CHAPITRE I

Le 24 mai 191S, au matin, le général Lyautey arrivait souB Ifis murs de Fez, escorté de bod État-Hajor, pour prendre contact avec l'anarchie marocaine qu'il était chargé de réprimer.

Notre ambassade se trouvait encerclée dans la ville et le Sultan observait une étrange attitude. Les tribus rebelles déferlaient contre les remparts en vagues de plus en plus lourdes ; elles ne se retiraient que pour se reformer k nouveau. Le vieil empire chérifien menaçait de tout ensevelir dans sa chute pendant cette convulsion suprême.

Nommé Résident Général en avril 1912, à ta ~-"*des émeutes de Fez, avec~des pouvoirs d'exc»

qui lui donnaient toute autorité, le nouvel élu France au Maroc venait d'être choisi uoaaimi par l'opinion métropolitaine. Elle ne précisait pa bien encore ce qu'elle attendait de lui, mais

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tuition du pays parlait plus haut que tes

des partis toujours contraires aux vraies .. Cbacun savait que le Résident Général rgement de ses pouvoirs. Il avait déjà mis à iuve les partisans des demi-mosures, et is, amis ou adversaires, attendaient de lui,

débrouiller au plus vite l'écheveau marot les tîls brisés pendaient lamentablement jns. Cependant, bors quelques initiés aux

coloniales, qui pouvait se rendre compte jltés du premier corps à corps avec Fez, la pensée marocaine, aux détours subtils et ?

s rues sombres, muettes, où l'émeute flam- -coups, depuis plusieurs jours, sans même e soin de relever ses cadavres, les troupes es faisaient la haie sur le parcours du Réle son État-Major.

1 peut égaler l'humeur sombre d'une ville

et son expression de haine lorsque, cherijeter son vainqueur, elle médite lentement ssinat prochain. La menace est pire que ;, morne, irréductible, opposait au nouveau i visage fermé, des rues mortes, des souks es notables, les riches commerçants avaient ilémas se terraient dans les mosquées, de cette ville muette et farouche, la fusillait, les feux de salve reprenaient à interuliers, les cris des hordes s'élevaient sans ait l'insurrection qui battait son plein.

Dans ses premiers colloques avec nos représentants civils et militaires, le général Lyautey, cherchant à réunir les éléments des décisions rapides qui allaient forcément s'imposer, précipitait les questions, à son habitude.

Les réponses étaient contradictoires. L'un, assez ironiquement, se portait garant du bon moral de Fez. Tout cela n'était, à son avis, que mécontentement superficiel, état endémique de Tesprit indigène dont il ne fallait pas s'émouvoir.

L'autre déclarait que tout était perdu et qu'il fallait évacuer sans retard. Le troisième hochait la tète, ce qui pouvait s'adapter également à diverses éventualités.

En pareil cas, l'unique refuge est en soi-même et le meilleur conseil celui que dicte sa propre observation. '•

Quelques instants après ces premiers entretiens, le général Lyautey pénétrait dans Bou-JelôïïdTTë^M^cieux palais arabe qu'occupait alors le Sultan Moulay- Hafid. Au cours de cette entrevue, l'énigmatique descendant des grands chérifs marocains se repliait derrière la tripJe barrière de son aversion, de son ignorance et de sa duplicité. Par moments, une brève lueur semblait sur le point de dissiper tant de mauvais vouloir, mais le voile retombait. Le Sultan ne désarmait pas malgré la fugitive amabilité du sourire. Au loin les feux de salve, les cris continuaient, et la première dépèche du Résident Général au Ministère, envoyée le soir même, disait : « Je campe dans une ^ille assiégée ».

Il avait compris, en quelques heures, les données du problème, les causes de cette rébellion profonde

dont Fez était le centre agissant et toute cette désagrégation des organismes naturels : Sultan et Maghzen, succombant sous le poids de leurs fautes, discrédités, impuissants, mais demeurant, malgré tout, les rouage& essentiels du traditionalisme marocain. Il entendait la rumeur des tribus pillardes, éternellement rebelles et prêtes à tout dévaster. Il sentait autour de lui le frémissement de la ville.

Dans ce désarroi universel subsistait un élément stable: les chefs religieux, les oulémas, grands mai- Ires des mosquées et des médersas de Fez, véritables directeurs spirituels de la population et plus enclins à l'entraîner vers les bénéfices de la paix que vers les destructions inutiles de la guerre.

Le général entra de suite en pourparlers avec eux. Il consacra ces premières heures de gouvernement aux avant-propos de la politique indigène qui allait devenir son grand moyen de direction ; mais, à ce moment même, l'émeute était trop avancée pousse résoudra sans un gros accès de fièvce.

