OR

Valeur jle la production. 1884 489.937.000 fr,

ARGENT

Valeur de la production. 1884. . . . 014.844.000 fr, — — 1885.... 6i27.000.000

La richesse minérale des Ëtats-Unis, richesse que j'ai eu l'occasion de constater dans le chapitre précédent, ne fait que s'accuser plus nettement encore ici : Ce pays occupe le premier rang, tant pour Tor que pour l'argent.

L'Océanie anglaise d'une part et le Mexique de l'autre viennent ensuite. On me permettra de signaler le rôle de la piastre Mexicaine comme unité monétaire, en Extrême-Orient, dans la Malaisie, Tlndo-Chine, la Chine.

Voici d'ailleurs quelques chiffres qui montreront mieux encore l'importance du monnayage dans mon pays : pendant les dix dernières années, de 1876 à 1886, il a été frappé pour 241.738.336 piastres de monnaies d'argent, plus environ 25.000.000 piastres de monnaies d'or, représentant ensemble plus de 1.200 millions de francs. La valeur totale des pièces frappées au Mexique, depuis 1537 jusqu'à nos jours, atteint le chiffre de 16 milliards et demi de francs.

On remarquera que la France figure parmi les pays producteurs d'argent pour 9 millions de francs. En réalité, les 8/10 de cette somme sont représentés par du métal extrait de minerais

L'inspection de la planche n^ 5 permet de tirer plusieurs conclusions qui ne rentrent pas dans le cadre de cet ouvrage,

102 DEUXIÈHE PARTIE.

et dont je ne retiendrai qu'une seule : deux cercles étant entre eux comme les carrés de leurs rayons, et les rayons des cercles or et argent étant respectivement 22 et 92 Xj les valeurs des quantités extraites en 1884 ont été dans le rapport de i à 12.5 environ.

Si l'on considérait le rapport des poids, qui est indépendant de la dépréciation subie depuis plusieurs années par le métal blanc, la proportion deviendrait i/20 environ. En 1885, elle a été sensiblement la même. Si Ton remarque, d'autre part, que la

relation légale est — on s'explique assez aisément la baisse

considérable de l'argent. La situation des pays producteurs de ce métal est devenue de plus en plus difficile depuis quinze ans, et rien ne fait prévoir la fin d'une crise aussi regrettable. Le prix moyen du kilogramme d'argent, sur placer ne dépassait nulle part 215 fr. en 1885 et n'atteignait que 170 fr. en France.

J'aurai d'ailleurs à revenir sur cette question au chapitre do la monnaie.