr-Lamotte, Grain, Josias, Pernet-Vallier, de l’Orient de Paris, et Hermitte, Jouaust, Marchai, Viennot, des départements. Le F.'. Pernet-Vallier, qui veut abolir Dieu et l’immortalité de l’ârae, n’a pas accepté ce mandat. Un de ses plus chauds adversaires est le F.-. Marchai, vénérable de la Loge St. -Jean de Jérusalem, à Nancy.

Dans une brochure que le F.'. Marchai a publiée, il attaque énergiquement les dissidents.

t Je sais, dit-il, que nos contradicteurs parlent beaucoup de la

* moralité dont ils prétendent faire la base de leurs doctrines. Mais,

* évidemment, pour eux et dans leur système, la moralité n’est qu’un

> mot qu’ils font habilement passer et repasser sous nos yeux, comme

> CCS muscades dont se servent certains industriels ; en fin de compte, » elle n’en est qpe plus sûrement escamoiée : tel est le dernier résultat » auquel ils arrivent, après s’étre engagés dans des .sophismes, des con-

> tradictions et des confusions sans nombre

» Une fois Dieu supprimé, ne pensez pas qu’on puisse s’arrêter en si

> beau chemin : un jour, l’argumentation négative s’attaquera à l’idée de a la vertu comme elle s’est attaquée à l’idée de Dieu, et je m’écrierai :

194 QUERELLES MAÇONNIQUES SUR l’eXISTENCE DE DIEU.

1 — Puisque aujourd’hui c'est l’idée de la vertu qui nous divise et que

> la tolérance est surtout ce qui distingue les Maçons des autres hom-

> mes, supprimons la vertu, et partant toute morale.

> Mais alors, quand on aura transformé les réunions de Maçons en un » tapis franc, et nos temples en des maisons de tolérance, quand on se

> sera placé à la fois en dehors du sens commun et du sens moral, l’État,

> chargé d’assurer notre liberté et notre sécurité, ne devant pas per- » mettre que le vice s'organise et se discipline, pas plus dans l’ordre I intellectuel que dans l'ordre matériel, rÉtat nous supprimera inévi-

> tablement ; je comprendrais un ennemi de la Maçonnerie qui cbercbe- * rait à obtenir ce triste résultat; mais qu’un Maçon prenne une initiative » qui puisse aboutir à d'aussi déplorables conséquences, c'est ce que je t ne puis comprendre. >

La prose du F.*. Marchai n'a fait qu’aigrir le débat, et les dissidents, s'emparant de ce que la Franc-Maçonnerie pratique en Belgique en bannissant Dieu du berceau de l'enfant nouveau-né, des cérémonies du mariage et lors des angoisses de la dernière heure, saluent cette odieuse action de la brute comme c le résultat du plus noble développement de l'intelligence humaine ! i

Voilà où en est aujourd'hui la partie la plus active et la plus influente de la Franc-Maçonnerie.

DOCUMENT VIII

Dieu et l’imuortalité de l’ame discutes au couvent maçonnique de paris,

EN JUIN 186o.

(Extrait de divers journaux maçonniques. — Voir /a Pa<rtV,de Bruges, du "t août 1865.

La révision de la Constitution maçonnique avait mis les loges françaises en émoi ; des projets de tout calibre avaient surgi ii tous les Orients du pays ; chacun avait son œuvre, qu'il proclamait la seule bonne, la seule parfaite, la seule acceptable. Mais, dans un Ordre où la lumière abonde d'autant plus qu'on la cache, où tous prétendent avoir la science infuse, cette nombreuse lignée de Constitutions ne pouvait se produire sans chocs, sans exciter l'amour-propre de tant d'illustres Souverains Inspecteurs, Commandeurs, Grands Surveillants, Grands Experts, etc. Aussi, de la susceptibilité au ton du commandement, et de celui-ci aux gros mots, aux insinuations blessantes, il n'y eut qu'un pas, et il fut franchi.

Tel Fr.’, accusa l'autre Fr.’, de vouloir « transformer les reunions de Maçons en un tapis franc et les temples de l’Ordre en des maisons de tolérance; » — tel autre prétendit que ses Fr.’, aspiraient « à organiser et discipliner le vice; » tel'autre encore accusait ceux-ci t de blasphémer la Franc-Maçonnerie, » enfin, ce fut un feu croisé de douceurs fraternelles du même genre, entamé sur toute la ligne française.

