DE JÉRUSALEM

ainsi : « Il semblait que ces chrétiens voltigeassent autour de la croix, comme les papillons autour de la lumière. »

Je ne citerai qu'un trait pour peindre racbarnement avec lequel nos chevaliers combattirent. Jacques de Maillé, tout couvert de flèches et de blessures, se débarrassa de son cheval mortellement atteint, et gisant à terre. Les Sarrasins l'entourèrent aussitôt Debout, malgré ses plaies, sans étonnement, sans désespoir, il combattit long-temps encore : il voulait une belle mort. Lorsqu'il expira, une haie de cadavres l'entourait Ses ennemis, transportés d'admiration, recueillirent son sang dans des linges et se partagèrent les débris de ses vêtements et de ses armes.

Après cette victoire, Saladin parut sous les murs de Jérusalem, bientôt réduite à la dernière extrémité. La terreur n'eût pas de bornes, et l'on entendit partout crier : « Sauve ! sauve ! » Tandis que les prêtres faisaient une procession nu-pieds, les dames de la ville placèrent des cuves remplies d'eau froide en face du Calvaire, et y firent entrer leurs filles jusqu'au cou; ensuite elles leur coupèrent les tresses de leur chevelure et les jetèrent au loin(l). » Mais ni cette cérémonie d'expiation, ni les prières mêlées de larmes ne retardèrent l'heure de la captivité. Saladin, maître de la ville, agit comme les croisés auraient dû agir quand ils entrèrent pour la première fois à Jérusalem. Il mit dans chaque rue deux chevaliers et dix hommes d'armes, afin que personne ne

(1) Bernard le Trésorier, continuation de Guil. de Tyr, CoUect. Guizot, l. XIX, p. 215.