CAS DE NULLITÉ

portaient en dot des biens jusque-là sujets à redevance; acquis par un époux gentilhomme ces biens auraient participé aux immunités et privilèges des terres seigneuriales. Le comte de Montfort, maître du Languedoc, alla plus loin ; pour favoriser les mariages des seigneurs français , il défendit pour dix ans aux veuves magnâtes et héritières , à toutes femmes nobles ayant des munitions dans un château , d'épouser un homme du pays d'Oc sans sa permission (1).

Des entraves analogues pesaient lourdement sur les communes, et dans leurs chartes d'émancipation, elles cherchaient toujours à en obtenir l'affranchissement. Les gens libres pouvaient seuls se marier sans permission, mais il restait bien peu d'aïeux au xii^ siècle (2).

D'autres difficultés s'élevaient au sujet des liens de parenté. Ici c'était l'Église qui se montrait sévère. La loi romaine, suivant sa manière de supputer, admettait le mariage entre parents au quatrième degré , c'est àdire entre cousins-germains. Mais au moyen-àge la supputation ecclésiastique comptant par génération collatérale un degré seulement , la prohibition s'étendait réellement jusqu'au huitième degré lorsque la loi romaine n'indiquait que le quatrième. Il y avait eu outre illégalité de mariage pour affinité spirituelle entre par-

(1) Marteii. Thés. Anecdot., I, 837.

(2) Charte de la commune de Saint-Jean d'Angéli (1204) accordant aux bourgeois de marier les filles et veuves à leur volonté. Duc. Gloss., V, 1034. — Même droit pour la commune de Rouen en 1220 ; pour les veuves de Dun-le Roi en 1181. Recueil des ordonn., XI, 221-224.

CAS Dl". NllIJ.ITK. 305

rain et marraine, filli'ul et filleule (1). De là, force mariages cassés, force appels à l'autorité du Saiiil-Siége , qui était le dernier ressort de toute judicalure. L'on peut même croire que le proverbe : « l'n peux l'aller dire à Uome, » remonte pour le moins au xiF siècle.

La crainte des censures religieuses faisait chercher des femmes en de lointains pays, où l'on était sûr de ne rencontrer aucune parenté.

La séparation de corps et de bien des époux , perpétuelle ou temporaire, pouvait avoir lieu pour des motifs graves prévus par les canons, mais le divorce réel, c'està-dire la dissolution du lien matrimonial qui avait existé, ne fut jamais admis par l'Église. Pour pouvoir contracter une nouvelle union , il fallait que la première fût reconnue être nulle, et comme telle déclarée non avenue. Il fut probablement question d'un jugement en nullité dans le divorce proposé à la reine Sibylle; une mésalliance n'eut pas suffi pour le motiver.

Quant à la bigamie les usages n'offrent aucune incertitude. Le bigame était placé sur l'échelle et fustigé ; le second mariage déclaré nul.

La valeur de la dot accordée à l'épouse, comme celle du douaire fixé en cas de survivance, varie selon les temps, et la qualité des personnes (2). Une fois celle dot

(1) Saint Bernard parle d'un mariage suspendu jusqu'après le voyage de Rome, parce que le rival du fiancé prétendit, au moment de la cérémonie, que la jeune fille lui avait déjà été promise. Fleury ; Hist. ecclés., XIV, 72.

(2) Établissements de saint Louis, 773. l-a reine Blanche IV 20

306 VALEUR Di: LA DOT.

livrée, la demoiselle, n'eût-elle reçu qu'uu « chapel de fleurs, ') n'avait plus d'héritage à revendiquer (1).

Gihert de Baux, vicomte de iMarseilie (xii'' siècle), légua ses immeubles comme douaire à sa femme , mais en cas de remariage elle ne pouvait réclamer que six mille sols royaux coronès , avec ses coffres , bagues , joyaux et meubles, le blé et le vin de la maison; sans prétendre aux armes, aux chevaux, aux terres (2). Le douaire d'Ingerburge, femme de Philippe-Auguste, fut de dix mille livres parisis ; Louis VI II en laissa trente mille à Blanche (3).

Si les vassaux étaient obligés, ainsi que nous l'avons dit (t. I, p. 120), à contribuer à la dot de leur jeune suzeraine, en revanche ils comptaient sur l'aide de leur seigneur en cas de détresse, et avec un seigneur tel que le comte Henri de Champagne (Henri- le-Large ou le Libéral), ils ne sollicitaient pas en vain. Un de ses vasseaux (vers 1180) lui demandait une dot pour sa fille. Le comte l'accorda ; mais son trésorier lui fit voir que

recul en dot 24,000 marabolins; Marguerite de Provence, 8,000 marcs d'argent; ses pclites-f31les, 3,703 marcs. Guillaume, seigueur de Montpellier, donna 100 marcs à chacune de ses petiles-fiUes. — D'Aigrefeuille. Hisi. de Montpellier. — Hisl. du Languedoc, II, A6U.

(1) Ordonn. de Philippe-Auguste; on peut voir, l XII du Spicilegium de d'Achery, p. 167, le contrat de mariage du vicomte Ponce de Polignac et d'Alix de Trainel en 1223. Le vicomte se soumet à la peine de l'excommunication dans le cas oii il enfreindrait les engagements du contrat.

