CAUSES DIVERSES DE LA FAIBLE AUGMENTATION DE LA POPULATION

EN France.

Certains penseurs prétendent que le manque de cohésion des famillesest dû à la suppression du droit d'aînesse, et que de là est découlé, en France, la diminution dans l'accroissement de la population.

Ceci n'est qu'une pure hypothèse, car, dans certains pays où l'augmentation se fait jour, le droit d'aînesse, existe : et par contre, dans d'autres, o(i le droit d'aînesse n'existe pas, l'auge mentation se fait également sentir.

C'est donc à d'autres causes qu'il faut l'attribuer.

En France, depuis la révolution de 1789, lé nombre des propriétaires a augmenté considérablement par la siippression du droit d'aînesse, d'où le partage égal des héritages, la diffusion de la propriété, et par suite l'esprit d'épargne, à ce point que, nulle

part ailleurs qu*en France, Ton a autant songé à Tavenir des enfants.

Le partage de la propriété foncière a amené l'amélioration des moyens de productions et le développement de la richesse, qui a eu pour auxiliaire puissant la transformation complète des moyens de transports.

Mais en même temps le bien-être a grandi, et le besoin que tous en ont ressenti s'est démesurément accentué, de sorte que les exigences de la vie ont été momentanément déséquilibrées, et que nous constatons, comme résultat, la diminution en France de l'accroissement de la population en proportion assez sensible avec les autres nations du continent européen.

En poursuivant l'ordre d'idées que nous venons d'aborder nous dirons qu'en France, depuis un quart de siècle, il semble que les parents très soucieux de l'avenir de leur progéniture ne s'appliquent à l'augmenter qu'autant qu'ils se sentent à même de lui assurer le bien-être matériel nécessaire à sa conservation, une éducation convenable, et des ressources pour l'avenir : c'est un sentiment de prévoyance qui peut servir un intérêt particulier qui s'isole de l'intérêt général.

Dans tous les cas, nous ne saurions trop insister, soit à propos de décès, soit à propos de naissances ou d'immigration, sur les chiffres suivants :

De 1872 à 1886, la population a augmenté de 2.115.982 habitants dont 511.361 dus à l'immigration et 1.604.621 excédents normaux.

Nous profiterons de l'occasion pour dire que ces résultats prouvent, d'une part que l'étranger trouve le bien-être en France, comme le chiffre le démontre, et que d'autre part il y a une décroissance sensible d'augmentation ; il ressort aussi des chiffres une conséquence bien simple qui est que si les étrangers admirent et envient à la fois la richesse des Français, elle est due on partie à ce fait indéniable que la richesse de production de toute nature et d'épargne s'étant développée considérablement en France, pendant les dernières années, avec une augmentation de population qui n'a pas suivi très harmoniquement le mouvement ascendant, le coefficient de richesse pour les Français est naturellement devenu plus fort en raison inverse du nombre. Remarquons aussi, ici ou passant, que la diminution dans l'augmentation de la population se fait plutôt sentir dans les départements riches que dans les départements pauvres, dans les grands centres de population plutôt que dans les petits.