CARACTÈRE BË LA TROISIÈME CROISADE

qu'elle avait vendu sa maison qui faisait toute sa richesse pour renvoyer à la conquête de Jérusalem ». Quand Saladin assiégeait Berzyeh, une femme servit une machine et lança des pierres qui ne manquaient pas leur but (1). Devant Saint -Jean d'Acre, les Sarrasins trouvèrent parmi les prisonniers trois femmes qui avaient combattu à cheval; ils les reconnurent en les dépouillant de leurs armures (2). Dans la funeste journée de Tibériade d'autres femmes se battirent aussi comme des chevaliers, et au milieu du tableau que l'auteur du Roudataîn a tracé d'un champ de carnage après un combat opiniâtre, ar> rive inopinément cette triste image. « Nous vîmes parmi les morts une femme qui avait combattu ; nous l'entendîmes gémir et pleurer » (3).

On doit remarquer que la physionomie de la troisième croisade n'est pas la même que celle des expéditions précédentes. L'antipathie religieuse et nationale s'était un peu affaiblie. Le mélange forcé des chrétiens et des musulmans ramenait les peuples et leurs chefs aux habitudes d'humanité et de courtoisie. Le successeur de Godefroy de Bouillon, Baudouin, voyait avec compassion les souffrances d'un inûdèle ; malade lui-même , il ne voulait point que son médecin blessât un Sarrasin captif dans le but d'étudier la cause intérieure d'une affection analogue à celle dont il souffrait. Il fit suspendre la mar-

(1) Michaud, Hist. des croisades, t. VI. Notes.

(2) Ibid., t. VII.

(3) Ibid. (Vie de Noureddin et Saladin), et Bibliotlièque des croisades, IV» partie.

156 (jCATRIÈME CROISADE.

cbe de soo année poar ne pas abandonner une femme torqoe qui aocoochait, el il donna son manteau pour la couTrir (i). Devant Saint- Jean d'Acre, des croisés dînèrent sons la tente de Saladin, et des émirs s'assirent à la table de Richard. Le snhan envoya aux rois chrétiens des prunes de Damas, cenx-d lui &rent présent de quelques bijoux (2). C'est ainsi qu'aux siècles suivants on a TU la courtoisie cheraieresque se mêler aux horreurs des guerres entre la France et l'An^eterre. De nos jours elle a souvent établi des rapports amicaux entre les !»oldats français et lems ennemis, en dépit de la violence des guerres et des préjugés nationaux.

Ce qu'on appelle la quatrième croisade n'est point une expédition rdigieuse, et désormais la Syrie ne sera plus le théâtre des luttes de l'Ocddent et de l'Orient Le pâerin cheminant vers le saint sépulcre, se détourne de sa vde, le zèle s'albiblit, l'ambition le remplace : Jérusalem ne sera pas recimquise.

Dans le cours de l'année 1202, une flotte nombreuse sortit de l'Adriatique. £lle portait encore pour enseigne la croix rouge, et pour cri. Dieu le veut ! mais au lieu de se diriger vers la Syrie, elle allait à Gonstantinople rétablir sur le trône des Césars le vieil Isaac que son frère Alexis avait dépouiUé. Le projet de délivrer le saint tombeau était indéfiniment ajourné par ceux qui se donnaient le titre de croisés. Chemin faisant, plu-

(I) Micheiet, Histoire de France, i. III, p. 4. — Gaill. de Tyr, I. X, c. 11.

(â) Micbelet, ibid., p. 198.

sieors de ces guerriers forent teotés par l'île de Gorfou, terre riche et plantureuse, oomme Richard l'aTaît été par llle de Chypre, et ils s*y établirent

Les Vénitiens, dans cette singulière croisade, devinrent les guides de l'année latine. Ces commerçants serraient de guaSte à r£urq)e occidentale , annonçant de loin les mouYements de l'Orient Ils pilotaient, l'épée au poing, les flottes chrétiennes jusqu'en vue de l'Asie ; ils faisaient d'inmienses bénéfices dans leurs transactions avec les chrétîais et les infidèles. Quand ils eurent amené leurs alliés en face de Constantinople^ grande fut l'admiration de tous ces rudes cheyaliers. « Cil qui oncques mais ne l'aYolent Yeue, ne pooient mie cuidier que si riche Yile peust estre en tôt le mcmde , cum ils virent ces balz murs et ces riches tours, ces riches palais, et ces haltes yglises dont il i avoit tant que nuls nd poist croire, se il ne le Teist a l'oil, et le lonc et le lé de la ville qui de totes les autres est souveraine (1). »

« Oh ! que Constantinople est une belle et vaste cité I » s'écrie Foulcher de Chartres.