(2) Rufti; Hist. de Marseille, 74.

(3) Hist. liltér., XVII, 32.n.

KITS NUPTIAUX. 307

ses coffres étaient vides et qu'il ne restait rien à donner : « Tu mens par la gorge, dit Henri. J'ai encore à donner ; « je te donne. Si vaudra le don , car tu m'appartiens. « Sire chevalier, faites-lui payer rançon jusqu'à ce qu'il « ait de quoi finer (fournir de l'argent) au mariage de « votre fille. » Et ainsi fut fait (1).

C'était, en Provence, un beau jour pour une fiancée que celui où le juge-viguier prenait en main la bride de son cheval, et conduisait ainsi la jeune fille jusqu'à la porte de l'église ; c'était là, et non pas à l'autel, qu'elle recevait la bénédiction nuptiale. La bride du palefroi restait au viguier comme présent de noce (2) ; les jeunes filles , compagnes de la mariée, gardaient pour elles le cheval et le manteau. Des usages analogues se retrouvent dans les romans de la même époque :

« Les pucelles de la cité Qui le bal orent démené , Entour d'ele sont et devant, A leur guise le bal menant ; Cbantent et treschent en mesure, De bal requièrent la droiture.

Prophilias en pié descent, D'un palefroi leur ût présent, Dont XX mars valent li lorain, Se par droit sont prisié li frain, Et son mantel a destaichié, Aux damoiselles l'a laissié.

(1) Cape6gue; Hist. de Philippe-Auguste, II, 52.

(2) Histoire du Languedoc, IV, preuves.

;S08 lilïS MPIIAIX,

Fri'z et nonveaulx et beaux esloil; Trois cens besans et plus valoii (1). »

Ordinairemenf, après le repas de noce, au moment (-ti les époux entraient dans la chambre nuptiale le prêtre aspergeait le lit d'eau bénite et disait : « Seigneur, bénis 0 ce lit et ceux qui l'habitent afin qu'ils reposent en « paix. » il présentait ensuite aux époux une coupe de vin et trois plats (2).

Les fiancés qui avaient anticipé sur les droits du mariage ne recevaient à l'autel, le jour de la cérémonie nuptiale, qu'un anneau de paille. La femme , devenue mère avant le sacrement, pouvait, le jour où elle trouvait un mari , se faire accompagner de son enfant. L'Église prenait en pitié l'innocence de l'enfant, et, le plaçant sous le poêle à côté de sa mère , elle légitimait sa naissance en lui donnant un père selon la loi (3).

(1) Roman tlAtbis cité par Ducange. Gloss., t. V, col. 772. « Les pu("elles de la cité, qui ont conduit le bal, sont devant « et autour d'elle, menant le bal à leur guise. Elles chantent « et dansent en mesure, en observant la règle de la danse. « Prophilias met pied à terre, et leur fait présent d'un pale « froi dont les rênes valaient ao marcs si on estime bien le « mors. Il a détaché son manteau et l'a laissé aux demoi

« selles; manteau frais, bel, et nouveau, qui valait trois <■ cents besans et plus. »

(2) P. Paris; noies de Berthe, 23.

La bénédiction du lit fut pratiquée aux noces de Philippe- Auguste et d'Isabelle de Hainaul Lr lendemain, les barons vinrent faire hommage aux époux.

(3) « Pai'-dessus le mantiel la mère, furent faits loyals cil trois frères » Ph. Mouske.

RITS KLl'TIAUX. 309

La bénédiction nuptiale n'était sans doute pas donnée sans une pieuse admoncstatinu du prélce sur les devoirs futurs des deux époux ; aucun discours de ce genre n'est parvenu jusqu'à nous . mais nous pouvons relire encore les fortes paroles que l'empereur de Constantinoplc, Henri de Valencienncs (de Ilainaut), adiessa à sa fille qui allait épouser un seigneur grec nommé Esclas, roi des Bulgares et plus tard son homme-lige : « Bêle fille, vous avez « chi pris un homme avec lequel vous vous en alez. Il « est auques sauvages, car vous n'entendez pas sou lan - (( gage , ne il ne set, se poi non del vostre : mais, pour « Uieu, gardez- vous que jà pour çou ne soyez umbrage « vers lui ne vilaine; car mult est graut honte à gentil < feme quand elle desdaigne son mari , et si en est trop « blasraée de Dieu et dou siècle (1). »

Les somptuosités nuptiales de tous genres furent poussées très loin au xiii^ siècle (2).

A Saint -Quentin , il fallut restreindre les profusions culinaires des noces bourgeoises, véritables noces de Garaaclie , borner à trente , comme à Marseille, le nombre des invités , défendre à ceux qui ne Tétaient pas d*y prendre part, et régler à douze deniers le salaire des ménétriers.

Quand les grands se mariaient , on laissait dormir les lois somptuaires.

Ainsi lorsque Eléoriore apporta sa belle dot à Louis-

(1) Hisl. liltér., XVII, 199.

(2) Voyez le repas de noce du chevalier à l'épée. Fabliaux ; édil. de Méon.

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