Dès le soir, la crise éclatait simultanément au dehors et au dedans. Derrière les murs du Dar-el- Batha, la Résidence assiégée suivait, par le tapage croissant de la fusillade, les progrès de son encerclement. A plusieurs reprises, l'assaut des rebelles ne fut contenu que par l'héroïsme de quelques soldats, et, pendant plusieurs heures, la fin parut imminente, toutes les dispositions furent prises pour finir en beauté.

Il se produisit, à la dernière minute, l'un de ces revirements inattendus, si particuliers aux agglomérations indigènes. Un tir intensif avait été adroitement dirigé contre les assaillants massés sur la

LES DÉBUTS d'UN PROTECTORAT 5

colline des Mérénides; ceux-ci voulurent ramasser leurs morts et sauver leurs blessés ; le tir continuait, le désordre gagna les harkas lancées à l'assaut, dont les unes voulaient avancer et les autres reculer. Elles hésitèrent, elles attendirent, et xette fluctuation inespérée fut mise à profit. Tout était sauvé par une poignée d'hommes.

JLe général Gouraud, alors colonel, organisait le dégagement de la ville et prenait, dès le lendemain, avec tous les éléments récoltés çà et là, la tète d'une colonne d'assaut qui, malgré son faible effectif, enfonçait la rébellion et lui infligeait une déroute complète. Ce coup de poing si vigoureusement asséné débloquait Fez.

Un ordre du jour trouvé sur les chefs ennemis établissait la complicité de l'Allemagne. Elle avait assumé l'entière direction du mouvement insurrectionnel et rédigé tout le plan du combat. C'est ainsi qu'elle tenait ses engagements récents et faisait honneur à sa signature. Moulay-Hafld était son agent docile, les ministres du Maghzen ses fldèles serviteurs ; les chefs principaux de la rébellion marocaine vivaient à sa solde. C'est elle que le nouveau Protectorat trouvait sur sa route dès les premiers pas de l'occupation. Elle, Tadversaire acharné de toute création française, le parasite incapable d'inventer pour son propre compte mais toujours prêt à s'incruster sur l'œuvre des autres.

Au moins, la situation, si difflcile fût-elle, s'éclairait ainsi d'une certaine lumière. C'était la lutte à mort, avec des moyens de fortune, et toutes les difficultés inhérentes aux actions coloniales, doublées par

la menace latente du choc franco-allemand que la France cherchait à retarder, espérant encore l'éviter, se posaient.

La manœuvre marocaine allait devoir, à chaque tournant, tenir compte de ce facteur essentiel : ne pas s'attirer les récriminations de Tennemi qui la guetterait, la harcèlerait et se déroberait derrière le burnous chaque fois que Ton serait sur le point de Tatteindre. Faire la preuvre de sa duplicité, c'était provoquer la guerre. De 1912 à 1914, le mot d'ordre allait être de tout encaisser patiemment tout en déblayant l'anarcbie marocaine. Un adroit usage de la force aux minutes critiques, de l'adresse aux heures bien plus fréquentes de ces longs débats que toute organisation musulmane oppose aux avances de l'intervention étrangère, telle illait être la formule.

Gomment la métropole s'arrangerait-elle d'une tactique aussi souple, aussi neuve, qui aurait forcément ses à-coups, ses dangers? Lui ferait-elle crédit? Lui donnerait-elle le temps d'obtenir ses premiers résultats?

En France, où le sens critique développé à l'extrême s'exerce sur tout et sur tous sans aucun ménagement, il se trouve heureusement — ■ plus que partout ailleurs — de grandes indulgences pour les grandes individualités. Elles n'échappent pas aux remarques acerbes, aux critiques plus ou moins réfléchies, mais elles gardent l'avantage des supériorités tacitement admises. On leur accorde un délai pour la mise en œuvre de l'action. C'est à se demander parfois si quelque peu dinjiistice et de doute ne sont pas le meilleur des stimulants pour les vraies énergies.

Ce tonique ne fut certes pas ménagé au nouveau Protectorat. A chaque pierre posée au travers de. sa route, à chaque tournant dangereux, cris et protestations partirent du centre ultime de toutes choses : mais, au fond de son cœur, la métropole ne gardait pas rancune au Maroc français. Sur lui reposaient tant d'espoirs ! Sa chute aurait ébranlé Tensemble de son domaine africain, soi^ essor affermissait l'avenir; tout ceci n'empêchait pas les réactions vives à chaque demande de crédits ou d'hommes.

C'est aussi que les temps étaient troubles. La situation européenne s'aggravait chaque jour, et le Maroc devait, le plus possible, se laisser oublier. Ne pouvant obtenir le nécessaire, il ne devait même pas le demander.

