A PROPOS DE MOTOCULTURE EN
Séance du Sénat. — ^S juin 1914.
M. LE Président. Nous arrivons, messieurs, au budget du ministère de l'agriculture.
La parole est à M. Ghauveau.
M. Ghauveau. Messieurs, je désirerais soumettre au Sénat et à M. le ministre de l'agriculture quelques considérations relatives à. la motoculture.
Au mois de mai dernier, je m'étais permis de joindre mes critiques à celles de plusieurs de nos collègues de la Ghambre, relativement aux concours centraux ; j'avais essayé de mettre en relief l'intérêt considérable que
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présente actuellement la motoculture et j'avais demandé qu'une place lui fût réservée dans les concours à organiser.
M. Clémentel, alors ministre de l'agriculture, promit d'apporter des modifications profondes dans les concours centraux. Il promit en outre d'organiser un grand concours national de motoculture, pour lequel il devait demander un crédit de 100.000 fr.
M. Raynaud a tenu récemment promesse pour les concours centraux, et son décret du 23 mars a supprimé ces concours pour 1915.
M. Clémentel, de son côté, avait déjà tenu promesse pour la motoculture, dès le mois d'août 1913 ; et il a organisé un grand concours national qui a eu lieu à Grignon en octobre, chez des particuliers en novembre, à Trappes, tout récemment dans l'Eure et dans l'Oise, et qui continuera prochainement encore à Grignon.
Il a, pour ce concours, été demandé un crédit de 115.000 fr., réparti sur trois années,
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à raison de 30.000 fr. sur les crédits supplémentaires de 1913, de 60.000 fr. sur le budget de 1914, et de 25.000 fr. qui seront prévus pour 1915.
Vingt machines, dont deux étrangères, ont été inscrites; douze, dont ces deux étrangères, ont concouru.
Des critiques se sont élevées contre ce concours. La critique est toujours facile, surtout pour une œuvre nouvelle comme celle-ci. On a relevé différents détails d'organisation, de technique, la longueur du temps qui a été imposée aux concurrents et la réduction des surfaces d'essais. ,
En réalité, les parcelles étaient très suffisantes pour des expériences culturales et mécaniques. Peut-être eussent-elles été insuffisantes, s'il y avait eu des concurrents avec moteurs à vapeur.
Le personnel technique de la station d'essais et le personnel technique de Grignon sont tout à fait choisis. D'autre part, les par-
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ticuliers ont fait effort pour faciliter les épreuves, aussi bien à Trappes que dans l'Eure et dans l'Oise.
Au résumé, il convient d'adresser des félicitations au ministre qui a réalisé pour la première fois cette organisation du concours, à l'administration qui a su si bien la mettre en œuvre et au personnel qui a fait assurément tout son devoir.
Quelques remarques cependant semblent s'imposer.
Si l'on doit continuer ce concours, il est permis de se demander s'il y avantage à lui laisser un caractère national ou à lui donner un caractère international . L'intérêt des cultivateurs est certainement prédominant, et il semble que, pour cette raison, il faudrait donner à ce concours un caractère international. Cependant, l'intérêt des constructeurs a aussi une très grande importance. Ils s'imposent de gros frais ; de grosses primes par conséquent leur sont dues. On pourrait peut-
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être concevoir, comme il a été fait pour le concours de l'alcool en 1901 et en 1902, un concours international avec des primes grosses pour les marques françaises et des primes très réduites pour les marques étrangères.
Actuellement, on est en train, au ministère de l'agriculture, de réorganiser les concours, puisqu'on a supprimé les concours centraux. Une commission travaille dans ce sens. Elle a décidé que des expositions de machines seraient annexées aux concours spéciaux qu'elle créera. D'autre part, elle a arrêté aussi que des concours spéciaux de machines avec démonstrations publiques seraient institués. Il y a peut-être de ce fait un certain nombre de desiderata qui pourraient être satisfaits.
•La question du labourage est certainement bien posée en ce moment ; mais, jusqu'ici, il n'y a eu dans les concours que du labourage avec moteurs à essence et moteurs à benzol. 11 n'a pas été fait usage de moteurs à vapeur, de moteurs électriques ni de moteurs à alcool.
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Cependant, les moteurs à vapeur sont déjà en usage dans un certain nombre de départements,en particulier dans l'Aisne, dans l'Oise et dans l'Eure, soit que ce matériel appartienne à des sociétés, à des coopératives ou à des particuliers. Il y aurait donc intérêt à appeler dans ces concours ce matériel à vapeur, qui permettrait d'obtenir des résultats économiques plus probants.
