FABRICATION DES MONNAIES
Toutes les pièces éiaient frappées au marteau ; l'empreinte recevait sept ou huit coups qui se nuisaient souvent les uns aux autres, et devaient faciliter la contrefaçon. Un moine, dans le cours du xiii^ siècle, apporta en Flandre des lingots d'argent et les frappa en mauvaise monnaie de Laon.
Monnaie de Flandre.
Monnaie de Lorraine.
Un autre abus dépréciait la monnaie royale, mais on y porta remède, c'était la multiplicité des monnoyages de fiefs ecclésiastiques ou laïcs. On voit déjà qu'en 1216, lorsque Simon de Montfort voulut faire monnoyer à Toulouse une redevance considérable en argent, il reçut des maîtres de l'hôtel royal les ordonnances des monnaies et qu'il jura de les suivre en tout point. En 1262, saint Louis ordonna que le roi serait averti quatre mois d'avance par les seigneurs lorsqu'ils voudraient entreprendre une refonte ; ce délai donnait le temps de faire écouler les anciennes monnaies. De plus, ce prince restreignit par ses ordonnances le cours des monnaies féodales à la terre du seigneur, réservant le cours général pour la monnaie royale exclusivement. Quant à ceux qui n'avaient pas le droit de battre monnaie, l'usage de toutes espèces, autres que celles du roi, leur fut interdit.
F.vnnif.ATION DKS MONNAIES.
Monnoyeurs.
L'alliage commença dès le règne de Philippe I". La matière frappée provenait de diverses sources; on refondait les anciennes monnaies des siècles précédents, on faisait venir par échange des lingots d'argent des pays étrangers, on mettait à contribution les trésors des églises, et Ton exploitait en France quelques mines dédaignées maintenant, comme les mines d'argent de Saint- Diez, qui furent abandonnées par suite des amas d'eau qui s'y formèrent
« .... Val Saint-Dié, là oii li argent gît. »
Garin, 72.
ou comme celles de l'A rgentière dépendant de la Cliàtellcnie d'Oysans. Les seigneurs dauphins s'attribuaient la propriété de celles-ci. En 1236, Guigues-André ordonna que les mines de l'Àrgentière fourniraient trente mille sols pendant trois ans pour la construction de l'église collégiale de Grenoble. Dans l'exploitation de ces mines, la part du comte était de six onces un quart sur IV 4
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seize marcs d'argent. Il pouvait disposer de tcuit l'argent de la mine, en le payant ce qu'il valait sur les lieux. Des bulles des empereurs Frédéric I" ol Frédéric II, prouvent qu'il y avait une mine d'argent au village de Rames près Embrun.
S'il faut en croire la chronique de Saint-Berlin, on se serait servi, au lieu d'espèces métalliques, pendant l'absence de saint Louis, de petits morceaux de cuir au centre desquels on avait fixé un clou d'or ou d'argent, plus ou moins fort, qui réglait la valeur de la pièce; mais Le Blanc n'hésite point à révoquer en doute la véracité du chroniqueur (1).
Louis Vil avait le premier fait empreindre des figures pédestres sur la monnaie; Philippe-Auguste s'y fit également représenter quelquefois (2). Une pièce du seigneur de Bourbon, frappée de 1108 à 1180, porte l'effigie et le titre du roi Louis VI ou Louis VII, ce qui arrivait assez souvent sur les monnaies des barons (3).
Les initiales romaines S. P. Q. R. qu'on lisait sur la monnaie de Champagne, et ces mots au revers : Roma caput nnindi, n'étaient-ils qu'une imitation de médailles anciennes ? La même inscription qui se trouve sur les pièces de Charles d'Anjou, avec le lion surmonté de l'écu de Provence, s'explique naturellement lorsqu'on se rap-
(1) Michaud; Hist. des Croisades, VI, ô2".
(2) Traité de diplomatique, IV, 80.
(3) Tobiésen Dubuy ; Monnaies des barons, 219.
La pièce de monnaie appelée vache portait au revers : Pax et honor forquie Morlacis. « Paix et honneur à la fourquie de Morlas, » c'esl-à-dire à la maison seigneuriale de Morlas oii, dès 940, les vicomtes deBéarn Tabriquaienl des monnaies d'or.
