SI6 LES LOGES MAÇONNIQUES AU POINT DE VUE INTERNATIONAL BELGE
plus qu’ils n’en usent, — de combattre, par leurs paroles et par lenrs écrits, les principfcs religieux qui leur sont contraires, et notamment, cela Va de soi, les doctrines de l’Église catholique. Mais celle-ci, de son côté, jouit des mêmes droits, à moins que l'article de la Constitution, par lequel tous les Belges sont égaux devant la loi, ne soit devenu une illusion : libre donc aussi aux catholiques de repousser les principes maçonniques, de s’élever contre eux dans leurs discours et dans leurs écrits, d’employer toute leur influence pour en arrêter les ravages; libre également à l’Église catholique de condamner et de réprouver ces mêmes principes, de rappeler et de renouveler l’excommunication qui pèse sur les loges depuis plus d'un siècle.
En 1837, l'Episcopat belge jugea utile d'user de sa liberté, et an mois de décembre, NN. SS. les Evêques adressèrent aux curés de leur diocèse une circulaire dans laquelle nous lisons, entr’autres, ce qui suit: • Les » as.sociations de Francs-Maçons, qui existent dans nos diocèses sons » quelque domination que ce soit, tombent sous les défenses expresses » et les condamnations portées par les Souverains Pontifes. D’où il » résulte qu’il est rigoureusement défendu d’y prendre pan ou de les » favoriser d’une manière quelconque, et que ceux qui le font sont » indignes de recevoir l’absolution aussi longtemps qu’ils n’y ont pas » sincèrement renoncé. »
Cette simple circulaire jeta d’abord l’épouvante dans les loges; mais de la surprise, elles passèrent aussitôt à la colère et à l’exaspération. Tous les Achilles du camp maçonnique bondirent comme des taureaux. Et quoi ! depuis 1831 ils avaient pu, sans conteste et dans l’ombre, se livrer au travail souterrain le plus actif; en cinq ans et demi environ, ils avaient pu — ce qui ne s’est jamais vu en Belgique — créer huit loges nouvelles et préparer les éléments de trois autres qui s’ouvrirent dans les premiers mois de 1838; et voilà que le clergé vigilant évente la mine !
On croira peut-être que les loges vont u.ser des voies légales et honnêtes pour faire publiquement justice de leur adversaires ; que les Maçons l’attaqueront ouvertement dans leurs discours et dans leurs écrits ; qu’ils useront de leur légitime influence pour atténuer les conséquences de l’acte vigoureux posé contre eux. Pas le moins du monde : d’abord, dans les loges, rien n'est ni ouvert, ni public; ces temples de la lumière sont complètement privés de jour, et c’est à peine s’ils ont une porte ; encore faut-il savoir comment elle est gardée pour en interdire l’accès aux profanes ! Or, qui facit malum odit lucem, donc la défense des loges ne pouvait être ni honnête, ni légitime, ni légale; c’est ce qui arriva par l’application du traité d'alliance, malhonnête, illégitime et illégal, conclu en 1833 par les Maçons belges avec leurs confrères de France et du Brésil. Ce n’est pas nous qui allons raconter le fait, c’est le Frère Clavel: hahemus confitenlem reum.
« Eu 1839, dit ce dignitaire maçonnique, le clergé catholique suscita
> des tracasseries de toute nature aux Maçons de Belgique. Le Suprême » Conseil de Bruxelles fit part de cet état de choses au Suprême Conseil
> de France et lui demanda son secours et son intervention pour te /aire