Les premiers croisés, comme nous l'avons vu, avaient choisi cette grande ville pour étape à la fin du onzième siècle; mais ceux-ci la prirent d'assaut, et s'y installèrent à demeure. D'abord ils agissaient sans arrière-pensée. L'empereur Isaac fut tiré de son cachot et replacé sur le trône. « Et force puet on bien dire qui Diex vielt aidier nuls homs ne li puet nuire (2). » Mais le règne du triste

(1) Viilehardhouin, p. 183.

(2) Villehardhouin, p. 223.

aTeogle ne fut pas kmg; son peuple, exaspéré par les calamités de la guerre, le massacra.

Les croisés combattirent akm pour eux-mêmes. Ils chassèrent un nooTel usurpateur, Murznphle, et ils châtièrent en rebelle et en schismatique l'oiigneilieuse fille de Rome. Byzance fut abandonnée au pillage et au

Les Françab traitèrent les ossements des empereurs, comme ils ont traité à Saint-Denis ceux de leurs nns; ce même Justinien, dont le nom et le code ressuscité cmnmençaient à être invoqués dans leur patrie, fut outragé dans sa tombe et dépouillé de ses vêtements funèbres. Ils [Mt>&nèrent aussi la vénérable basilique de Sainte-Sophie; et si, deux siècles et demi plus tard, Mahomet, entré vainqueur dans Constantinople, fit manger son cheval sur Fautel de cette église, les croisés ne furent pas moins sacrilèges en 120/i : ils souillèrent les vases consacrés, une courtisane chanta et dansa dans la chaire du patriarche (i).

Trois embrasements successî£i signalèrent le séjour de Tarmée des croisés dans Constantinople. Un de ces incendies, allumé à dessein pour isoler davantage le camp des vainqueurs, consuma plus de maisons c que dans trois des [dus grandes villes de France. »

Les flammes dévorèrent sans pitié les chefs-d'œuvre de Fart antique. Le bronze coula de nouveau par Faction du feu, les marbres forent calcinés. La Vénus de Samos

(1) Nicétas, p. 383. — Michelet, t. III, p. 816. — Voltaire, Essai sur les mœnrs des nations, t. II.

dont la tête seule avait fait la charge de huit bœii£s, le beau Paris, la pyramide «née de symboles d'agricnlture et d*ane figure mooTante, le Bellérophon gigantesque, ks deux Hercules dont l'un était dû au ciseaa de Lysippe, Fane d'airain et son condactenr (yœa de Temperenr Aognste) , le Scylla, l'hyène et la louve, l'admirable statue d'Hélène et son piédestal non moins admirable, leminotaure avec le dragon, furent anéantis pour toujours (1), pertesmoins grandes peut être que celle de la bibliothèque où reposaient encore silencieusement les riches débris de la littérature antique. Un quadrige de bronze, sauvé de la destruction, fit le voyage de Venise ; plus tard il a fait aussi celui de Paris avec bien d'autres trophées.

Tout ce métal fondu servit à la £d>rication de la monnaie. Les reliques seules furent respectées et recueillies avec ardeur (2).

« Voilà donc, s'écrie Nicétas, ce que nous promettaient ces casques dorés, ces hommes fiers, aux sourcils élevés, cette barbe rase, cette main toujours prête à répandre le sang, ces narines qui ne respirent que la colère, cet œil superbe, cet aspect cruel, et cette langue si prompte à s'emporter. »

Les mœurs gr^ues et franques se heutèrent vive-

(1) Nicétas , Michaud , Bibliothèque des croisades, III« partie.

(â) Un prêtre, Galon de Dampierre, se jeta aux pieds du légat du pape, et lui demanda avec larmes la permission d'emporter dans son pays le chef de saint Mamert. Un autre fut mis en possession des chefs de saint Georges et de saint Jean, destinés à la cathédrale d'Amiens.

ment dans Teffervescence de la conquête. La rudesse des vainqueurs provoqua Tantipathie des Grecs, et les molles habitudes des vaincus excitèrent le mépris des Latins. « Les croisés, dit encore Nicétas, se revêtaient, non par besoin, mais pour en faire sentir le ridicule, de robes peintes, vêtement ordinaire des Grecs : ils mettaient nos coiffures de toile sur la tête de leurs chevaux, et leur attachaient au cou les cordons qui, d'après notre coutume > doivent pendre par derrière; quelques uns tenaient dans leurs mains du papier, de Tencre et des écritoires pour nous railler, comme si nous n'étions que de mauvais scribes ou de simples copistes. »

La prise de Gonstantinople valut aux croisés des sommes considérables. Les Vénitiens prélevèrent d*abord le remboursement de leurs avances et les avantages qui leur avaient été assurés. Après avoir reçu quatre-vingtcinq mille écus d*or pour les frais de transport et de navigation, ils touchèrent encore cinquante mille marcs d'argent ; en tout trois cent mille marcs leur furent comptés. Toute obligation acquittée, il resta cinq cents miUe marcs à partager entre les vainqueurs. Daru a estimé la totalité du butin fait dans cette occasion à deux cents millions de francs.

