V.-. M.'. et VOUS tous, MM.'. FF

Dans la tenue du 10" j.'. 9' m.'. 5862, le F.'. Lassen a déposé une proposition demandant nomination d’une commission composée de cinq FF.', et chargée de rédiger une interprétation large et claire de l’article 100 des règlements du Sup.'. Con.'. de Belgique.

La proposition fut adoptée ; là commission vient aujourd’hui s’acquitter de sa tâche. Elle a bien voulu me confler les fonctions de rapporteur.

Pour résoudre ces questions, nous nous efforcerons d’éviter complètement les discussions de mots ; elles ont souvent joué dans cette matière un rôle trop important. Personne n’o.serail soutenir que d’une assocation philosophique la politique doive être exclue, quel que soit le sens qu’on lui donne; personne n’oserait soutenir que la religion doive en être éloignée d’une manière absolue; nous ne serions plus en effet des amis de la sagesse, si .nous renoncions à chercher ce que la sage.ssc nous commande de faire pour le bien de nos semblables groupés en société, si nous renoncions à chercher quelle conduite la sagesse dicte à l’homme dans .scs rapports avec la divinité.

Il est une politique qui se compose de principes généraux, de maximes destinées à diriger ceux auxquels est confié lef sort des nations. Dans les idées modernes, où les nations disposent d’elles-mêmes, celui à qui le sort des nations est conlié s’appelle tout le monde. Il n’est donc pas possible, dans un Etat libre, de prétendre faire un véritable sage de celui qui fuit la politique. De quelque nom qu’il .se couvre, ea quels que soient les préjugés qui attribuent à de telles absteiitious le sceau de l’honnêteté par e.\ccllence, l’homme qui fuit la politique dans tiu État

(1) Voir le Calfndrttr mnr. de 1858, p. 21.

(2) Voir le Globe, l. 11. p. 288.

(Z) Voir le Congrès maç. ü«r’. Piris j». 2t.

Digiti.- .1

(DIsasSIONS RELIGIEUSES ET POLITIQUES DANS LES LOGES. Sil

libre, fait preuve d'une paresse coupable et n'a pas lieu de s'en glorifier.

Il fuit l'étude d'une science qu'il n'a pas le droit d'ignorer, qu'il doit posséder à un degré quelconque, puisqu'il est dépositaire d'une partie, si minime qu'elle soit, de la puissance publique.

La politique est une science, en elfet, dont les principes doivent se déduire d'une observation profonde de la nature humaine, do scs droits, de ses devoirs; c'est pour la satisfaction de ces besoins, pour la conservation de ces droits, pour l'accomplissement de ces devoirs, que l'bomme se réunit à son semblable et forme avec lui ce groupe immense qui s'appelle la société humaine. Chaque fois que l'organisation de cette société enlève à l'homme un moyen d’obtenir satisfaction pour un de ses besoins légitimes, chaque fois qu’elle paralyse un de ses droits, chaque fois qu'elle l'crapéche d'accomplir un de scs devoirs, cette organisation est vicieuse. Il est dans les attributions de la politique, envisagée comme science, de signaler ce vice.

Qui o.serait dire que l'observation de la nature humaine, l’étude des besoins, des droits et des devoirs de l'homme, est étrangère à la Maçonnerie? Il faudrait, pour que nous pussions le croire un instant, anéantir nos cahiers, faire disparaître nos traditions, perdre le souvenir des mots que nous avons trouvés, au jour de l'initiation, inscrits sur les murs de la Chambre des Réflexions: * Connais-toi toi-méme ! » Mais ne savonsnous pas que l’étude de la nature humaine est le commencement de la sage.sse maçonnique, comme le commencement de la sagesse catholique est la crainte du Seigneur: Initium sapientiœ timor Domini? Il en résulte donc que, dans leurs commencements au moins, la politique et la Maçonnerie, loin de s’exclure, se confondent l’une avec l’autre. Cela sufllt déjà pour qu'il ne soit pas possible de .soutenir que, d'une manière absolue et dans toutes ses acceptions, la politique doit être c.xclue des temples maçonniques.