D'autre part, il y a les moteurs électriques. Vous savez, messieurs, qu'autour des houillères importantes, on a institué de puissants réseaux électriques qui distribuent cette électricité dans nombre de départements. Vous savez aussi que des communes se sont formées en associations coopératives pour avoir à leur disposition cette force électrique. J'en citerai un exemple très frappant et très intéressant : celui de la coopérative de Roisel, près de Péronne, où 30 communes se sont associées pour acquérir du courant à haute tension de Lens. Ce qui est intéres-
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sant, c'est que ce courant est payé par elle 10 centimes le kilowatt-heure et qu'elle peut le distribuer aux particuliers à un prix variant entre 35 et 10 centimes.
On a cru longtemps qu'il serait difficile d'employer l'électricité dans ces sortes de travaux ; il n'en est plus ainsi maintenant . Avec ces grands secteurs, la question du volant d'énergie, qui effrayait les partisans de ce moteur, est résolue. Il est très possible d'avoir, en cas de besoin, ce volant d'énergie suffisant. D'autre part, ces secteurs sont heureux d'occuper le jour une force qui demeurerait inutilisée.
L'exemple que je vais vous signaler montrera aussi nettement l'intérêt de la question.
Vous savez probablement qu'un de nos anciens collègues, M. Galvet, essaie, à l'heure présente, de labourer à l'électricité le plateau de Lannemezan. Le courant électrique ne lui a pas manqué ; la compagnie du Midi peut lui fournir un courant monophasé de 12.000
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volts, mais il n'existe pas d'appareils pouvant utiliser ce courant ; par conséquent, il serait indispensable, dans les concours à organiser, de prévoir des épreuves avec appareils à moteurs électriques.
Vous savez d'ailleurs que ces moteurs électriques présentent des avantages incontestés : l'économie de l'achat, l'économie de l'installation, l'économie de l'usage , puisqu'en réalité, avec l'électricité, on dépense seulement ce que l'on utilise. Il y a, d'autre part, la facilité de maniement et, sous la réserve des précautions édictées, une sécurité suffisante.
Il y a, messieurs, en outre, le moteur à alcool dénaturé qui n'a pas, jusqu'ici, paru dans les expériences faites à Grignon ; on trouve cependant dans le règlement de ce concours la possibilité de recevoir des moteurs à alcool dénaturé. Vous savez qu'il a été fait, de 1901 à 1904, toute une série d'expériences avec cet alcool dénaturé, expé-
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riences dans lesquelles on l'emploie sans mélange OU mélangé à 50 0/0 de benzol, sous le nom d'alcool carburé. Il est intéressant, à ce point de vue, de signaler qu'un kilogramme de ce mélange a un pouvoir calorique de 7.878 calories. D'autre part, certaines régions peuvent avoir de l'alcool à utiliser. Un de nos anciens collègues de la Chambre des Députés, M. Martin, de l'Oise, si je ne me trompe, avait proposé autrefois d'employer ainsi les alcools de tête et de queue, qui jusqu'ici n'ont pas reçu une grande utilisation pratique.
La question du labourage n'est pas d'ailleurs la seule dont il faille se préoccuper. Ce n'est pas seulement à ce point de vue, en effet, que l'agriculture manque de bras. Elle en manque pour tous les travaux importants de la ferme ; la fenaison, la moisson, la récolte des tubercules et des racines, le travail de la vigne...
Il y aurait donc grande utilité, dans ces
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concours de culture mécanique, à prévoir des faucheuses, des moissonneuses à moteur... Une direction serait ainsi donnée à nos cultivateurs qui ne sont pas suffisamment renseignés à ce point de vue.
Je dois dire, d'ailleurs, que l'administration y a songé et que mardi dernier, à Grignon, on a mis en expérience une faucheuse automobile Valloton, de la maison Plissonnier.
Il y a toute une série d'appareils qui présenteraient de l'intérêt. M. Gastelin avait autrefois trouvé des types mixtes, employant à la fois le cheval et le moteur. Des fermiers, qui n'ont pas toujours supprimé leurs chevaux quand ils ont eu un moteur, y trouveraient leur compte.
Il y a aussi des appareils à plusieurs fins, par exemple des moteurs pouvant être adaptés à différentes machines, des sortes de manches, comme nous en avons en médecine pour toutes sortes d'instruments. II convien-
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drait de les étudier pour les cultivateurs moyens qui n'ont pas la possibilité d'acheter des appareils de toute sorte.
En outre, je me permettrai de vous signaler la question des ouvriers agricoles mécaniciens. On pourrait, à l'occasion des concours, instituer aussi des concours qui Jes concernent. Ce n'est pas une idée nouvelle ; l'association française de motoculture, au mois de février dernier, avait organisé, à Paris, un concours de mécaniciens de ferme et de conducteursde machines agricoles. Plus de soixante concurrents se sont présentés et des diplômes ont été décernés. C'est donc une idée qui est déjà un peu à l'ordre du jour.