Dès la première heure, la question se posait ainsi: « Réussir avec presque rien^ et surtout, pas d'exigences ».

Mais ce sont des difficultés pareilles qui suscitent les dévouements indispensables pour les résoudre, et le tout-puissant magnétisme qui émane des vrais chefs groupe autour d'eux l'élite sans laquelle ils ne pourraient agik Ceci arrive aux colonies encore plus qu'ailleurs. Là, l'intimité du travail en commun suscite forcément le^ amitiés ou les haine^. Les haines se séparent, les amitiés donnent leur effort sans compter. Le général Lyautey trouva de suite, pour son action marocaine, des collaborateurs qui ne ^ménagèrent pas leur peine.

Fez à peine débloquée, encore toute frémissaûte, demeurait une inquiétante énigme. Elle hésitait, prise entre les agitateurs qui l'emplissaient encore et

les oulémas indécis, ne sachant pas ce qu'apporterait le lendemain. Quelques-uns écoutaient les exhortations d'un vainqueur dont ils aimaient déjà la parole et qui passait, parmi eux, pour avoir de fortes sympathies musulmanes.

Ainsi, dès les premiers jours, la double action politique et militaire se dessinait : il fallait libérer Fez et se faire pardonner la violence de Tintervention, la réduire au strict nécessaire, frapper juste et rapidement, obtenir des riches Fasis, repliés sur leurs propriétés rurales, qu'ils consentissent à rentrer dans leurs maisons de ville et à rouvrir leurs comptoirs du souk. Ce fut le travail des premières semaines.

Ce n'était encore que l'aube de la bataille marocaine.

Si le Résident Général avait obtenu, pour ses difficultés intérieures, des pouvoirs fort étendus dont il retirait aussi des responsabilités très complètes, il était par contre entravé, pour toutes les questions d'ordre diplomatique, par les derniers traités : l'Acte général de la Conférence d'Algésiras du 16 janvier 1906, l'accord franco-allemand du 4 novembre 4911, le traité de Protectorat du 30 mars 1912 favorisaient également l'Allemagne et ses visées marocaines.

Les charges de la puissance protectrice surpassaient de beaucoup ses avantages. Les diplomates français avaient dû s'incliner devant la volonté de l'Allemagne pour éviter une rupture. L'opinion publique, en France, s'irritait de cette opposition permanente tout en méconnaissant l'imminence du danger. Elle redoutait surtout chaque difQculté nou-

LES DÉBUTS d'UN PROTECTORAT 9

velle. Comprenant la valeur du Maroc par Tune de ces intuitions qui lui sont familières, elle n'admettait pas cependant que le Protectorat fût une aggravation même momentanée de ses diflicultés extérieures.

Le général Lyautey savait tout cela. Il savait aussi que Ton comptait sur lui pour obtenir l'impossible et qu'il avait été désigné à cet effet. C'était sa fonction de tirer parti des quelques bonnes cartes d'un jeu déjà fort compromis.

L'accord franco-allemand du 4 novembre 1911 venait de modifier à notre avantage quelques dures clauses de la conférence d'Algésiras. Il posait le principe du Protectorat exclusivement dirigé par la France, mais c sous la réserve que l'action de la France sauvegardera au Maroc l'égalité économique entre les nations ». Cette clause de la liberté commerciale revenait à chaque paragraphe. Or, pour l'Allemagne, liberté commerciale sous-entend toujours prépondérance indiscutable de ses nationaux dans tout conflit économique.

Lorsqu'il avait fallu marcher sur Rabat, puis sur Fez, M. Jules Cambon demandant à Kiderlen : « L'Allemagne acceptera-t-elle cette marche? — Oui, lui répondit-on, à condition que vous n'y restiez pas. »

Ainsi, à chaque étape de l'avance française, l'Allemagne menaçait de reprendre sa liberté d'action, ce qui sous-entendait la destruction de notre effort.

A l'annonce des premiers massacres, au printemps 1911, elle avait accepté la marche sur Fez ; ses nationaux menacés autant que les nôtres réclamaient, à grands cris, l'évacuation vers la côte. Les consuls anglais, italiens, espagnols appelaient les troupes françaises, et le consul allemand accueillit avec effu-

sion le premier officier français qui entra dans la ville.

Ceci n'empêchait pas les Allemands d'Allemagne de réclamer à tout propos « des compensations », et si Kiderlen admit alors, vis-à-vis de M. Jules Gambon, au cours des entretiens de Kissingen, le désistement politique de l'Allemagne, il discuta interminablement, suivant la formule diplomatique allemande, sur l'occupation de Fez, développant le grand thème des compensations. Au même moment, le parti colonial allemand manifestait avec bruit, à la cantonade, son aigreur contre les résultats du dernier traité, et la ligue pangermaniste appuyait de tout son poids cette colère opportune.