Prétendrait-on que, dans cette étude de la nature humaine, la Maçonnerie doive SC borner à considérer l’homme pris isolément? Constpterat-elle chez l'homme le don de sociabilité sans se préoccuper de l'u.sage qu’il doit en faire? Prenons-y garde : si nous admettions que son rôle dût s'arrêter là, nous lui défendrions de s'occuper du but de l’homme; nous lui dirions de constater de quelles facultés l'homme dispose sans s’occuper de la marche à leur imprimer; nous restreindrions notre formule incontestable établie à l'instant même et d'après laquelle la Maçonnerie doit indiquer à l'homme scs droits et ses devoirs. Par cela seul, en effet, que la Maçonnerie doit s’occuper des droits et des devoirs de l’homme, elle doit étudier comment le don de sociabilité peut être utilisé au profit de la conservation de ces droits et de l'accomplissement de ces devoirs. Elle doit dire quelles sont les qualités à réunir et les vices à éviter dans une bonne organisation sociale. Ce n’est donc pas seulement l’étude de l'homme isolé, qui est du domaine de la Maçonnerie; elle doit étudier l’homme s'unissant à scs semblables pour mieux marcher à son but; elle doit déterminer ce qu’il peut exiger de ses semblables, ce que ses semblables peuvent exiger de lui, quels de ses devoirs respectifs peuvent être garantis au besoin par la force, quels autres ne peuvent

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aspirer qu’h une sariclion morale. Ici encore la politique et la Maçonnerie marchent sur le même terrain.

Ainsi l’anthropologie, la morale, le droit naturel, la philosophie du droit public, .sont du ressort de la Maçonnerie en même temps que du ressort de la politique, dont ils servent h préciser les principes véritables; et ce n’est point parce qu’ils appartiennent à la politique, qu’on pourrr les exclure de la Maçonnerie.

Mais l’humanité ne vient pas de naître. Dans les différentes phases de son existence passée, elle a subi des épreuves qui doivent constituer des leçons pour les générations à vcnir.Les sociétés comme les individus ont eu leurs erreurs et leurs illusions; la violence et l’intrigue ont trop souvent écrasé le droit et la vertu; la Maçonnerie, qui a la prétention légitime d’apprendre à ses adeptes à se garantir de l'erreur, des illusions, de l’intrigue, de la violence, a-l-elle jamais pu renoncer à interroger l’histoire pour en recueillir les enseignements ? Non, encore une fois. Le récit des destinées parcourues par l’espèce humaine, de ce qu’ont accompli, dans le cours des siècles, les races qui se sont succédé sur la surface du globe, le tableau de leur jeunesse et de leur âge mûr, la recherche de l’origine des institutions, toutes ces nobles et profitables études ne peuvent être dérobées à l’activité du Maçon. Par cela que nous voulons étudier l’hunianilé, nous devons nous préoccuper des grandeurs et des misères passées, c’est-à-dire de toutes les manifestations de l'intelligence humaine à toutes les époques: lois, institutions, mœurs, dogmes, arts, sciences, lettres, commerce, industrie, guerre, tout ce qui a exercé une influence sur ta marche de l’esprit humain doit être observé, apprécié, discuté dans la Mais, pour bien juger les choses, il faut les rapporter à des principes. Or, les principes d’après lesquels nous pouvons juger les événements passés, seront précisément ceux que nous croyons appartenir à une politique vraie et sage. Ainsi, par cela seul que le Maçon peut se préoccuper de l’histoire, il doit posséder un critérium pour en apprécier les enscignements.Ce critérium se compose de principes politiques. En dehors de ces principes, il n’existerait pas; nouvelle rai.son qui doit empêcher de considérer jamais la politique comme exclue entièrement des temples maçonniques.

Mais l’homme n’est pas seulement intelligence; au service de sa nature spirituelle se trouvent des organes, dont l'ensemble compose sa nature matérielle. Le bien-être physique a son importance même au point de vue du développement moral. Comment l’homme doit-il user de ses facultés, comment les hommes doivent-ils agir les uns sur les autres, pour que le bien-être matériel puisse se généraliser? En d’autres termes, quels principes doivent régler les lois positives et l’organisation sociale pour que la richesse circule et se développe au profit de tous? Ce sont là encore des questions qui touchent à la politique et dont cependant la Maçonnerie ne peut répudier la discussion.

Il est par conséquent incontestable que la politique est de notre domaine, si on la considère comme une vaste science résumant les maximes qui doivent régler la conduite des nations, empruntant ses

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déductions aux diverses branches de la philosophie et du droit, aux enseignements de l’histoire et de l’économie politique.

On pourrait donner à la politique telle que nous venons de l’analyser et de la déflnir, le nom de politique rationnelle et résumer toutes les considérations que nous venons d’analyser, en disant que les discussions relatives il la politique rationnelle sont éminemment maçonniques.

La politique rationnelle, reposant sur l’étude des besoins, des droits et des devoirs de l’homme, c’est-à-dire d’attributs communs à l’humanité tout entière, doit avoir des principes généraux, invariables, universels. En l’admettant comme objet de ses discussions, la Maçonnerie n’abdique nullement son caractère cosmopolite.

