ENSEIGNES
quant an drapeau national, il fait obsenrer que le mot cappa (i) improprement traduit par celui de chape , veut dire une chapelle^ ou pavillon portatif, dans lequel étaient gardées et vénérées, au milieu de nos armées, les reliques d*un saint, populaire dès Tor^pne de la monarchie (2).
Les auteurs du Traité de diplomatique^ en se ra^Ht)chant de l'opinion de Daniel, se décident pour donner an mot cappah signification à' oratoire (3). Il me semble que d'y reconnaître une véritable châsse ou coffi'et approprié an transport des restes de saint Martin, c'est adopter une interprétation plus naturelle encore^ puisque cappa peut aussi recevoir ce dernier sens.
(1) Cappa^ cappella, veut dire à la fois : cliape , oratoire , cbapeUe» coffre, cabinet des archives, chapelle portative et ch&sse. Du Peyrat (Antiquités de la chapelle) est peut-être le premier qui ait distingué les différents sens de ce mot.
(2) Saint Denis et saint Martin étaient dès es premiers temps Tobjet d'un culte national pour le royaume de France proprement dit. Il faut joindre à ces noms vénérés, ceux de Tarchange protecteur, saint Michel, de sainte Geneviève, patronne de Paris, et postérieurement à l'époque qui nous occupe, ceux encore de saint Louis, de saint Roch, et surtout de saint Vincent de Paul , l'apôtre de Vhumanité, humble prêtre qui, au nom de la charité évangélique, conçut et accomplit des institutions, que les princes les plus généreux et les plus puissants auraient pu croire impossibles. Le patronage de la Vierge, auquel Louis XIII eut solennellement recours, nous est commun avec presque tous les autres pays de la catholicité.
(3) Traité de diplomatiq., t. IV, p. 637.
ORIFLAMIIE. 43
Quoi qu'il en soit, la châsse ou la cape de saint Martin n'accompagnait {dus nos armées, quand Tenthousiasme militaire et religieux fit du drapeau de saint Denis un objet de pieuse vénération (i).
A l'égard du nom A' oriflamme ^ sous lequel on trouve ce drapeau si fréquemment désigné, il dut remarquer d'abord que Texpression de flamme {flamnuda) se donnait autrefois à la plupart des étendards, et la lance d'or qui les soutenait a pu leur valoir la qualification plus spéciale (2) d'oriilanmies.
On trouve souvent des oriflammes ou auriflammes dans les anciens romans.
Ainsi cette dénomination ne fut pas exclusivement affectée dans le principe, à l'étendard du comté de Vexin.
M. Paulin Paris qui a produit cette observation judicieuse, pense que nos rois avaient depuis long-
(i) DatiUet, parle d'un titre de 997, première année du règne de Robert, ob il est question de roriflamme de saint Denis que le roi y venait prendre. Ce renseignement parait suspect.
Mais l'oriflamme de saint Denis est mentionnée positivement en 1124.
Louis VI leva Toriflamme contre Henri Y. Louis-le-Jeune la porta en 1147, Philippe-Auguste, en 1183, contre les Flamands, et en 1190 dans la croisade. En 1214 elle parait à Bovines; 1226, dans la guerre contre les albigeois ; 1242, à Taillebourg ; 1218, dans la première croisade de saint Louis ; 1270, dans sa seconde croisade. Sous Charles Vil, elle reparut et fut levée pour la dernière fois sous Louis XI, en 1465. Voyez Hist. du drapeau et des couleurs de la monarchie, par M. Rey.
Voyez aussi Ducaoge, t. I, col. 865.
(2) Garin le Loherain, t. IL p. 122> note de M. P. Paris.
44 ORIFLAmifi.
temps leur oriflamme quand le comté de Yexio etTabbaye de Saint^Denis forent réunis aux domaines de la couronne. Il trouve bien dans une charte de l'abbaye de Saint-Denis, que les comtes deYexin avaient le privilège de détacher leur drapeau du chœur de Téglise abbatiale ; mais il pense que les rois de France, devenus possesseurs du Yexin, en le recevant à la place des comtes, ne faisaient que se conformer à l'ancien usa^ de reprendre avec une certaine solennité l'enseigne militaire qui avait été déposée dans une église (1).
Ils continuaient ainsi l'usage de leurs ancêtres qui avaient depuis long-temps leurs oriflammes. La réunion du Yexin à la couronne n'avait donc apporté qu'une modification à l'usage primitif : c'est que nos rois, au lieu de prendre leur oriflamme à Notre-Dame, par exemple, allèrent chercher celui de l'abbaye, «l'enseigne Saint-Denis » sur le tombeau du saint.
Ceci contredit l'opinion généralement reçue que le mot d'ort^amme désignait originairement et spécialement la bannière seule des comtes de Yexin, avoués de l'abbaye de Saint-Denis.
Ce qui est certain, c'est que depuis 1124 nos rois allèrent prendre cet étendard sur l'autel de l'abbaye; l'abbé le bénissait et demandait à Dieu de lui attribuer la victoire.
Dans cette occasion, on exposait solennellement les
(1) Morem antiquum aatecessorum nostrorum servantes et imitantes, signiferi jure sicut cornes Vilcassim solitieranl suscepimus.
Voyez Félibicn, Hist. de Saint-Denis.
reliqnes de Tapôtre des Gaules. Louis-le-6ros aida lui même à replacer dans le caveau sépulcral la châsse qui les contenait, et dans une cérémonie dédicatoire, son fils voulut être de ceux qui la portaient (11/i/i). Au retour de l'expédition, le roi faisait à Tautel du saint l'offrande d'un drap de soie (1).
