GÉNÉRALITÉS

Hin dehors de la question des subsistances et de la fortune métallique, la plus grande prospérité, ainsi que la plus grande richesse des peuples, consiste dans l'importance numérique de leur population. Tous les peuples ont cherché toujours la manière de favoriser ce développement. Chez les Romains, la loi du consul Papius Poppœus frappait d'un impôt les célibataires, et, en vue de favoriser l'augmentation de la population, accordait certaines exceptions aux citoyens pères de trois enfants.

En France, Louis XIV fit publier par Colbcrt unédit par lequel tout homme qui se mariait avant 20 ans, ou tout père de dix enfants légitimes, était exempté d'une chJrge publique. En vue d'idées de ce genre, Napoléon 1*'' promit à toute famille ayant sept enfants mâles d'en prendre un à sa charge. Et dernièrement les Chambres françaises ont voté une bourse aux familles dont les entants dépassent le nombre de six.

En Angleterre, ce fut Pitt (jui promit aussi des primes aux familles nombreuses.

En Italie, le roi de Sardaigne, en 1819, exemptait de la contribution royale et nobihaire tout sujet ayant douze enfants.

Nous pourrions continuer l'énumération d'exemples pareils.

La question de la population, au point où elle en est arrivée aujourd'hui, touche, par tous les côtés, aux plus graves et aux plus complexes problèmes de l'économie politique en général et de l'autonomie des nations.

La théorie de Malthus. — Ce qu'il esl permis de constater, pour le moment, c'est que Tcngouement pour Taugmentation de la population s'est considérablement ralenti depuis que le célèbre Malthus s'est révolté, avec démonstrations à Tappui, contre ce vieil aphorisme : « Là où est la population, là esl la force, 9

L'ancienne école était celle de grands hommes d'esprits supérieurs, tels que Spinoza, Vauban, Louis XIV, Colbert, Law, Montesquieu, Filangieri, Necker, Napoléon T', Sonnerfels, Sussmilch, Yerri, etc.

La nouvelle école prit naissance avec Malthus, en 1803, et comprit immédiatement, depuis et jusqu'à nos jours, une pléiade <le penseurs.

Depuis lors, on s'est occupé, bien plus qu'auparavant, de la question de subsistance, en rapport avec la production du sol, et alors le trop plein du nombre n'a pas été chose négligeable pour certains économistes et philosophes qui s'en sont émus.

Toutefois, il faut ajouter ici que, s'il est vrai que, depuis Malthus, plusieurs savants ne partagent plus Tancien engouement pour l'augmentation des populations, les lois sont là en vigueur, fruit des anciennes idées, toujours celles des actuels gouvernements, de certains législateurs et d'économistes, partisans de Taugmentation indéfinie de la population.

Population de dilTérents pays. — Le tableau graphique de la planche XXXl donne les renseignements suivants sur la densité de la population par kilomètre carré : Belgique, 195 habitants; Pays-Bas, 135; Grande-Bretagne, 115; Italie, 100; Allemagne, 85 ; France, 70. La Chine, avec sa population de 350 à 400 millions d'habitants, en comporte, elle, 87 à 100 habitants par kilomètre carré.

Comme on le voit par ces chiffres, la France occupe le sixième rang parmi les principales nations d'Europe et d'Amérique, et le septième si nous y comprenons la Chine. Kt pourtant, au point de vue commercial, industriel et militaire, ce pays est, avec la Grande-Bretagne et les Etats-Unis du Nord, une des puissances les plus florissantes du monde.

Dernier reeensement de la population en Franee. — Nous donnons ci-après, suivant l'annuaire du bureau des longitudes de 1888, un résumé d'un tableau officiel qui indique exactement la population en France par département :

Densité de la population dans différents pays

Nombre d'habitants par kilomètre carré

Population de la France. — Recensement de 1886.

Noms SiipcrHc'io Population Densité,

des en domiciliée llaliitants par

iicpartementa. kilom. carrés, en mai 18K6. kilom. carré.

.\in 5.799 364. i08 63

Aisne 7.352 555.925 76

Allier 7.308 424.582 58

Alpes (Basses-) 6.954 129.494 19

Alpes (Hantes-) 5.590 122.924 22

Alpes-Maiitimes 3.743 238.057 64

Ardèche 5.527 375.472 68

Ardennes 5.233 332.759 64

Ariège i.894 237.619 49

Aube 6.001 257.374 43

Aude 6.313 332.080 53

Aveyron....; 8.743 415.826 48

Belfort (Terriloire de). . 610 79.758 131

Bouches-du-Rhône 5.105 604.857 118

Calvados 5.521 437.267 79

<:anta! 5.741 241.742 42

Charente 5 . 942 366 . -408 02

Charente-Inférieure .... 6 . 82() 462 . 803 (i8

Cher 7.199 355.349 49

Corrèze 5.866 326.494 56

Corse 8.742 278.501 32

C6ted'0r 8.761 381.574 44

Cotes-du-Nord 6 . 886 628 . 256 91

Creuse 5.568 284.942 M

Dordogne 9 . 183 492 . 205 54

Doubs 5.228 310.9(i3 60

I)r6me 6.522 314.615 48

Eure 5.958 358.829 60

Eure-et-Loir 5 . 874 283 . 7 19 48

Finistère 6.722 707.820 105

Gard 5.836 417.099 71

Garonne (Haute-) 6.290 481.169 76

Gers 6.280 274.391 44

fîironde 9. 740 775.845 80

Hérault 6.198 439.044 71

lUe-et-Vilaine (> . 726 621 . 384 92

Indre 6.795 296.147 44

Indre-et-Loire 6.114 340.921 56

Isère 8.289 581.680 70

Noms Superficie Population Densité,

des en domiciliée Habitants par

départements. kilom. carrés, en mai 18(6. kilom. carré.