Mais à côté de la politique rationnelle, vient la politique appliquée. Il ne s’agit plus de constater des principes: il s’agit de les incarner dans un fait ou dans une institution. L’instrument est donné, il s’agit d’en faire emploi. Ici des circonstances particulières de temps et de lieu peuvent modifier les principes dans leur application. Le degré de culture intellectuelle auquel une nation est parvenue, les caractères distinctifs de chaque nationalité, feront varier l’usage des règles qui n’en seront pas moins vraies. La Maçonnerie peut-elle s’occuper de cette politique appliquée? C’est une question délicate, non pas à vrai dire en elle-même, mais à cause des débats auxquels elle a donné lieu antérieurement.

Une simple observation démontre l’impossibilité de donner au problème, dans les termes restreints où nous le posons en ce moment, une solution négative absolue. Il n’est pas de science qui puisse s’enseigner, sans que le précepte doive incessamment être rendu plus clair par un appel à l’exemple. L’enseignement de la politique rationnelle devra recourir à des exemples comme tout enseignement scientiflque, et ne pourra puiser ses exemples que dans la politique appliquée. A ce point de vue, il faut nécessairement admettre que cette dernière trouvera sa place dans les discussions maçonniques; sans cela nous renoncerions implicitement à la politique rationnelle elle-même, ce qui est inadmissible.

Ainsi la recherche, l’examen, l’enseignement des principes de la politique rationnelle, l’appel aux faits de la politique appliqué — dans le but de mieux faire comprendre, aimer et respecter les principes de la politique rationnelle, — ce sont là des objets de travail et de discussion qui, par leur essence même, appartiennent incontestablement à la Maçonnerie.

Nous sommes heureux de trouver ces idées adoptées en d’autres termes dans la pl.’. transmise par le Sup.'. Cons.', de Belgique an Cbap.'. des Vrais-Amis de l’Un.', et du Prog.'. et communiquée par celui-ci à notre Ii;.'. symbolique.

< Sociale partout, dit le Sup.'. Con.'., mais nulle part nationale, la

> Franc-Maçonnerie s’interdit chez tous les peuples de s’occuper de

> politique, autrement qu’au point de vue de la philosophie et des sciences

> qui s’y rattachent, sans préoccupation exclurive des affaires d’un Etat * particulier. »

Cette interprétation de nos règlements par le Sup.-. Con.’. prouve

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évidemment que, dans l’esprit de ce haut corps maçonnique, la politique rationnelle doit occuper l’activité des et que la politique appliquée

doit trouver place parmi les objets de leurs travaux, lorsqu’elle est une occasion de ramener les esprits vers les principes supérieurs de la politique rationnelle.

La politique rationnelle, en effet, est sociale et non purement nationale; les principes en sont rassemblés et coordonnés au point de vue des destinées humaines ; pour les rechercher et les e.\aminer, il faut faire appel constamment à la philosophie et aux sciences sociales ; la politique rationnelle rentre donc à toute évidence dans le cadre des travaux maçonniques tel qu’il est déterminé par le Sup.'. Con.‘. de Belgique.

Mais nous avons démontré qu’en s’occupant de la politique rationnelle, il est impossible de ne pas faire une place à la politique appliquée, qui souvent sera seulement nationale. Le Sup.'. Con.'. ne bannit pas cette politique appliquée; il se borne à exiger que les discussions politiques aient lieu dans la sans préoccuption exclusive des affaires d’un État particulier; c’est dire qu’on peut se préoccuper des affaires d’un État particulier, mais que cette préoccupation ne doit pas dominer la discussion à l’exclusion de toute autre. Cette restriction est la même que nous avons adoptée en disant, il y a un instant, que la politique appliquée doit être dans la une occasion de ramener l’esprit vers les principes supérieurs de la politique rationnelle.

