CHARLES, GENEVIÈVE, ROQUELOT, BARTLETT
CHARLES, à Geneviève, désignant Roquelot qui plie les chaises et les place sur sa brouette pendant ce qui suit :
Voilà mon ennemi.
C ENEVIÈVE
Vous le faites enrager aussi, je parie ?
Oui, je le taquine un peu. Habituellement, îl désarme lorsque je lui offre un cigare. Ce matin, il a refusé ; vous voyez, il fait semblant de ne pas me voir. Hé! père Roquelot!...
GENEVIÈVE, arrêtant Roquelot gaiement.
Eh bien, vous n'entendez pas ?
ROQUELOT
Si!
GENEVIÈVE
Alors ?
ROQUELOT
Je ne veux pas lui parler, comme on dit des fois.
BARTLETT
Qu'est-ce qu'il vous a fait ?
noQUELOT, à Geneviève, Laissez-moi m'en aller, mademoiselle, je suis pressé.
GENEVIÈVE
Pas du tout.
ROQUELOT
Je vous jure que ça vaut mieux... il arrivera à me faire mettre en colère, comme on dit des fois, et puis, un beau jour. ..
Mais à moi, vous voulez bien me parler ?„,
CHARLES, gaiement, taquin.
Voulez-vous un cigare ?
ROQUELOT, sans le regarder.
Voilà que ça recommence... voilà que ça recommence 1
CHARLES
Je ne vous fais pas de mal en vous ofirant un cigare. Venez le chercher, venez!...
GENEVIÈVE
Allez!...
ROQUELOT
J'aimerais mieux fumer de la fiente de chien, comme on dit des fois.
BARTLETT, à Charles, Qu'est-ce qu'il a contre toi ?
140 LA FliAXÇAISE
CHARLES
Je ne sais pas. J'ai causé avec lui de temps en temps.
ROQUELOT, à lui-même.
Causer... il appelle ça causer...
CHARLES
e le regardais faire de l'agriculture dans des pots de fleurs.
ROQUELOT, grimaçant.
De l'agriculture dans des pots de fleurs, espèce d'english !... De l'agriculture dans des pots de fleurs !
CHARLES, pince sans-rire.
Et je me suis étonné qu'il ne connût pas la machine à repiquer les salsifis 1
ROQUELOT, dont la colère monte.
La machine I... la machine !... Est-ce que votre machine !... (.Se dominant.) Non^ je ne veux rien dire.
GENEVIÈVE
Vous avez un mauvais caractère, père Roquelot.
ROQUELOT
Voilà... j'ai mauvais caractère à c't'heu.^... Enfin... mademoiselle Geneviève, si vous étiez à arracher vos pommes de terre, à planter vos choux, à lier vos salades^ à faire votre métier,
LA FnANÇAISK 141
quoi! est-ce que vous supporteriez qu'on vienne vous asticoter ?...
GENEVIÈVE
Non.
ROQCELOT
Est-ce que je lui parle de l'Anaérique, moi ?. .,
CHAULES
Vous voyez bien que c'est vous qui commencez.
ROQUELOT
Est-ce que je puis être content que monsieur vienne me blaguer, comme on dit des fois, en me racontant, exprès pour me narguer, que, chez lui, les champs de cerfeuil sont grands comme une province de chez nous, et que je lui donne à rire quand je fais des petits trous et que j'y mets mes petits brins d'herbe dans les petites plates-bandes de mon petit jardin.
CHARLES
Avec trois petites gouttes d'eau à chaque pied... ROQUELOT, menaçant, le toisant.
Trois petites gouttes d'eau I trois petites gouttes d'eau!... Oui, trois petites gouttes d'esul... Et puis après?... Pfff!
CHARLES
Et puis après, je vous offre un cigare,
ROQUELOT
Ça, c'est vrai, monsieur m'ofTre un cigare gros
comme un poireau en me disant que c'est la grosseur des brins de persil de chez lui, el que le paysan, en se tournant Les pouces, là-bas, fait travailler dix mécaniques à la fois... El savez-vous ce qu'il m'a dit l'autre jour ?,.. Savez-vous ce qu'il a dit que nous étions, nous, les cultivateurs...
Non?
ROQDELOT
Vouï ne le devineriez pas : des fourmis.
