LE BAIN

carondîiiailà onze heures et on soupait à cinq, nous les voyons faire dresser devant eux une ou deux petites tables, et s'étendre dans leurs festins sur des lits comme leurs aïeux de la Gaule impériale (1). Avant le banquet, on offre le bain aux chevaliers, aux dames, et même aux ecclésiastiques. Le plus petit bourgeois a sa cuve garnie de linge et son bain chaud. Puis l'usage des !its pour le repas fait place peu à peu à celui des escabelles et sellettes dans les soupers sans cérémonie, et à celui des bancs ou banquets pour les festins qui reçoivent leur dénomination ordinaire de ces derniers meubles (2). A partir de la fin du xii'' siècle, le luxe de la table s'accroît rapidement. Philippe-Auguste publie quelques lois somptuaires qui n'arrêtent point les progrès de la vanité et de la gourmandise. L'époque suivante voit Philippe-le-Bel proscrire sévèrement mais inutilement ce qui lui paraît superfluité ou ostentation.

Afin de découvrir quelles furent alors les recherches d'un goût délicat ou capricieux, non pas seulement pour la table quotidienne dans l'ordinaire de la vie domestique , mais à l'occasion des grandes réunions , des banquets chevaleresques, et des cours plénières, nous groupons ici quelques renseignements qui prouvent en même temps l'immense progrès de l'art culinaire depuis les ordonnances de Philippe-Auguste jusqu'à nous.

Les convives arrivent en foule à l'hôtel d'un noble seigneur, pour célébrer le jour des Rois. Ils se saluent

(1) P. Paris ; noies de Garin le Loherain.

(2) Legrand ; Vie privée des Français, III, 148.

réciproquement en gens bien élevés : <( Dam Dieu vous « donne santé, lionneur et joie. » — « Dieu vous en- « tende et vous accorde plaisir, paix et santé (1). « Les révérences faites, ils s'offn'Ht la main pour se rendre dans la salle où est dressée une longue table garnie de bancs.

Sur cette table une nappe de Reims posée en double (doublier) (2) étale son duvet soyeux et blanc comme la neige. Les écuelles d'argent, de métal élamé, de poterie fine , bordent la table, et les plats occupent le milieu. Les vases délite sont placés au centre (3); la nef de vermeil contenant le pain et le sel, chef-d'œuvre d'orfèvrerie, attire surtout les regards; c'est une adroite imitation de ces navires qui transportent en Syrie la foule des pèlerins (4)-

Lesvasesh boire de toutesespèces, comme les bouciaux

(1) Le cliâielain de Coucy , :279. On disait aussi : « Al coulant dam Diou » à la recommandation du seigneur Dieu. « A Dieu vous commans; » que Dieu vous sauve, dans le nord de la France. « God helpe, beau sire. >■ (God help you). Roman du Renard, II, 238-94. Si on voulait supplier quelqu'un on lui embrassait la jambe. {Chanson des Saxons, II, 87).

(2) Paulmy ; Précis d'une vie privée, etc., III. — Hisl. lilt., IX, 133.

« Tables mises et doubliers Couteaux saillières et cuillers Coupes, hanas, et escuelles. »

Legrand; Vie privée, III, 179.

(3) Le cabinet de feu M. d'Ivry a possédé une statuette de bronze creux, style des croisades, représentant un chevalier sur son palefroi. Le casque s'ouvrait à volonté, et le tout servait de vase pour faire chauffer un liquide.

(4) « Que la nef d'or li vont des points tollir. • Garin, 16.

pour mettre le vin (l),leshanaps de Pontarlier, les coupes d'argent de Tours, complètent la garniture de table (2). C'est un objet de luxe tout particulier que le hanap. Il a la forme creuse et arrondie d'un crâne renversé; hanepier signifie à la fois calotte du crâne et étui du hanap (3); on fabrique des hanaps de toutes matières : de cristal , de métaux émaillés, de pierres taillées, etc. Ceux de grand et de petit madré surtout sont fort recherchés. Ces vases produisent un bel effet dans le festin; mais que dire de ces merveilleuses coupes où la liqueur disparaît dans un double fond, tandis que le vase travaillé à jours semble, par un admirable artiOce, ne pouvoir contenir une goutte d'eau (4)?

A côté de chaque assiette brille un de ces jolis « couteaux de demoiselles à manches d'ivoire entaillés » qu'Adam de la Halle compare aux reins vautiés (cambrés) de sa belle compagne avant le mariage (5). Mais on ne voit point ici de fourchettes ni de serviettes. Chacun tire à soi un pan de la nappe; et quant aux fourchettes, c'est le siècle suivant qui inventera cet instrument dont l'utilité nous paraît maintenant incon-

(1) Bouchaus, bouties, ou bouillies, proprement vases pour boire en voyage, outres. — Legrand; Fabl. — Notes.

(2) Legrand ; Vie privée, III, 186.

(3) M. de Martenne ; Parise la Duchesse, p. 100. — Tristan; édit. M. Fr. Michel, 170.

(4) Galbert; Vie de Charles-le-Bon, 269. — Les poètes des xiie et xiii" siècles parlent de cornes à boire. — Legrand ; Vie privée, etc., 180.

(5) Li jus Adan ou de la feuillie, 60.

lestable (1\ En attendant , dames et chevaliers se serviront de la pointe du couteau , comme le prouvent les peintures des manuscrits , ou simplement de leurs doigts (2). Mais que le lecteur délicat ne se scandalise pas; le maître-queux a donné le signal du laver à son de trompe, et fait apporter l'aiguière. Des flots d'eau limpide s'épanchent sur toutes ces mains délicates ou vaillantes, qui sont essuyées avec la toaille de laine présentée par un valet (3).

Les convives peuvent maintenant s'asseoir. Le plus puissant seigneur et la plus grande dame vont occuper les premières places marquées par un dais élevé {U). Deux cierges brûlent à leur côté, et deux enfants sou-

(1) Dans un inventaire latin très détaillé d'une cuisine de couvent, les fourchetles ne sont pas nommées (d'Achery,Spicileg, 1 , 680. Coût, de Cluny). Mais Monteil assure les avoir trouvées dans un inventaire du xiii<= siècle. Hist. des div. états, I, not. 193.

Suivant du Sommerard, notice sur l'hôtel de Cluny, elles sont citées pour la première fois dans un inventaire du règne de Charles VII. — Guenebaut; Dict. iconogr. Fourchettes.

Pastel ; pilon , crochets ; probablement crémaillères.

« La veissiez lantgrant pestel saisir Tantes cuillers et tant crochet tenir, Queus de cuisine pins de soissante sis. Gnriti, 119. (•2) Voyez les romans de Garin et du châtelain de Coucy.

(3) « Quand le manger fut prêt, l'hôte dit ; Seigneur lavez. » Du poème de Florimond. — Hist. littér., XV. — Legrand ; Vie privée, etc., III, 310. Parthenopex; cire. 54.

(4) Garin; Ducange. Gloss., C. col. 1298.

M Au mengier sont assis et li prince et li per. »

Chanson d'Anliochc, H, 28.