EXIGENCES ÉCONOMIQUES SATISFAITES

Même les adversaires les plus acharnés de toute politique coloniale sont obligés de se déclarer partisans de notre expansion africaine. Il ne nous est plus loisible en effet, aujourd'hui, de posséder ou de ne pas posséder des terres au dehors de la métropole; il nous en faut. C'est une nécessité parce que nous sommes obligés de nous défendre contre nos adversaires économiques en faisant usage des mêmes armes qu'ils emploient contre nous.

« Se suffire à soi-même. » Telle est aujourd'hui l'idée maîtresse qui inspire et qui domine le régime économique de la plupart des peuples. Les nations s'efforcent d'établir chez elles toutes les branches de fabrication pour lesquelles elles sont tributaires de l'étranger; chacune espère écraser son voisin par la masse de sa production et rester seule après la faillite de ses concurrents. L'Europe, sauf l'Angleterre et les petits pays neutres, se couvre successivement de tarifs douaniers; le protectionnisme triomphe partout (voir le tableau ci-contre). Toute l'Amérique s'est défendue encore davantage par un régime de prohibition absolue ; elle parvient à constituer sur son sol toutes les industries capables de suffire aux besoins de sa population toujours grandissante. Les États-Unis gardent exclusivement pour eux un marché de plus de 80 millions de consommateurs et envahissent le monde entier de tous leurs produits.

Devant ces exemples, l'Angleterre elle-même hésite à