Insistons sur cette restriction : il ne faut pas, en effet, qu’on la croie trop sévère, il ne faut pas non plus qu’on la considère comme une lettre morte. La Maç.'. groupe les hommes en associations fraternelles; avant d’aflilicr à ces associ-itions des membres nouveaux, elle veut éprouver la pureté de leurs sentiments, la maturité de leur raison, la fermeté de leur caractère. La pl.'. du Sup.'. Cons.', rappelle avec nous ces caractères de l’Ordre, qui sont d’ailleurs hors de toute contestation. Ainsi la Maç.'. veut établir la fraternité en lui donnant pour fondement le désintéressement, qui dérive de la pureté des intentions; l’intelligence des principes résultat de la maturité de la raison, et la justice, c’est-.’i-dire la conformité des actes et des principes, qui ne peut s’obtenir que par la fermeté du caractère. Il suitde là que les discuss.'. polit.', dans la □.'. doivent être proposées et conduites de manière à ne pas mettre en danger la fraternité, le lien qui unit tous les Maçons entre eux. Il suit de la encore qu’un esprit désintéressé doit animer tous les Maçons durant ces discussions, c’est-à-dire, qu'il faut en écarter les questions personnelles et même celles qui sont exclusivement des questions de parti, qui n’ont que l’importance d’une polémique passagère. Il suit de là enfin que la polit.'., telle qu’on la discute dans la ue doit jamais pouvoir amener le Maç. .à abdiquer eu rien et pour le moindre instant, la fermeté de caractère qui doit le distinguer toujours. Dans le monde prof.', toute vérité peut u’être pas bonne à dire : ou y fait de la politique relative; on y est obligé quelquefois à des concessions, je dirais presque à des capitulations de conscience ; on y est obligé, en un mot, de sacrilicr à ce qu’on

Di.

DISCI SSIONS RF.LICIEL'SRS ET POLITIQLES DANS LES LOGES. Î45

appelle la tactique; on y doit souvent voiler certaines fautes, parce que des adversaires pourraient les exploiter.

Rien de pareil ne doit exister dans la Les principes seuls doivent servir de guide au ju^îcinent du Maç.'.. Il doit se placera un point de vue absolu ; .ses appréciations doivent toujours être guidées par des considérations élevées. Arrière donc tout ce que la politique peut avoir de passions mesquines, tout ce qu’elle peut exiger de réticences intéressées; arrière tout ce qui peut être de l'habileté plutôt que de l'Iionnêteté pure! Le Maçon doit être honnête homme avant d'être habile homme, soit qu’il s'occupe de politique, soit qu'il traite d’autres matières. Dans le monde profane, le culte d’une idée peut être personnifié dans un homme; il se peut aussi qu'un intérêt de circonstance doive engager les amis de l’idée à continuer de soutenir cet homme, malgré quelques fautes. La Maçonnerie, se préoccupant de l'idée et mettant l’homme de côté, ne sc laissera pas dicter ses jugements par ces considérations d’un ordre inférieur. Dans le monde profane encore, les amis d’une même idée se forment en groupes qu’on appelle des partis; ces groupes acquièrent alors une vie propre et peuvent commettre des fautes collectives. La crainte de voir triompher un parti adverse peut dans le monde prof.', nous obliger au silence sur les fautes de notre propre parti ; mais cette crainte ne doit pas pénétrer dans la [I].'., où nous devons toujours retremper notre Indépendance aux sources de la raison, de la science, où nous devons toujours mettre à notre langage le sceau d’une entière franchise.

Ainsi notre restriction n’est pas empreinte d’une sévérité outrée, mais elle n’est pas non plus dépourvue de portée. La Maçonnerie ne sc met pas à la suite îles ambitions individuelles et des intérêts mesquins ; elle garde vis-à-vis des partis une indépendance entière ; elle ne crée pas des prosélytes aveugles et encliainés ; elle cherche à créer des citoyens éclairés et libres. La politique .admise dans les temples est celle dont Raynal a pu dire; « La politique ressemble, pour le but et l’objet, à l’éducation de la jeuncs.se : l’une et l’autre tendent à former des hommes. »

Nous venons de voir à quelles conditions la discussion des questions politiques peut être acceptée dans la [Z].'.. Examinons maintenant comment on peut y comprendre la discussion des questions religieuses.

Respecter toutes les religions, toutes les croyances, n’en attaquer aucune, ce seront là toujours des règles inviolables pour la Maç.-.; par cela seul qu’elle respecte toutes les religions, elle ne peut donner la préférence à aucune; elle proclame donc hautement la liberté de l’ânie Immaine, comme un droit inviolable; c’c.st sa maxime fondamentale.

Mais le respect de toutes les religions n’implique nécessairement l’approbation d’aucune d’elles. L’indépendance de la raison de l'homme, la liberté d’examen, veulent qu’aucun dogme, aucun texte, aucun pouvoir, ne puisse nous arrêter dans nos investigations; elles ne peuvent vouloir non plus qu’aucune révélation soit acceptée comme limite imposée à l’action de la pensée.

Par cela seul que notre point de départ est l’étude de l’homme et de ses facultés, nous pouvons être conduits à considérer la raison comme

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