PHILIPPE-AUGUSTE ET RICHARD

à demander la croix. L'archeTêque de Reims mit entre les mains de Philippe la pannetière et le bonrdon. Pour sanctifier Texpédition qu'on allait entreprendre , on défendit « de porter, à partir de la fête de Pâques, du vair, de Técarlate et du gris, des étoffes de sabelline, et des habits découpés, de blasphémer ou de jurer, de s'adonner aux jeux de hasard, de manger au même repas de plus de deux sortes de viandes, et d'admettre aucune femme dans l'armée, à l'exception de quelques lavandières bien famées. » Il fut stipulé aussi que les pèlerins mourant ne disposeraient que de la moitié des acquêts faits dans le pèlerinage, et que le reste serait affecté aux besoins de la Terre-Sainte (1) (1188).

Cette fois on alla par mer et l'on n'emmena que des soldats ; ce n'était plus un peuple qui se croisait, mais seulement une armée. On se souvenait des innombrables accidents d'une route continentale et du dangereux passage deConstantinople. Pendant la traversée, Richard jeta un regard d'envie sur le beau royaume des Normands. La croisade, pour le contenter, fit visite à la ville de Messine, et l'envahit l'épée à la main; après l'assaut, on vit flotter le drapeau anglais sur ses murs. Il fallut beaucoup d'or pour racheter cette proie des griffes du lion anglais. Là, commença la rivalité de Richard et de Philippe. Richard, tourmenté du besoin de battre et de prendre, s'empara encore de l'île de Chypre, avant d'arriver devant Ptolémaïs (Saint-Jean d'Acre), où les Turcs étaient entrés.

(I) Dumoulin, Hist. de Normandie, p. 408, et Micbaud, Bibliothèque des croisades, II« partie.

154 SlÉGE DE PTOLÉMAÏS.

Saladio soutenait les assiégés, et Philippe campait déjà sous les murs de la yiile, n'attendant que son allié pour tenter l'assaut Un puissant auxiliaire manqua au rendezvous : l'empereur Frédéric, qui avait pris la route de l'Asie, après s'être vigoureusement frayé un passage au milieu de ses ennemis, se noya dans une rivière.

Malgré la perte de ce puissant allié, il y eut, devant Ptolémals, un rassemblement considérable de croisés de toutes les parties de l'Europe. Six cent mille chrétiens, dit-on, combattirent successivement pendant les six mois environ que dura le siège : cent vingt mille y moururent. Les deux rois s'envièrent, se querellèrent et tombèrent malades (1). Après la prise de Ptolémaîs, Philippe, dégoûté, peut-être même secrètement déterminé par une pensée d'ambition, laissa son rival rugir et se consumer au milieu des sables d'Orient, et revint en France (1192). Mais Richard, que la chronique de Saint-Denis, dans sa grosse malignité, appelle le roi Trichard^ ne profita ni de la prise de Ptolémaîs , ni de sa victoire d'Assur. Il manqua l'occasion de s'ouvrir les portes de Jérusalem, et ne quitta la Palestine que pour tomber dans les mains du duc d'Autriche et de l'empereur.

Dans cette croisade, les femmes' se montrèrent non moins zélées et non moins belliqueuses que les hommes. « Je tiens d'un prisonnier franc, dit un historien arabe, que sa mère n'avait pas d'autre enfant que lui, et

(1) Un chroniqueur dit qu'ils furent atteints de Vamaîdie, que Ducange traduit par alopécie , maladie qui fait tomber le poil et les cheveux, d'alopex^ renard. Bibliothèque des croisades, n« partie, p. 355.