CHARLES
Il ne vous semble pas, Bartlett, que les gens de la terre, ici, ont toujours l'air de préparer des dînettes de poupées ?...
ROQUELOT
Des ?... Nom d'un bleu !... nom d'un bleui...
CHARLES, continuant .
Sans se fatiguer, doucement, posément, gentiment, béatement.
ROQUELOT
Qu'est-ce que ça veut dire?... Si vous parlez englishl...
BARTLETT
Ça veut dire que vous êtes des gens heureux, sans vous donner de la peine.
ROQUELOT, à Geneviève.
Làl... [Bras croisés.) Eh bien, ça, mademoiselle Geneviève, ça ne vous fait pas bouillir les sangs,
LA FliANÇAlSE 143
comme on dit des fois... (A Chartes.) Et tout ce que vous voyez sur les coteaux, croyez-vous qu'on l'a eu sans peine?
Qu'y a-t-il ^ur les coteaux?
ROQUELOT
La vigne...
CHARLES
Eh bien?
ROQUELOT
\ uus ne savez pas ça, vous, que la vigne est tombée malade... et qu'elle est morte, et qu'on a, petit à petit, vendu tout ce qu'on possédait pour acheter du pain et que tout le pays a été ruiné!... Moi qui su. s journalier aujourd'hui, j'étais propriétaire, et j'avais de l'argent à n'en savoir que faire, comme on dit des fois...
BARTLETT
Vous avez laissé mourir vos vignes?
CHARLES
Non pas...
ROQUELOT, indigné.
Entendre cela!... Vous avez laissé... c'est trop fonde café, comme on dit des fois...
BARTLETT
Je ne sais pas, moi, je vous demande.
ROQUELOT
Laissé mourir nos vignes! on a tout essayé : les
processions du bon Dieu et les prières au diable, que chantaient des sorciers. On en était arrivé à faire n'importe quoi, tout ce qu'on vous disait. Des manigances...
BARTLETT
Comme on dit des fois.
ROQUELOT, ahuri.
Comment?... Pourquoi que vous me dites ça ? Ça n'a aucun sens.
BARTLETT
Pour rien.
CHARLES
Et le sulfure de carbone?
ROQUELOT
Ah! oui, la sulfure! Parlez-mci-z'en de la sulfure!
CHARLES
Eh bien?
ROQUELOT
Nous avons mis de cette pourriture sur nos bonnes vignes!... Ça m'étranglait à chaquecep, de l'arroser avec ça; ça n'a rien fait !... il a fallu arracher le.« ceps... Arracher les ceps!.., arracher la vigne qui nous nourrissait de père en fils depuis les temps. On a arraché les ceps, on en a mis des nouveaux; seulement, avant qu'il y vienne un grain de raisin, il a fallu attendre des années en se croisant les bras et en se serrant le ventre. Si
y avait pas eu la bourgeoise, j'aurais fait comme plus d'un I...
CHARLES
Plus d'un ?
ROQUELOT
Plus d'un qu'iin a trouvé pendu dans son cellier vide. La bourgeoise heureusement a eu du courage pour deux. Ahl je sais ce qu'on peut dire : avant, quand le raisin donnait, on faisait la noce, on rigolait. Mais après, je vous jure bien que, les gens de la terre, on n'a pas été des faignanis, et je ne sais pas si tous vos Américains et tous vos English de la création auraient eu autant de courage que nous, malgré qu'on est des fourmis. [Il sort en poussant sa brouette.) Je m'en vais repiquer mes salsifis en attendant que la maciiine à fabriquer le monde sans père ni mère soye inventée.
CHARLES
Père Roquelot, je vous promets de ne plus jamais me moquer de vous, donnez-moi la main.
ROQUELOT
Oui, bien!... [Un temps.) Puisque c'est ça, j'en veux bien, de votre cigare... Merci, monsieur.
BA.RTLETT
Je vais aller faire la causette avec vous, père Roquelot... Vous m'apprenez des choses dont je ne me doutais pas... Alors, maintenant, vous êtes heureux?...
i46 LA FRANÇA'SE
ROQUELOT, en s'en allant.
Oui, ça marche... Mais maintenant il y a la raé- ■vente, (// sort.)