G. Guiart dit que :
L*oriflainme est une bannière, De cendal roujoyant et simple Sans pourtraiture d^autre affaire (2).
C'est-à-dire une pièce de soie rouge tout unie.
L'étofife ordinairement était roulée, et suspendue au cou du porte-oriflamme, les deux bouts pendants sur sa poitrine. Au moment du combat il l'attachait à l'extrémité de la lance. Le moyen-âge est l'époque où le respect du drapeau fut porté à son plus haut point En appelant sur ce signe déraillement la bénédiction du ciel, l'église faisait au soldat un devoir religieux de lui rester fidèle et de le défendre (5). Ce drapeau devenait pour lui un objet sacré, comme jadis l'aide romaine pour le légionnaire.
(1) Histoire de Paris, Félibien, 1. 1, p. 218.
(2) Ainsi, Ducange s*esl trompé en disant qu*elle était blanche et vermeille. La Chronique de Flandre ajoute qu'elle était entourée de houppes de soie verte.
(3) Un grand pal ou màt flché en terre, ou porté sur un chariot, marquait souvent le point central de l'armée. Là venaient expirer, les derniers efforts de la résistance. Près de ce lieu ordinairement entouré de lices ou bannières, se tenait un corps de réserve. P. Paris, notes de Garin le Loherain, p. 163.
46 OKIFLAMIIE.
Depuis 112& jusqu'en 1270, on compte neuf occasicms signalées dans lesquelles roriflamme fut tirée de Fabbaye de Saint-Denis. Il fallut en rajeunir plus d*une fois les glorieux lambeaux, et ce vieux monument des temps chevaleresques fut retrouvé encoreen 1 50&, quand la chevalerie n'était plus. Dans un inventaire du trésor de Saint- Denis, dressé par ordre de Louis XII, est écrit : « Contre le pillier du coing, du côté sénestre, un estendart desendal, fort caduque, enveloppé autour d'un bâton couvert de cuivre doré, un fer longuet agu, au bout d'en haut, que les religieux disoient être l'oriflambe (1). • Une oriflamme commémorative pendait encore il y a quelques années sur l'autel de Saint-Denis ; ombre dorée de nos vieilles gloires, elle recevait chaque jour, dans le sanctuaire de l'abbaye, la fumée de l'encens et ne devait plus connaître celle des batailles. Une susceptibilité ombrageuse l'a fait supprimer.
C'était une belle dignité que celle de porte-oriflamme. Un vitrail de Notre-Dame de Chartres représente G. de Mez , maréchal de France , recevant des mains d'un évêque un étendard que l'on dit être l'oriflamme de Saint-Denis. Plus tard, le sire d'Audeneham, maréchal de France également, renonça à l'exercice de sa charge pour conserver l'honneur de porter l'étendard de Saint-Denis. Le* porte-oriflamme commandait à une troupe choisie des plus braves chevaliers, et le serment qu'on lui dictait avant de lui confier l'étendard engageait sotoanellement son courage et sa fidélité : « Vous
(1) Daniel, 1. 1, p. 487 et suiv.
jorez et promettez sar le prédeax corps de Jésos-Chnst sacré, ici présent, et sur le corps de monseîgiieiir saint Denis et ses compagnons, qui cy sont, qne loyalement en votre personne tendrez (tiendrez) et gonvemo^ez Toriflambe dn roi monseigneur qui est à llionnenr et profit de lui et de son royaume, et pour doute de mort ne autre av^ture qui puisse TOiir, ne la dâaisserez, et ferez partout votre devoir conune bon et loyal chevalier doit âdre envers son souverain et droiturier seigneur. »
G. de Met, varcdial de Fruce em |96S.
Il serait difficile d'indiqaer prédsémeat le commencement de la charge de porte-oriflamme ; on la trouve jointeanx noms d'Anselme de GheTrense, d'Herpin d'Er-
,^ quey, de Miles des Noyers, de Geoffroy de Cbarny.
i Quanta Galon de Montigny qui eut, dit-on, cet hon-
neur à Bovines, il y a incertitude, quoique la chronique de Sens assure que PhiUppe-Auguste lui confia l'oriflamme avant la bataille. Philippe-Auguste aurait dit à ce chevalier : « Je te confie aujourd'hui l'honneur du royaume de France, > et Montigny aurait répondu au roi: » Tu verras que cette oriflamme a soif de sang humain, et je l'en abreuverai (I). » Mais Guillaume Guiart n'attribue point à Montigny le soin de
^^ garder l'étendard de saint Denis dans les vers qui sui-
vent :
I Galon de Montigni porta,
^ Ou la chroDique faux m'enseigne,
g De fin azur luisant enseigne
A fleur de lys d*or aournée ; Près du roi, dans cette journée, Fut Tendroit du riche étendart.
^ Il est naturel de croire que le poète a voulu parler id
de la bannière particulière du roi, qu'on portait aussi dans l'armée, et qui était bleue, semée de lis d'or. Cette opinion acquiert une valeur décisive quand on lit dans le poème de G. Breton les vers suivants :
* Ante tamen regem signum regale tenebat
' Montiniacensis, vir fortis corpore, Galo.
^ C'est aussi la bannière royale que Geoffroy de Rançon
» (1) Spicileg., t. II, Ghrooiq.de Sens.