Jura 4.994 281.292 56

Landes 9.321 302.266 32

Loir-et-Cher 6.351 279.214 44

Loire 4.760 603.384 127

Loire (Haute-) 4.962 320.063 64

Loire-Inférieure 6 . 875 643 . 8^14 94

Loiret 6.771 374.875 55

Lot 5.212 271.514 52

Lot-ct-Garonno 5 . 351 307 . 437 57

Lozère 5.170 141.264 27

Maine-et-Loiro 7 . 121 527 .680 74

Manche 5.928 520.865 88

Marne 8.180 429.494 52

Marne (Haute-) 6.220 247.781 40

Mayenne 5.171 340.063 66

(Meurthe) (6.090)

Meurthe-et-Moselle 5.232 431 .693 83

Meuse 6.228 291.971 47

Morbihan 6.798 535.256 79

(Moselle) (5.369)

Nièvrr 6.817 374.645 51

Nord 5.681 1.670.184 294

Oise 5.855 403.146 69

Orne 6.097 367.248 60

Pas-de-Calais 6 .606 853 . 526 129

Puy-de-Dôme 7.950 570.964 72

Pyrénées (Basses- 1 7 .623 432.999 57

Pyrénées (Hautes-;.... 4.529 234.825 52

Pyrénées-Orientales. . . . 4.122 211.187 51

(Rhin (Bas-) (4.553)

(Rhin (Haut-) (4.108)

Rhône 2.790 772.912 277

Saône (Haute- 1 5.340 290.954 54

Saône-et-Loirc 8.552 625.085 73

Sarthc 6.207 436.111 70

Savoie 5.760 267.428 46

Savoie (Haute-) 4.315 275.018 64

Seine 479 2.961.089 6.185

Seine Inférieure 6.035 833.386 138

Seine-et-Marne 5.736 355.136 62

Seine-et-Oise 5.604 618.089 110

Sèvres (Deux-) 6 . 000 353 . 766 59

Noms Superficie Population Densité,

des en domiciliée Habitants par

départements. kilom. carrés, en mai 1^86. kilom. carré.

Somme 6.161 5i8.982 89

Tarn 5.7^â 358.757 62

Tarn-et-Garonno 3.720 214.046 58

Var 6.028 283.689 47

Vaucluse 3.548 241 .787 68

Vendée 6.703 434.808 65

Vienne 6.970 342.785 49

Vienne (Haute-) 5.517 363.182 66

Vosges 5.853 413.707 71

Yonne 7. 428 355.364 48

Ce tableau donna pour totaux pour la France entière, 86 départements plus un territoire : 528.400 kilomètres carrés.

Population domiciliée en 1886 (mai) : 38.218.903 habitants.

Densité moyenne : 72 habitants par kilomètre superficiel.

Celte différence de 2 unités sur d'autres chiffres que nous donnons provient de différences cadastrales et d'époques des recensements.

Après la lecture du tableau précédent, il est utile d'en comparer le résultat final avec celui qui suit :

Qi)

00 habi CEDEX

OJ t^ 1

ic ;o

Cïî

Oî

co 00

Oî OJ

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00 co

co <2>

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Après avoir comparé notre tableau graphique, planche XXXI, déjà cité, avec ceux qui précèdent, il est évident qu'avec la situation actuelle de l'Europe, ses armées permanentes, la décroissance de l'augmentation de la population en France, dans le sens absolu, doit être envisagée comme un péril pour ce pays, alors que ce phénomène, à causes multiples, est bien moins sensible pour la Belgique, la Hollande, la Grande-Bretagne, Tltalie et l'Allemagne.

D'autre part, cette décroissance d'augmentation de la population met la France dans l'impossibilité de devenir une grande nation colonisatrice.

Pour pouvoir raisonner avec fruit la question de la population de la France, il est indispensable d'examiner en môme temps^ celle de ses colonies et protectorats intimement liés à ce qui touche la Métropole : aussi donnons-nous ci-après un tableau résumé à cet effet, savoir :

SUPERFICIE, POPULATION, DENSITE DE L ALGÉHIE, DES COLONIES ET PAYS SOUS LE PROTECTORAT DE LA FRANCE.

Posseasic ns, colonies vi province-.

Alger

Constantinc

Oran

Total de TAlgérie.

Sahara Algérien .

Tunisie (Prolecloral). . .

Sénégal

Etablissement de la Côte d'or et Congo français

Mayotte Nossi-bé. etc.

Sainte-Marie de Madagascar

Obock

Réunion

Madagascar (Prolecloral).

Afrique (avec T Algérie).

Superficie eu

Population Rw«iiijmen(da 30 mai I8S5

DcnsitA lar

kil. carré"».

etrenseigaMiruts 1889-8i.

kil. canv.

QUATRIËMK PARTIE.

PosKessions, colonies et provinces.

Inde française

Cochinchine française Cambodge (Prolccloral) .

Tonkin

Annara (Prolccloral) . . .

Asie

NouveIle-Galédonie,clc.

Iles Marquises ....

Tuluté et Moorea, archipels des Tona moton et Iles Gambier, etc

Océanie

Saint-Pierre et Micquelon avec population flottante . . .

(jruadeloupe

Martinique

Guyane

Amérique. . . .

Superficie

en kil. carrés.

Population RecenieaMt di 30 ■« 1886 et reaieigneiDenU 1880^.

Densité

par kil. canv.

2iiô

KÉr^AlMTCL.VTlOX DKS POSSESSIONS DIRECTES ET INDIRECTES