LES OEUVRES DE GUERR

chance. Mme Lyautey y prit sa place dès les premières heures Vlu Protectorat. Elle a été, elle est toujours, pour son mari, l'infatigable et discrète collaboratrice, celle qui ne s'impose jamais et dont on ne peut jamais se passer.

Sa part est considérable; pour mener à bien cet effort incessant, il fallait une endurance à toute épreuve, une trempe physique et morale toute spéciale et, surtout, cette volonté pour laquelle le mot fatigue n'existe pas.

Le grand écueil colonial, la déprimante atonie qui guette les exilés à certaines heures, fuit en déroute devant un sourire de femme dans lequel peut passer un peu d'ironie, un insaisissable reproche; il n'est pas de meilleur réconfort qu'un mot opportun rendant justice en temps voulu, que quelques effluves de sympathie agissante, et si tout cela vient d'une belle et claire intelligence, sûre d'elle-même et sûre des autres, l'inquiétude nostalgique des exilés fuit en déroute.

Mme Lyautey prit, en août 1914, la direction des œuvres de guerre, avec toute sa décision habituelle et la calme énergie qui la caractérise; elle y était du reste dès longtemps préparée.

Sur le front marocain, l'assistance aux troupes du corps d'occupation qui subissent une guerre très dure et souvent meurtrière est sa tâche de prédilection. Dans certains postes du Moyen Atlas tels que Bekrit, Timhadit, Itzer, la neige ne fond qu'au printemps ; par contre, sur la Moulouya, l'été est torride. Au Tadla, au Tafilalet, dans le Grand Atlas, les effectifs réduits au plus juste vivent dans un isolement complet, les permissions de détente sont rares, le ravitail-

lement difficile. Ces soldats du front marocain ont, plus que d'autres, besoin de sollicitude et d'aide permanente. Il leur faut des vêtements chauds, rhiver, d'autres adoucissements à leur sort, en été. Les femmes de colons, de fonctionnaires, d'officiers sont encouragées à y participer; ainsi, chandails, chaussettes, tricots s'accumulent, le nombre ne sera jamais assez grand. Les dons feront le reste, il y a mille façons de les provoquer adroitement si l'on paie soi-même de sa personne, à toute occasion, et des ouvroirs payants remplis par les femmes de mobilisés complétaient l'œuvre pendant la guerre.

Voici quelques chiflfrés :

Au mois de décembre 1916, par exemple, la colonne de Lamothe recevait 1.673 objets; Timhadit, 480; Aïn-Leuh, 371 ; Ito, 236; Aït-Lias, 180; l'hôpital d'évacuation d'Oued Zem, 739; Guelmous, 317; Taza, 2.515; Kasbah Tadla, 885; Sidi Lamine, 150; Bou-Denib recevait pour 1.000 francs d'objets achetés; Bekrit, 871 objets ; Itzer, 772 ; Azilal, 603 ; Boujad, 450. Les envois de Rabat étaient, de novembre à février, de 11.172 objets.

Après cette utilisation des bonnes volontés féminines venait un organisme de non moindre importance : les Maisons et Foyers du Soldat. Là, ce n'était plus seulement le soutien matériel mais, le réconfort moral. Les hommes privés de famille, éloignés du pays, était prej^que tous des territoriaux et des réservistes, les éléments de l'active ayant été relevés au début de la guerre. Il fallait, dans la mesure du possible, leur créer un foyer.

Ceci était, du reste, l'idée toute personnelle du général Lyautey, celle qui le hantait déjà bien avant