Grâce à tous ces obstacles, rien n'avait été fait au Maroc depuis l'accord allemand de novembre 1911, écrivait Robert de Caix en février 1912(1); nous avions marché sur Fez, on nous avait subis comme on subit l'inévitable, ajoutait-il. On s'attendait aux réformes appliquées derrière les canons, et les gens de Fez et de Marrakech, qui comptaient céder à la force, ne se gênaient pas pour la déclarer bien impuissante. L'administration marocaine s'était hâtée de jouir de son reste et de « faire suer le burnous », Elle n'y apportait plus aucun ménagement, les préliminaires du Protectorat avaient eu ce résultat imprévu de précipiter la crise.

Ainsi, ce que le général Lyautey trouvait devant lui, à ces premières heures de son gouvernement, c'était le résultat des révoltes du printemps 1911, et

(1) Retour du Maroc, par Robert de Gaiz. Bulletin de V Afrique Française, avril 4912.

LES DÉBUTS d'UN PROTECTORAT 41

les conséquences de notre intervention purement militaire. Après avoir sauvé le Sultan et le Maghzen, nous nous étions désintéressés d'un régime dont nous devenions cependant les associés responsables. Le drame d'avril 191^ venait de démontrer Tinanité de ces demi-mesures.

Le Maroc administratif, sorte d' « écurie d'Âugias », avait laissé aux mécontents tout le loisir de se grouper. La grande vague du Sud se formait, partout grondait l'anarchie marocaine. Le Sultan et le Maghzen, discrédités, marchaient tant bien que mal à sa remorque, et l'Allemagne, que rien ne parvenait à consoler de notre avance victorieuse, s'efforçait de domestiquer et de dépraver une politique qu'elle désespérait de réduire.

Telle était l'aube du Protectorat marocain. Révolte au Nord et au Sud, mécontentement partout. Les caïds du Sud se hâtaient de c manger » autant que les fonctionnaires du Nord, et l'opinion coloniale allemande manifestait son énervement. Tout ce qui avait trait au Maroc l'exaspérait, ce n'était pas l'égalité économique admise par les traités qui pouvait l'apaiser. Elle voulait bien autre chose.

Pour dominer une situation aussi périlleuse dont il connaissait toutes les données, le Résident Général allait avoir sa parfaite connaissance du ter* rain et l'aide active de ces premiers « Marocains français », grands ouvriers de la première heure, qui mettaient en pratique la sagesse du proverbe arabe. € Les chiens aboient et la caravane passe ». Ils ne se laissaient pas détourner de leur but par l'incompréhension ou l'indifférence. C'est à eux que l'on

(levait ce traité du Protectorat, ce traité de Fez du 30 mars 1912. Il était court, il était précis, et contenait l'essentiel.

Le particularisme des groupes berbères s'y trouvait respecté (1). 11 était tout imprégné de cette claire ordonnance de l'esprit français, qui assemble les matériaux et les grandes lignes du plan définitif.

Enfin, Toutrecuidance allemande obtenait de nous ce qu'aucun raisonnement n'aurait pu obtenir. Son hostilité devenait pour notre action marocaine une réclame formidable. Le public allait suivre avec fièvre les premiers actes de ce Protectorat qui dès 1912, par la simple logique des événements, se trouvait être aux prises, sur cette marche de notre empire africain, avec ce même ennemi qui menaçait de près nos marches de l'Est. La lutte au Maroc n'était que le prologue de la grande guerre.

A Fez, en quelques jours, la situation militaire se trouvant déblayée, l'émeute calmée, uji premier programme d'action marocaine s'imposait. L'unité de direction venait de faire ses preuves, un vrai chef commandait, chef politique et militaire, seul responsable.

Un décret du 11 juin 1912 renforçait encore ses pouvoirs. L'anarchie marocaine avait pris fin. Il devenait possible de songer à rendre la fonction d'ami moins dangereuse et plus avantageuse. La méthode d'expansion coloniale, si familière au général Lyautey, opérait. La colonne française se ravitaillait sur place et payait ses achats, à la stupéfaction du pays accoutumé aux

(1) Le Traité de Fez, par Robert de Caix. Bulletin de l'Afrique Française^ avril 1912.

procédés des mehallahs chérifiennes, qui passaient comme un vol de sauterelles et laissaient après elles un désert. Aujourd'hui, le marché s'installait derrière la colonne qui mettait simultanément en action (c le bâton et le morceau de sucre ».