On procéda ensuite au partage de l'empire. Baudouin, comte de Flandre, descendant de Charlemagne et parent du roi de France, reçut en cette qualité la souveraineté du quart environ de la conquête, avec le titre d'empereur; il régna dans Gonstantinople. Boniface, marquis de Montferrat, cousin de Philippe-Auguste, eut la Macé-

doine. Uu troisième quart fut donné aux Français; la Morée entière, devenue, suivant Texpression du pape Honorius, une Nouvelle France ^ passa entre leurs mains, avec la Bythinie, la Romanie, la Thrace thessalonique, la Grèce depuis les Thermopyles jusqu'au cap Sunium, et la plupart des îles de TArchipeL Pour constater l'état des possessions délivrées, on dressa un rôle général comme avait fait Guillaume-le-Conquérant en prenant possession de l'Angleterre. Athènes et Thèbes se trouvèrent ainsi propriété féodale d'un gentilhomme de Franche-Comté, appelé La Roche ou Ray; le sire d'Avesne s'empara de Nègrepont ; le champenois Guillaume deChamplitte eut l'Achaîe (1).

Le règne de ces Francs sur l'empire Constantin ne dura pas soixante ans ; douze ans de moins que celui

(1) Buchon, Chronique de Moréc, p. 273.

Les intéressantes publications de M. Buchon sur la quatrième croisade, et son Voyage (m Grèce, ont rappelé une fouie de noms illustres, transplantés féodalement dans cette contrée après la conquête, entre autres ceux de Geoffroy de Villehardboin, maréchal de Champagne et de Romanie, de Macaire de Sainte-Menehould, de P. de Bracheux, seigneur de Cyzique, qui monta le premier sur les murs de Constantinople, de Baudouin de Beauvoir, Nicolas de Mailli, Narjaudde Toucy, Vilain d'Aunoi, Anceau de Courcelles, Jacques de La Baume, Gautier de Rozières, les sires de la Trémouille et de Montigny, Berthold de Katzenellenbogen, Ulrich de Thorn, le baron de Passava de la maison de Neuilly, les sires de la Palisse et de Périgord, de Courtin, de Ligny, de Brienne, de Bussy, de Lusignan, de Bracy, d'Agout, le sire de Brière dont nous avons parlé au chapitre des Sièges^ p. 91, et beaucoup d'autres. II 11

des premiers croisés à Jérusalem. Il y avait trop d'incohérence entre les mœurs grecques et les mœurs franques, pour qu'une brusque importation d'éléments féodaux pût se consolider et jeter de profondes racines.

On a aussi donné le nom de croisade à la guerre des Français du nord contre le Languedoc, mais cette violente invasion ne fut pas plus une croisade que ne l'avait été la conquête de Tempire grec ; Tune et l'autre révélèrent plus d'ambition que de piété dans les pèlerins armés qui les entreprirent.

Depuis long-temps il existait une secrète antipathie de mœurs et d'opinions entre le midi et le nord de la France. Leurs populations s'étaient vues dans les guerres d'Orient : les gens du nord hautains, austères, emportés, ambitieux ; ceux du midi, débauchés, moqueurs, légers, et mercantiles. Les hommes de la langue d'oil avaient alors jeté un r^ard jaloux sur leurs frères de la langue d'oc plus civilisés qu'eux, ils avaient remarqué le relâchement de leur morale et douté de l'orthodoxie de leurs dogmes. Ils n'ignoraient pas que le comte de Gomminges avait trois femmes à la fois, et que le comte de Toulouse s'était formé un harem (1), que l'excommunication ne troublait point ces pécheurs insouciants, que toutes les hérésies avaient plus ou moins pénétré dans la vieille Gothie, et que les hérétiques envoyaient des missionnaires partout, et jusqu'aux portes de Rome.

Les papes Alexandre III et Innocent III (1179 et

(1) Michelet, Hisi. de France, t. III, p. 254, et CapeGgue, Hist. de Philippe- Auguste.

1215), s'effrayèrent de voir germer des doctrines hostiles à Tautorité spirituelle et temporelle de Téglise. Ils cherchèrent un remède au mal qui s'accroissait rapidement Malheureusement pour l'humanité, et l'honneur de la tiare, ils crurent devoirfaire un appel aux armes séculières ; de là un déluge de maux et de fanatiques violences.

On prêcha la croisade contre le Languedoc et ses seigneurs, comme ^n l'avait prêchée contre les Sarrasins.