Le maréchal Magnan, alors Grand-Maître, nommé parle gouvernement, essaya", dès l'année dernière, de faire de l'ordre avec ce désordre à l'instar de feu le citoyen Caussidière ; mais il n'y réussit point, et dans une espèce d'assemblée plénière tenlie au mois de mai 186i, il signala avec beaucoup d'animation c un parti, disait-il, qui voulait pousser l'assemblée au » désordre et à l'anarchie, renverser le Grand-Orient et le Grand- » Maître. »

Ce fut sous de pareilles impressions que commença le travail de révision de la Constitution maçonnique : il fut long et laborieux, et lorsqu'au mois de juin dernier, le Couvent se réunit, les esprits étaient très-passionnés, et la discussion préalable qui avait eu lieu dans les différentes loges, n'avait servi qu'à aigrir leurs membres : la fraternité inscrite sur le drapeau de la secte, était devenue un mythe.

Aussi l'assemblée fut constamment des plus tumultueuses. Enfin, le G juin, fut portée à l'ordre du jour la question de savoir si la Franc- Maçonnerie française supprimerait Dieu, et si elle rendrait l'âme humaine semblable à celle de la brute.

196 DIEU ET l’immortalité DE l’aME DEVANT UN CONGRÈS MAÇONNIQUE.

Le F.'. Massol opina pour l’aflirmalivc. Il déclara que la Maçonnerie ne serait rien, si elle ne se plaçait pas à la tête du monde intellectuel par raflirmation d’une idée i|ui lui fut propre et à laquelle appartient l’avenir. II expliqua ce qu’il entendait par la morale indépendante, comment il la basait sur l’inviolabilité de la personne liumaine, et comment elle se trouvait complètement résumée dans la devise maçonnique: Liberté, Égalité, Fraternité ! Il demanda enfin, au nom de ce qu’il appelait la liberté de conscience, la suppression de toutes les allirmations religieuses qui avaient trouvé place dans la Constitution maçonnique.

Cette opinion fut combattue par les FF.-. Buisson et Hermitte (de Bordeaux), Ducarre (de Lyon) et Uuclos (de Confoicns). Elle fut soutenue par le F.'. Livaud-Landrau (de Lyon) et par le F.-. Ratier (de Brest).

Dans le cours dé cette discussion générale, le F.-. Netter proposa de rédiger ainsi l’art. I" de la Constitution : « L’Ordre des Francs-.Maçons est basé sur la liberté de conscience. » Cette proposition n’eut pas même les honneurs de la plus légère attention, et le président eut soin de la passer sous silence lorsque, la discussion générale close, on passa à celle des amendements proposés, au milieu d’un désordre des plus fraternels.

Vint d’abord l’amendement du F.-. Massol, proposant le préambule voté par /a Renaissance, la Rose du Parfait Silenoe, et un certain nombre de loges de Paris, amendement ainsi conçu :

« L’Ordre des Francs-maçons a pour base l’inviolabilité de la personne » humaine, fondement de la morale universelle, résumée dans la devise : » Liberté, Égalité, Fraternité.

» 11 a pour but d’en poursuivre la réalisation dans toutes les sphères » de l’activité humaine, et de travailler à la transformation universelle, » d’après l’idéal du droit et de la justice.

» Il professe pour toutes les croyances et pour toutes les opinions un » respect absolu.

» Il est composé d’hommes libres qui, groupés par l’acceptation » volontaire les uns des autres, forment une confédération univer.sellc » unie par un seul lien : la morale. >

On ne voulut pas de discussions sur cet amendement: les cris: Aux voix! aux voix! retentirent sons la voûte du temide d’acier comme ils retenti.sscnt à Bruxelles .sous la voûte de l’enccinte où siège le troupeau du ministère. Le président, le F.-. Leiiglé, mit donc ramendemenl aux voix ;’il fut rejeté au milieu de la plus grande agitation : le désordre fut tel qu’on ne lit pas même la contre-épreuve.

Le deuxième amendement, celui du F.-. Thcimier, proposait de supprimer raflirmation de Dieu et de l’immortalité de l’ûme, el de placer la Constitution sous l’invocation du Grand Architecte de l’IInivcrs. A peine l’auteur de cet amendement put-il prononcer quelques mots pour le développer: on le lit taire, et ramendement fut rejeté.

