GALANTERIE DU CHEVALIER

Dans la première croisade de saint Louis, les Sarrasins avaient assailli de leurs cris et de leurs coups le comte de Soîssons. c Sénéchal, dit-il à Joinville, laissons braire cette canaille, et par la greffe Dieu , parlerons-nous encore vous et moi de cette journée devant les dames. » Quand Damiette fut prise par ces courtois chevaliers, « on logea les dames aux étages supérieurs; le roi et les princes demeurèrent dehors (1). »

La galanterie chevaleresque était même passée dans les lois : nous avons dit que les coutumes de Béarn ordonnaient tt que la paix fût gardée en tout temps aux dames et à leur suite (2). »

S'il faut en croire les poètes, cette galanterie se trouva mise quelquefois à de rudes épreuves, et le dévouement du chevalier pouvait, ainsi qu'on le voit dans une ballade souvent citée, aller jusqu'au fanatisme :

« Trois chevaliers aimaient une dame , dit la ballade. La veille du tournoi elle leur envoya une de ses blanches camises (3) avec ces mots : « Celui qui m'aime n'aura pour combattre que cette camise , son heaume, sa hache, son épée et son écu. » — Deux des chevaliers eurent peur; le troisième aimait la dame, il accepta.

« La prudence lui avait dit aussi les dangers qui

(1) Chronique de Reims, p. 202.

(2) Voyez t. 1er, p. 222, et Histoire littéraire de France, t. XI.

(3) Ce mot a été traduit par chemise; mais je crois qu'il doit être pris dans un autre sens. Camista veut dire aussi vêtement de dessus, canezou : c'était sans doute une sorte de chemisette portée sur la robe.

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