Sitôt le Nord à peu près assagi, la question du Sud se posait. Tout y était encore dans un chaos inexprimable. Occuper cette région immense, venir à bout de cette fourmilière toujours en mouvement paraissait impossible.

Les caïds du Sud vivaient dans leurs domaines, ûefs héréditaires grands comme des provinces; ils y entretenaient une nombreuse clientèle et se combattaient mutuellement. Le Protectorat fit son choix, s'attachant, entre les plus maniables et les plus puissants, ces Glaoua que notre occupation venait de sauver du désastre, au moment où ils allaient payer fort cher leurs sympathies françaises. Notre victoire rétablissait leur prestige.

Les premiers jalons de la politique du Sud étaient posés; les grands caïds devenaient nos associés, partenaires sur lesquels il faudrait exercer une adroite surveillance. Ils « mangeraient », c'était inévitable, suivant la loi féodale qui demeurait celle du pays et la seule que l'indigène consentît à tolérer ; mais le contrôle français, reprenant l'ancienne politique des rois de France, allait réduire ces appétits et s'interposer, de plus en plus efficacement, entre les suzerains et leurs vassaux.

Cette politique du Sud pouvait seule suppléer aux centaines de mille hommes qu'aurait exigés l'occupation complète de cette vaste région.

Au Nord, à Fez, centre d'une civilisation homogène

et très avaûcée, la manœuvre ne pouvait être la même ; les contrastes qui séparent les grandes zones marocaines posaient les lois de leur pénétration.

L'action ouverte, dès les premières heures, au bruit de la fusillade, les entretiens avec les oulémas, leur initiation à toutes les difficultés de ces premiers instants portaient leur fruit. « L'intelligence > de Fez, association mystérieuse reliée aux zaouïas les plus lointaines, renseignée sur tous les mobiles et sur toutes les opinions du monde musulman, connaissait la sympathie du général pour Tlslam. Elle en suivait la progression depuis bien des années.

Un pacte tacite s'était établi. L'action si rapide du chef français ne rencontrait pas les mauvais vouloirs habituels; ses actes de gouvernement, son extrême hardiesse et sa ferme autorité ne soulevaient pas d'opposition grave et les soumissions acquises ne se démentaient plus.

Cependant, Moulay-Hafid, lui, ne se ralliait pas, il appartenait au camp ennemi. Plusieurs fois, il eut quelques velléités de lui échapper, mais l'indolence et la défiance l'emportèrent sur ces impressions passagères. Il se retranchait derrière son inertie. Il fallut brusquer les choses et se résigner à l'inévitable. Le 6 juin, on l'envoyait à Rabat, et la succession était ouverte. Son frère, Moulay-Youssef, sortait de l'ombre, mais dans quel état d'affaissement et de torpeur !

Longtemps il était resté ainsi, eflFarouché, inabordable, comme quelque bête peureuse traquée hors de son silence. Un jour il s'humanisa tout à coup. Cela vint au cours d'une chevauchée faite, botte à botte.

avec le général, une heure après le départ de Moulay- Hafîd. Ainsi c'était donc vrai ! Son tour était venu ! Subitement, ses yeux s'éclairèrent, il se redressa, releva fièrement sa monture et, transfiguré, s'élança vers l'avenir. Il devenait un homme, il avait confiance, et le général comprit que ce long débat intérieur, l'un des plus graves, avait pris fin.

Il avait un Sultan.

En attendant de pouvoir le montrer au peuple comme « l'imam au nom duquel se dit la prière », il fallait recevoir seuls les pachas et les autorités urbaines, les protégés français, les principaux commerçants indigènes, répondre à leurs demandes, promettre la liaison rapide avec la côte, éternel désir de Fez, la fin de toutes les difficultés du présent, le début des éclosions de l'avenir. Et, pendant ce temps, Moulay-Hafid installé à Rabat clamait à tous les échos ses trois vœux ingénus : visiter Paris, aller en aéroplane, abdiquer.

Peu lui importait ce qui se passait à Fez pendant ces mois de juin et juillet où la double action parallèlement conduite attirait à la Résidence négociants et notables, pendant que la ville apprivoisée et subjuguée ne songeait qu'à l'accomplissement d'un vœu toujours inassouvi : être reliée à la côte.

Le Protectorat fermement dirigé prenait en mains les questions en suspens, solutionnant les plus pressantes : internationalisation de langer, chemin d^ fer Tanger-Fez, négociations franco-espagnoles, attaquant les grandes directives : développement économique, étude des ports, opérations militaires sur les confins algéro-marocains.