Le troisième amendement était proposé parcertains membres du conseil de l’Ordre qui avaient fait partie de la commission de la Constitution: il cousistait à ajouter à l’affirmation de Dieu et de rimmortalité de l’ame la déclaration suivante: ’

UIEÜ ET l’immortalité DE l’aME DEVANT UN CONGRÈS MAÇONNIQUE. 197

» Elle (la Franc-MaçonDcric) regarde la liberté de conscience comme » un droit propre à chaque homme, et n’exclut personne pour ses » croyances. »

Le F.’. Ratticr (de Lorient) développa cet amendement. Il expliqua comment l’addilion proposée lai.ssait la porte de l’institution ouverte aux athées comme aux déistes. Malgré les conclusions du F.'. Herraitte, orateur, l’Assemblée adopta cct amendement à une forte majorité. {150 voix contre 80.)

Cette question résolue, la majorité en voulut au F.', orateur qui avait contrecarré sa manière de voir, et dès le lendemain, elle décida que r.Asscmblée étant constituante, les conclusions du F.', orateur, ne seraient plus demandées, sans doute en vertu des principes de tolérance et de libre examen.

Dès ce moment, le Convent n’avait plus qu’un désir, celui d’arriver au plus vite à la question de vanité, à celle de la discussion des rubans et des hauts grades. L’art. 7 du projet de Constitution ne louchait qu’incidemment à ces grades, mais rAs.semhlée était si pressée d’entamer ces débats qu’elle demanda la discussion immédiate.

La suppression des hauts grades étant proposée, des cris énergiques de oui ! oui ! non ! non ! partirent de tous les côtés de la salle. Le président, quoiqu'il s’appelât St.-Jean, eut beaucoup de peine à rétablir l’ordre et à engager les Frères à se respecter.

On demanda l’avis des bureaux. — Les 1", 2^ et 4' bureaux déclarèrent s’abstenir; le S" demanda le maintien des hauts grades; le 8' leur .suppression; les e' et T* déclarèrent regretter l'institution des hauts grades, mais désirèrent leur maintien pour des raisons tinancières; le 7' et le 9' demandèrent la suppression, qui fut appuyée, au nom de la commission du conseil de l’Ordre, par le F.'. Battaille, de Paris, et par les FF.'. Robert (de Dôle), Caubet, Parrot (de Vesoul), André Rousseile, Mittre (de Marseille).

Le F.'. Delacour ayant obtenu la parole en faveur des hauts grades, voulut développer longuement sa pensée; mais rAs.semhlée, fiévreuse qu’elle était, ne lui en laissa point le tcm|)s; il fut continuellement interrompu. En vain il protesta, menaçant de se retirer et de passer au Suprême Conseil; il fut interrompu de nouveau par le F.'. Ducarre (de Lyon), qui l’accusa de compromettre la cause des hauts grades; ne pouvant réussir à se faire entendre, il mit sa menace à exécution et se relira.

Enfin, après une agitation des plus tumultueuses et la présentation de plusieurs amendements qui furent écartés, on passa au vote sur la question de savoir si les hauts grades seraient supprimés ou non.

L’appel nominal donna le résultat suivant :

Pour le maintien des hauts grades, 86.

l'oiir leur suppression, 85.

La minorité ne se tint point pour battue, et à chaque article du projet de Constitution, qui y donna quelque prise, elle revint sur la question. Dans la séance du 8 juin, le F.'. Rousseile lut la déclaration de dix membres du Couvent qui, obligés d’abandonner r.Asscmblée avant le vote

198 DIEU ET L'IJIMORTALITÉ DE l’AME DEVANT UN CONT.nÉS MAÇONNIQUE.

sur les luiuts grades, tenaient h faire connaître l'opinion des loges qui les avaient déléguées ; ces dix membres déclarèrent que, présents, ils auraient voté pour la suppression des hauts grades, déclaration qui excita un grand tumulte.

Ainsi furent résolues les deux questions dont nous venons de parler.

Les commentaires deviennent superflus. Une secte qui ose discuter l’existence de Dieu et l'immortalité de l’âme, se comprendrait dans quelque pays sauvage, où jamais ne pénétra aucune notion morale ou religieuse; mais si on n’avait pas des données authentiques sous les yeux (i), on ne pourrait croire qu’en plein 19' siècle, dans la ville de Paris, on ait dépa.ssé la Convention de 93 et Robespierre lui-mémç, qui reconnurent l’Etre Suprême ! La Franc-Maçonnerie en est là toutefois, cl elle se promet bien d’aller encore plus loin !

(I) Voir le Monde maronnique, livraison de juin 1803.

DOOIME.^T IX.