INFÉRIORITÉ DES FEMMES

mes battaient aa contraire leurs maris le second jour de Pâques (i), qui était alors le second jour de Tannée; elles étaient battues par eux le lendemain.

Ceci n'était qu'une fiction, mais la fiction est le miroirs des mœurs. Dans les romans on voit des filles de rois vigoureusement battues par leurs maris, qui se servent en cette occasion de la courroie qu'elles portent comme ceinture.

S'il faut en croire la merveilleuse chronique de Chau- *vigny, un seigneur de cette maison qui mérita le surnom de Pretix des Pileux, s'oublia jusqu'à injurier et battre une femme, et quelle femme ! la reine d'Angleterre.

« Ghauvigny avait renversé Saladin au milieu d'une bataille. Blessé au talon par un page du sultan qui secourait son maître , Ghauvigny resta boiteux. Un jour qu'il passait devant la reine d'Angleterre, cette princesse se leva, mais en même temps elle se moqua de lui. Ghauvigny était aussi fier que brave. Il s'oublia,- hanssa la main, « et la frappa tellement que le sang coula. » Richard aurait voulu l'écraser ; mais on ne venait pas facilement à bout de ce Ghauvigny, qui descendait des montagnes avec une raideur incomparable, chassant les mécréants comme on ferait d'une nuée d'oiseaux, en criant : « Ghauvigny^ chevaliers pleuvent ! »... et les ennemis croyaient que Ghauvigny et ses gens descendaient du ciel. »

« Menacé par la fureur du roi Richard, Use tint long* temps à l'écart, puis se revêtit des armes du comte de

(i) J. Belètb, Hist. littér. de Fr., t. XIV (vers 1180).

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Flandre et vainquit encore Saladin dans un combat singulier. Alors il obtint son pardon (i). o

Pour admettre sérieusement un si beau conte, il faudrait croire à trois impossibilités : à la clémence de Richard après l'attentat injurieux que Chauvigny avait commis, au goût du musulman Saladin pour les combats singuliers, et à Tobligeantccrédulité de ses troupes qui auraient compris le cri de guerre des chevaliers français, et auraient vu dans ses gens d*armes ni plus ni moins que des guerriers de la milice céleste ; mais alors la foi des chroniqueurs était robuste, et ils pouvaient compter sur celle de leurs contemporains.

Revenons aux réalités de Thistoire. Philippe-Auguste, grand amateur des romans et de la chevalerie, traita cependant fort mal sa première femme, la danoise Ingerburge, qui n'avait, peut-être, d'autre défaut que de ne pas savoir parler français, et d'être un peu gauche. Il se sauva du lit nuptial comme s'il y avait trouvé un monstre; il ne voulut plus entendre parler d'elle, il la laissa errer de couvent en couvent, misérable, abandonnée, et il mit en sa place Agnès de Méranie^ Agnès et Philippe s'aimèrent jusqu'à braver toutes les menaces du pape, tous les reproches des évêques ; mais il fallut enûn se séparer. Agnès accoucha d'un fils qu'elle appella Tristan, parce qu'il était né dans les pleurs (2). Tristan ! nom de mauvais augure, que la douce Marguerite de Provence donna aussi à l'enfant qu'elle mit au monde

(1) La Gogue, ch. 27, cité par La Thaumassière, Hist. du Berry, p. 513 à 538.

(2) Capefigue, Hist. de Philippe-Auguste, p. 156.