Au début de juillet 1912, le programme d'action

16 LA FRANGE AU IfAROG

était en pleine éclosion, le vieil empire chérifien ressuscitait à vue d'oeil ; le Maghzen se reformait, et le général Lyautey, qui avait dit dès les premiers jours : « la clef de la question est à Fez », se hâtait d'obtenir de Fez l'indispensable appui sur lequel il allait étayer sa politique indigène. Tout ce qui comptait dans la ville sainte venait peu à peu se grouper autour de lui. Il levait l'état de siège, contrebattait l'action allemande, apaisait le mécontentement chronique de l'Espagne, tout en confiant au général Gouraud la direction d'une puissante masse de manœuvre qui allait assurer la pacification du Nord.

Ce premier déblaiement était encore précaire, à peine esquissé. Il fallait tout maintenir à la fois, donner l'essor aux régions à peine apaisées, les sillonner en tous sens par des voies de pénétration. A chaque pas nouveau, à chaque initiative, les conventions internationales se dressaient, bornes infranchissables, irritantes, souvent imprévues.

Alors le général se tournait vers sa meilleure arme : la politique des grands travaux. Le chemin de fer militaire à voie étroite entre Casablanca et Rabat précédait de peu le Rabat-Meknès qui devait amorcer le Rabat-Fez. Rabat, pour mille raisons faciles à saisir, devenait le centre du Protectorat.

Placée entre Casablanca et Meknès, au centre de la région la plus paisible et la plus peuplée de l'empire, Rabat devenait, pour la domination française, le terrain d'influence qui convenait à sa croissance rapide. De là, elle tenait Fez sans l'irriter par l'incessant rappel du contrôle et se rapprochait de Casablanca, âme de la première colonisation, tout en gardant, soit envers le colon, soit envers l'indigène, sa pleine indépendance.

LES DlêBUTS d'un PROTECTORAT 17

Les actes décisifs se précipitaient; la mission de Segonzac travaillait le Gharb, encourageait la colonisation française, cherchait à diminuer l'obstruction espagnole. Partout, l'action politique et militaire marchait du même pas. Le Maroc, encore instable, commençait à prendre forme. Après trois mois d'action directe et méthodique, le résultat apparaissait, mais tout restait encore gros de menaces et le Sud grondait.

Paris accueillait chaque incident nouveau non sans récriminations assez vives. Très fier, en réalité, de son Protectorat marocain, il ne s'en plaignait pas moins, en toutes circonstances, et l'accusait de voir trop grand. L'écho de ces mécontentements résonnait jusqu'au Maroc; on s'amusa longtemps à Fez de l'épisode du grand rabbin qui, se croyant des appuis solides à la Chambre, voulut s'en servir au profit d'un juif du mellah, pris en flagrant délit de vol de cartouches. « Rendez-le moi ou vous aurez une interpellation », disait-il aux autorités militaires.

Le premier 14 juillet du Protectorat fut solennellement célébré à Fez. Des secours distribués aux chorfas pauvres, aux Israélites, aux étudiants de Karaouiyin gagnèrent le cœur de la plèbe ; du pain et de la viande furent donnés aux pauvres gens. Une revue des troupes victorieuses les groupa sous les murs de la ville, devant le Résident Général et Moulay-Youssef dont le règne allait bientôt s'ouvrir. Fez apaisée regardait ses deux maîtres assis l'un auprès de l'autre.

Quelques instants après, le général allait, en grand appareil, déposer dans le tronc de Moulay-Ydriss, la mosquée trois fois sainte, les pièces d'or qu'il y porta

&AUUS. » Maroc. 3

dorénavant chaque année à pareille date, et cette offrande inattendue fut Tun de ces gestes heureux qui lui gagnèrent la ville.

Il venait d'exposer aux notables rassemblés autour de lui pourquoi la collaboration établie par le régime de Protectorat n'était pas une vaine promesse, comment elle portait déjà ses fruits.

Quelques jours après, le gouvernement s'installait à Rabat, la question du Sultan était longuement débattue ; allait-on garder l'énigmatique protégé de l'Allemagne ? Moulay-Hafid se refusait à rien entendre. Un instant, un seul, il sembla sur le point de se laisser convaincre, mais le visage hostile se referma, l'abdication était inévitable, et Moulay-Youssef fut élu; les oulémas ratifièrent par leur vote le choix du Protectorat.

A ce moment même, la révolte du Sud éclatait. Le prétendant mahdiste, El Hiba, entrait dans Marrakech et toute la région du Sous s'insurgeait dans un formidable élan. La brillante campagne du colonel Mangin débloqua Marrakech, fît reculer « l'homme bleu » et ses partisans. C'était le grand recommencement de la campagne de Fez, avec les mêmes résultats.

