MODES ET COQUETTERIE

Après les censures véhémentes dont le costume des hommes a été l'objet, on ne s'étonnera pas que celui des femmes ait essuyé quelques critiques.

L'anathème prononcé contre les chaussures à pointe concerne les femmes aussi bien que les hommes. Guibert de Nogent dit : « Qu'il n'y a plus de pudeur sur la terre, puisque les femmes, non contentes d'avoir des souliers de Cordoue (maroquin) portent des chaussures à pïgaces (2). »

Nous avons déjà vu que les robes trop longues n'avaient pas trouvé grâce devant les prédicateurs. A ce sujet, un évêque de Térouenne s'écria un jour en pleine chaire. « Il ne convient pas aux dames chrétiennes d'a- « voir des robes traînantes avec lesquelles elles ramas- « sent la poussière des chemins et des rues. Sachez,

(1) Proverbes et dictons populaires au xiiie siècle.; éd. Crapelet.

(2) Collect. des hist. de Fr. trad., IX, 588.

I8S CbNSURES.

» mes chères dames , que si de pareils vêtements vous <• étaient nécessaires, la nature vous aurait donné quel- « que chose d'équivalent pour balayer la terre (1). »

« Il y a des gens, dit Pierre-le-Chantre, qui n'ayant « pas le moyen de faire à leurs robes des queues d'é- " toffe, y attachent des queues d'animaux; on en voit « qui font percer leurs habits en étoiles, d'où leur est « venu le nom d'étoiles, et aux ouvriers qui l'exécutent « celui de perforatores vestiuin. »

Ives de Chartres reproche aux hommes de se vêtir comme des femmes , et aux femmes de se vêtir comme des hommes, de se farder, de s'habiller d'une manière indécente, et de changer la couleur de leurs cheveux; et il dit que l'homme mérite de perdre la primauté , que, selon l'Écriture, il a reçu de Dieu sur la femme, lorsqu'à son imitation il se voile la tête par une superfluité de cheveux. »

Les femmes du monde recevaient sans doute avec componction ces mercuriales, mais elles purent les oublier aussi lorsqu'un poète encourageait leur instinct de parure en leur disant :

« Regard de belle dame fait bien folie anprandre (2). » Et lorsqu'elles rencontraient dans les romans des descriptions d'ajustement féminin aussi séduisantes que celles-ci :

(1) Pétr. canl. verb. abbrev., cap. 83. — Historiens de Fr., XVI. Préf.; in-fo.

(2) Kegard de belle dame fait entreprendre beaucoup de folies. De la Chanson des Saxon, p. 107.

RECIIIRCHKS Di: TOH.KTTi:. 18!)

« Uobe de samii vermeil à demi-Iacée , laissant voir la blancheur de la chemise ; coiffure échevelée mêlée d'un fd d'or; grand et beau raantel de samit frais, fourré à petits points rouges et blancs d'hermine et de zibeline, ourlé de zibeline noire, relevé de saphirs, garni de bonnes attaches. . . » C'était le costume d'Urraque, princesse de Constantinople (1).

Elles pouvaient aussi envier à la belle dame du chevalier à la trappe sa robe de drap de Frise, sa gtiimpe de soie, ses deux anneaux à la main droite, ses trois anneaux à la gauche , sa ceinture d'argent à frange , et son manteau bordé de drap d'or (2)...

Ou désirer ardemment une robe de dessous de paile grec (soie orientale), un pardessus (bliaud) étroitement lacé enrichi d'orfèvrerie . un manteau d'Agen fermé d'une agrafe d'or sarrazinois, et des souliers de cuir de Cordoue embellis de peintures d'or, tels que Gloriande les portait (3).

Enfin elles durent se reconnaître un peu dans le passage suivant , et admirer en même temps la perfection des modes de la cour impériale d'Orient, recueillies par un poète :

« Les dames mirent plus de temps à s'habiller que les chevaliers; il n\ eût un pli dans leurs habits qu'elles ne voulussent assortir au genre de leurs traits. Elles furent étroitement boutonnées de fraisettes d'or et d'ar-

(1) Parthenopex de Blois, xlix. Voyez la traduction de Robert.

(2) Legrand; Fabl., III, 167.

(3) Ogier de Danemarche, ^3.

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gcnt (l) depuis le poignet jusqu'aux hanches... Elles laissèrent tomber par-devant les pendants de leurs ceintures ; souvent elles se regardèrent pour éloigner tout ce qui pouvait messeoir à leur beauté. Leurs tresses en bandeaux, entrelacées defdsd'or et d'argent accompagnèrent des visages soigneusement lavés d'eau rose. Qui voulait en faire plus avait d'avance préparé toutes choses ; mais telles furent douées d'une si grande beauté qu'elles s'occupèrent peu de leurs ajustements. Au lacer fut le plus grand embarras : « — Ceci est trop haut , « ceci est trop bas ; cela ouvre trop ; ce nœud me va « mal; il est trop lâche, il est trop serré; ce pli ne me « convient nullement; examine autour de moi; donne- « moi le miroir ; regarde derrière^ je verrai devant ; fais « un plus grand tour par ici; découvre- moi la bouche un « peu plus; ce pli touche trop à mes yeux (2), baisse-le, « tire en haut, tire en bas; un peu plus au milieu du (( front; de ce côté tire en arrière, j'en aurai la face plus « ouverte ; hausse un peu , ne bouge à présent. Quand « ce cheveu qui me traverse le sourcil sera écarté , je « n'aurai plus rien à désirer : qu'en penses-tu ? Dis , « pour l'amour de Dieu !» — « Madame, j'ai beau re- « garder , je n'y vois rien à redire. Certes , sous votre « bon plaisir, de beaucoup d'autres vous serez enviée. »

Après une toilette aussi laborieuse, il ne manquait plus à ces merveilleuses beautés du temps passé pour se

(1) Le Glossaire dit : Fraiseties, boutons; ce qui est plus vraisemblable que des dentelles, comme Robert a traduit.

(2) Il est probablement question ici du voile dit péplum.