GALANTERIE DU CHEVALIER

légende, c'est de voir le moyen-âge, qui ne comprend rien aux monuments de l'antiquité, leur appliquer ses croyances. Les Romains avaient fait de même pour les dieux des Gaulois nos ancêtres.

La religion de nos pères idéalisait l'amour : la cbevalede, comme nous l'avons dit, tendait au même but. Elle voulait que l'homme de guerre fût fidèle à son amie , qu'il l'invoquât dans le combat et dans les fers, qu'il lui fît honneur de ses triomphes, et se vouât à la défense de sa réputation comme à celle de sa vie.

Thierri, comte de Soissons, en souvenir de sa captivité en Orient (1), traçait les vers qui suivent :

Bien m*a amours éprouvé en Surie Et en Egypte où je fus mené pris :

Si que je fus en grand paour de ma vie Et chacun jour cuidai bien estre occis, Mais pour tout ce mon cueur ne s*est parti, Ne desserve de ma douce ennemie ; Ne en France pour ma grand* maladie, Quand je cuidai de ma goutte mourir.

Ne se pouvait mon cuer d'elle partir.

Thibaud, le galant comte de Champagne , se complait aussi dans un amoureux martyre. Sa douce ennemie, c'est Blanche, c'est la reine régente, princesse de Gastille, qui devait avoir près de cinquante-six ans, dit-on, quand Thibaut en faisait encore, la dame de ses pensées. Quel que fut alors l'âge de la reine, en examinant les faits de l'histoire du temps, il n'est guère

(1) 11 fut pris au combat de Massoure, en 1250.

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possible de nier qu^elle n'ait exercé s\ir le comte de Champagne un empire presque tyrannique (1). Blanche lui ordonnant de quitter la cour, il soupira, la guitare en main, ces vers connus :

Amour le veult et ma dame m'en prie Que je m*en part : et je moult Ven merci Quand par le gré ma dame m'en chasti ; Meilleur raison n'y voi h ma partie.

Dont le sens nous paraît être :

Amour le veut (et madame me prie)

Que je m'éloigne: et je lui pardonne bien,

Quand il me châtie au gré de ma dame ;

Je ne vois pas de meilleure raison à mon départ.

Ces vers en rappellent deux autres de Bernard de Ventadour :

Pourtant tout me plaît Quand d'elle me souvient.

Buridan obéissait à ce même esprit de galanterie chevaleresque, lorsqu'il s'écriait, comme nous l'avons vu, à Bovines, « que chacun se souvienne de sa belle! » Un chevaher du jeune Raymond qui combattait Amaury devant Marmande disait, en frappant sur les croisés : «Francscavaliers, voilà un rude colps (coup) en l'honneur de ma dame (2). » Le caractère du nord, et celui du midi, se retrouvent daus ces deux mots : Simplicité romanesque d'une part, jactance et galanterie de l'autre.

(1) Voyez Romancero français, p. 168, note; et Baugier, Mémoires historiques de Champagne.

(2) Gapefigue, Hist. de Philippe* Auguste, t. IV, p. 121.