A la fin d'août, le front Sud se stabilisait; Marrakech et sa riche plaine libérées s'ordonnaient sous la garde des grands caïds, fort heureux de retrouver la gérance des gouvernements de la plaine qui compensaient le maigre rendement des fiefs de la montagne. Ainsi, la question de Marrakech était réglée dans ses lignes principales. Les deux pôles du Maroc, ses deux cerveaux, ses deux centres essentiels se trouvaient reliés au Protectorat.

En trois mois, la première esquisse était au point, le plan d'occupation se dessinait avec ses lignes fermes, son horizon définitif et tous les traits qui le caractérisent. Il ne changera pas, sa force sera justement cette suite dans l'exécution, s'alliant à l'extrême souplesse du contrôle.

La méthode des (( colonnes de stationnement » suivie par le général Lyautey avait partout heureusement fonctionné. La manifestation de la force appuyait les propositions de paix ; les négociateurs travaillaient à côté des soldats et, lorsque tous les procédés de conciliation ayant été mis en œuvre, il fallait en venir à l'action des armes, ce n'était qu'en dernier ressort mais de façon décisive, après une préparation minutieuse qui assurait le succès. La formule s'assouplissait partout aux circonstances et reprenait sa ligne dès que les circonstances le lui permettaient.

Le général se refusait énergiquement au raid qui n'impressionne guère l'indigène, et mettait en pratique ses deux axiomes : « manifester la force pour en éviter l'emploi », et « se garder par le mouvement ». La conquête marocaine se posait comme une « opération de pacification », un rétablissement et non une répression.

Les colonnes de stationnement (1) ont un itinéraire souple, elles s'attarderont « sur un point stratégique, de préférence aux confins de plusieurs tribus, à proximité d'un marché », et presque toujours les pourparlers sont efficaces ; s'ils, échouent, l'occupa-

(1) La Pacification du Maroc, par Henry de Castries. Bulletin de l'Afrique Française, septembre 1912.

tion des kasbahs, où les indigènes entassent leurs biens pendant les périodes troublées, réduira la résistance.

C'est ainsi, sur ces données très simples, que s'effectuait la progression.

A Marrakech, sitôt rentrée de la colonne Mangin, l'installation du bureau de renseignements et du poste de T. S. F. assurait la liaison entre la capitale du Sud et les centres actifs du Protectorat, et, le 1" octobre, le général Lyautey arrivait et réigiait la question vitale : le choix des caïds. De ce cboix allait dépendre la stabilisation du Sud. Au cours de ce premier voyage dans cette zone limitrophe des grands pays insoumis, il allait fixer les directives de l'action d'ensemble.

Sur tant de terrains différents, le Protectorat ne pouvait s'affermir qu'en décentralisant le commandement, en laissant aux régions une autonomie fort large, tout en les maintenant sous une règle unique. Les services locaux allaient s'adapter à ce jeu des intérêts particuliers et les commandants de régions s'assouplir à toutes ses exigences.

Dans le Sud, autant qu'à Fez, il fallait, sitôt la grosse opération militaire accomplie, organiser, déblayer sans se perdre dans le détail et ne tenir compte, pendant cette première mise au point, que de la grande impulsion politique et économique. Ainsi, le pays allait revivre du Nord au Sud et tenir tète aux éléments de trouble.

Gomme il l'avait fait à Fez, le général appelait à lui les grands chefs indigènes de la région ; il leur exposait ce qu'il attendait d'eux, ce qu'il exigeait d'eux : l'union et la suite dans l'action commune vers un

LES DÉBUTS d'uN PROTECTOBAT 21

même but. Il les ralliait à la cause du Maghzen et montrait le gouvernement indigène régénéré par l'appui de la France et s'appuyant sur des armes françaises. Sa parole respectueusement écoutée en évoquait la force, mais aussi la clémence.

Tout cela s'enveloppait d'urbanité et de courtoisie. Les grands chefs du Sud sont infiniment sensibles au ton et à la forme. La paix française, l'œuvre de rénovation présentée ainsi leur apparaissait sous un nouveau jour et, comme à Fez, l'impression produite était profonde.

Le prologue de la pénétration marocaine était achevé ; la victoire militaire du Sud effaçait le fâcheux souvenir des événements du Nord, l'unité de l'empire se reformait, le véritable travail allait commencer. Il s'agissait, après la mise au point rapide de ce premier déblaiement, d'établir les assises, et de construire, sur le pian du début si clair et si complet, la maison de l'avenir.

Auparavant, le général Lyautey tenait à s'expliquer lui-même devant la France, à montrer les résultats obtenus et les difficultés qui restaient à vaincre.