De cette question des ouvriers agricoles, il faudra bien qu^on se préoccupe d'ici peu.
M. Charles Riou. Il est plus que temps !
M. Chauveau. Les cultivateurs qui, actuellement, s'occupent de motoculture, se soucient de savoir comment ils pourront avoir des mécaniciens agricoles. Il faudra, par
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conséquent, concevoir un enseignement théorique et pratique, peut-être pas très théorique, mais surtout pratique, consistant par exemple dans la mise en marche, la conduite des machines, les réparations, etc..
Je n'ai rien trouvé dans le rapport de M. Plissonnier qui concerne l'enseignement des ouvriers mécaniciens agricoles. Il serait nécessaire de concevoir une addition dans ce sens ; car, il y a là une grave préoccupation pour les cultivateurs qui désirent employer ces ouvriers agricoles et craignent de n'en pas avoir sous la main.
Tout près de la France, en Belgique, il y a un exemple très facile à suivre. Les Belges ont pensé à organiser l'enseignement des ouvriers mécaniciens agricoles. Ils ont conçu un enseignement élémentaire, avec des écoles régionales qui sont fixes ou ambulantes, permanentes ou tempcrraires et une école supérieure chargée de former le personnel enseignant et les fils de cultivateurs qui vou-
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(Iraient personnellement acquérir des connaissances spéciales.
Ce sont, d'ailleurs, des idées qui ne sont pas très nouvelles, puisque la Société des agriculteurs de France avait déjà songé à créer un enseignement des ouvriers mécaniciens agricoles.
A rheure présente, messieurs, la maind'œuvre est un des grands soucis des cultivateurs.
Voix nombreuses. C'est le souci général.
M. Chauveau. Les agriculteurs s'intéressent grandement à tout ce qui concerne cette main-d'œuvre. Il est extraordinaire de voir avec quel empressement ils se rendent à toutes les expériences organisées en vue de la développer et de la faciliter. J'en voyais tout récemment, au concours départemental de Dijon, une preuve nouvelle. On a fait, à la Golombière, des expériences de labourage mécanique qui ont été suivies par un nombre considérable de cultivateurs. Cette idée.
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comme je vous le disais tout à l'heure, est absolument dans l'air, et l'initiative privée attend des directions à suivre. J'estime que l'heure a peut-être sonné de faire dans ce sens un effort sérieux. [Très bien ! très bien ! et applaudissements.)
M. Fernand David, ministre de V agriculture. Je demande la parole.
M. LE Président. La parole est à M. le ministre de l'agriculture.
M. LE Ministre. Je demande au Sénat la permission de répondre de ma place aux très intéressantes observations que l'honorable .M. Chauveau vient d'apporter à la tribune. La question des moteurs agricoles est une de celles qui préoccupent le plus le ministère de l'agriculture, et je remercie M. Chauveau d'avoir bien voulu rendre hommage, tout à l'heure, à l'initiative prise sur cette question par mes prédécesseurs, ainsi que par l'administration qu'ils dirigeaient. Nous restons entièrement d'accord avec l'honorable
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M. Chauveau relativement aux vœux qu'il vient de formuler. Je pense, quant à moi» qu'on doit développer les expériences déjà commencées. M. Chauveau sait mieux que personne que nous avons fait appel aux constructeurs de moteurs électriques et de moteurs à alcool ou à pétrole pour les différentes catégories de machines susceptibles d être mises en œuvre.
Il sait que nous n'avons pas hésité à soumettre à des essais sévèrement contrôlés des faucheuses à moteur.
Une expérience va être prochainement faite dans la propriété de M. Rémy, à Neuvillette, dans l'Oise, sur des moissonneuses mues par tracteur mécanique.
Nous sommes certains que de ces essais contrôlés sortiront des indications utiles à la fois aux constructeurs et aux agriculteurs.
En ce qui concerne l'école des mécaniciens agricoles, je me préoccupe d'en assurer la création. Il n'est pas douteux que le problème
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de la main-d'œuvre agricole est l'un des plus redoutables de ceux qui pèsent sur notre production nationale. Nous devons avoir la préoccupation constante de chercher des solutions. Lune d'elles réside évidemment dans le développement du machinisme.
Nous persévérerons dans cette voie et nous ne manquerons pas de faire appel à l'industrie étrangère comme à l'industrie française ; étant bien entendu que l'appel à l'industrie étrangère sera avant tout un moyen de fournir à nos industriels des exemples et des comparaisons utiles.
Les encouragements les plus importants iront naturellement à nos constructeurs et, par suite, à notre main-d'œuvre nationale. [Applaudissements.)
NOS FORÊTS ET NOS PRAIRIES
