CHAPITRE V

Marche sur Abomey. — Composition de la colonne expéditionnaire. — Combat de Dogba. — L'armée dahoméenne. Passage de l'Ouémé. — Poguessa. Adégon-la-Mort. (Du 11 septembre au 5 octobre 1892.)

e // septembre, le colonel Dodds quitte Porto-Novo, sur l'Opale, avec son état-major, et arrive au bivouac de Késossa. Après avoir dégagé le Décamé, assuré sa base d'opérations et la ligne de ravitaillement, le commandant supérieur rabattait vers l'ouest les différentes fractions de la colonne et, avec les renforts débarqués du Mytho, commençait la marche sur Abomey par la rive gauche de l'Ouémé. Le Dahomey proprement dit est sur le côté opposé; la route la moins rude et la plus directe, d'après les renseignements du roi Toffa et de quelques esclaves évadés, va de Tohoué vers le nord-ouest. La concentration s'opère lentement. 11 faut constamment débroussailler pour traverser des pays fourrés peu propices aux évolutions d'un corps d'armée.

Les tentes ne suffisant pas pour abriter des ardeurs du soleil, dont les rayons pernicieux peuvent provoquer des insolations, la construction rapide d'abris de feuillage est prescrite à l'arrivée à l'étape. Le cantonnement chez l'habitant n'est guère possible. Pour traverser les ruisseaux et les marécages et faire passer les canons et les voitures Lefèvre, il faut construire des