Il résumait, le 4 décembre 1912, devant la Commission des Affaires Extérieures et Coloniales, toute cette première partie de sa' mission, exposant comment la métropole, après une crise de pessimisme à outrance, faisait montre d'un optimisme fort exagéré au sujet de la soumission marocaine. On la considérait comme un fait accompli et la ruée des colons inquiétait fort tous ceux qui connaissaient l'intransigeance des préjugés indigènes.

Ce maniement si difficile de l'orgueil musulman.

cette nécessité de le manœuvrer pas à pas, sans brusquerie, sans erreur de tactique, la masse du public continuait à Tignorer et la plupart de ses directeurs politiques n'en savaient pas davantage.

Le général Lyautey allait se heurter à cette incompréhension, éternel obstacle de tous ceux qui travaillent sur terre islamique. Qu'il s'agisse de l'Egypte ou de l'înde pour les Anglais, de la Turquie pour les puissances européennes, de l'Afrique du Nord pour la France, les peuples métropolitains et leurs dirigeants opposent aux questions vitales de toute politique indigène en pays d'Islam, la même obstination. Elle se place au travers du chemin des réformes les plus élémentaires, elle discute, elle tranche, elle affirme et s'impose, entravant la marche.

Pour la dominer, il faut une rare conviction, une inlassable énergie, une parfaite connaissance du sujet et, en pareil cas, ce qui emportera l'obstacle, ce sont deux facteurs essentiels : la séduction personnelle qui vient à bout des pires oppositions, et les dévouements que toute action suscite.

Le général Lyautey eut tout cela au service de sa cause. Il développa devant le Parlement sa méthode de « pénétration lente », sa divisioii du Maroc en cinq régions, commandées chacune par un chef militaire. Il raconta le drame rapide, les événements de Fez, la déposition du Sultan, le choix du successeur, l'incendie du Sud, les opérations des groupes mobiles. Il expliqua le principe de leur activité et cette loi de la pénétration : ne jamais devoir reculer. Il montra le souple et ferme réseau qui, déjà, enveloppait la zone pacifiée et continuait à s'étendre. « On fait opérer, disait-il, des groupes mobiles en les fai-

LES DÉBUTS D'uN PROTECTORAT 23

sant aller et venir sans jamais battre en retraite, comme par un mouvement de balancier à amplitude de plus en plus grande. »

Il demandait d'importants crédits pour les chemins de fer, les routes, les ports, pour les écoles et les hôpitaux ; il fallait exploiter sans retard les premiers succès.

Il avait, cette fois encore, gagné sa cause, et pendant qu'il la plaidait devant la Commission des Affaires Extérieures, sa formule de gouvernement continuait à fonctionner au Maroc. Moulay-Youssef, devenu l'Imam du Maghreb, ne se raidissait plus contre la tutelle. Accepté par Marrakech, il était reconnu également par tout le Maroc assagi ; la dissidence même, tout en continuant la lutte, le reconnaissait comme seul chef religieux.

Ainsi, après avoir été pour le Protectorat un assez lourd fardeau, il devenait l'associé, la collaboration franco-marocaine se formait, les grandes lignes se posaient. L'emprunt accordé par la métropole allait permettre d'entreprendre les grands travaux.

A la fin de cette année 1912 si chargée de menaces, toute assombrie par les guerres balkaniques, par le bouleversement oriental, les succès marocains devenaient pour la France une sorte de revanche contre l'hostilité du destin. Evidemment, là comme partout, elle se heurtait à l'Allemagne, à son mauvais vouloir, mais, sur ce terrain, tout au moins, l'ennemi n'occupait pas la première place. Si l'Orient se fermait peu à peu, reniant le passé, le domaine élargi de l'Afrique du Nord compensait bien des déceptions.

De tout temps, il nous fut impossible de vivre sans un grand objectif colonial; nos succès au Maroc com-

plétaient l'œuvre des Bugeaud et des Lamoricière et Topinion française s'y attachait de plus en plus. Une seconde fois, elle désignait pour mener à bien la pacification marocaine celui qui, si heureusement, l'avait commencée.

Qu'était-ce donc que ce chef dont tous attendaient tout, qui avait, une première fois, obtenu l'impossible et repartait pour une seconde mission tout aussi difficile?

Comment allait-il l'accomplir? Quelle avait été sa formation? Le grand public ne connaissait de lui que ses principaux titres de gloire : Tonkin, Madagascar, Sud-Oranais. On lui confiait une tâche sans précédent : l'entière direction d'un gouvernement dont il assumait tous les périls, toutes les charges, sans paraître, un instant, craindre l'insuccès ou douter de son étoile.