La guerre commença en 1209. Le sire de Montfort, comte de Leicester du chef de sa mère, régent de Gonstantinople, époux d'Alix de Montmorency, fut élu pour diriger la croisade, et amena dans le midi ses chevaliers du nord de la France. Le comte de Toulouse, Raymond YI, ne put défendre ses sujets hérétiques ; il succomba devant la réprobation du saint-siége et les armes spirituelles de ses adversaires, tandis que les croisés attaquaient ses vassaux par le fer et le feu. On l'accusa d'avoir pris part au meurtre du légat du pape Pierre de Castelnau. Le nuage qui couvrit alors sa conduite ne s'est jamais dissipé. )1 nia cependant toute coopération à l'assassinat; peutêtre l'avait-il indirectement provoqué. Excommunié, et puis admis à la pénitence, flagellé jusqu'au sang devant tout son peuple, Raymond paya cher le pardon de l'église, car une partie des plus belles provinces du midi passèrent de ses mains dans celle des Français du nord. L'abbé de Vaulxcernay, ami de Montfort, ne l'appelle dans sa virulente chronique que le comte Dolosan, membre du Diable, premier né de Satan, et fils déperdition.

La conquête du Languedoc fut le début de Montfort. Béziers et son malheureux prince en devinrent les pre-

mières victimes. Les habitants qui échappèrent à Tassaut livré à la ville de Béziers se retirèrent, tant hommes que femmes, dans la grande galerie de Saint-Nazaire. Les prêtres de cette église devaient faire tinter les cloches quand tout le monde serait mort, « mais il n*y eût ni son, ni cloche, et il ne resta en vie ni prêtre, ni clerc ». Vingt mille personnes furent égorgées (1). On parla d'épargner les innocents : « Frappez, dit Arnaud d* A mairie, Dieu saura bien distinguer les siens. » Vers le même temps, Tarchevêque troubadour Folquet, acharné contre les hérétiques en faisait massacrer dix mille à Toulouse ; et instituait les confréries blanches en vue de leur destruction.

La conquête du Languedoc eût été rapidement terminée si Montfort avait commandé une armée permanente , mais ses compagnons se lassaient, et retournaient dans leurs provinces. Il fallait appeler d'autres Croisés ou attendre une autre saison. Plus d'une fois les Provençaux et les Toulousains reprirent l'avantage. L'esprit de patriotisme les unissait, et nulle part il n'y avait sécurité pour les vainqueurs. Au château de la Grave, donné par Montfort à un chevalier, dans le moment où le nouveau possesseur examinait un tonneau, son charpentier lui fendit la tête d'un coup de hache. C'était le pendant du meurtre de la dame de Lavaur que les croisés avaient jetée dans un puits et lapidée (2).

Les méridionaux auraient maintenu peut-être leur in-

(1) Anonyme, Histoire des Albigeois, Collection Guîzot, t.XV, p. 19. .

(2) Vaulxcernay, Collect. Guizot, t. XIV, p. 178.

dépendance, mais ils avaient à lutter contre un homme opiniâtre, d'un courage à toute épreuve, d'une dévotion rigide, loyal compagnon de ses chevaliers, et habile à saisir tous les moyens qui pouvaient s'offrir de consolider et d'organiser sa conquête. Il donna des fiefs, il tint des parlements, il publia des statuts. Sa femme le secondait, partageait ses périls, et lui amenait des secours. Le règlement qu'il fit à Pamiers était propre à enraciner profondément la domination des hommes du nord dans les provinces du midi. Ce règlement exemptait les clercs du paiement de la taille, il taxait chaque maison à trois deniers melgoriens pour le pape ; il exigeait que le service militaire et féodal fut acquitté dans les nouvelles baronnies par des hommes de France ; enfin il prei^rivait aux filles nobles, pour les dix premières années de l'invasion, de n'épouser que des hommes de France.

C'est alors que plusieurs familles, comme celles des Lévis et des Voisins (1), s'établirent dans le midi.

Carcassonne, assaillie par cinquante mille croisés, fut prise, et son seigneur ne fut guère mieux traité que celui de Béziers. Termes, Minerve, une foule d'autres châteaux furent emportés de vive force ; les voix d'hommes criant sur les bûchers enflammés annonçaient leur prise et le progrès des soldats orthodoxes. De toutes parts s'élevaient des lamentations.

Le troubadour Bernard Sicart réveilla, parsesmesséniennes énergiques, le patriotisme inerte de ses frères ;

(i) Guill. de Puys Làureas, p. 213, et Ca|)efigue, Histoire de Philippe- Auguste, t. III.

« A toute heare, s*écrie-t-il, l'indignation me transporte, « je soupire la nuit en veillant et en dormant. De quelque « côté que je me tourne j*entettds la gent courtoise crier « bassement aux Français : « Sire! » — Oui, ils ont de la « pitié les Français, tant qu'ils voient du pillage à faire: « ô Toulouse! ô Provence! ô terre d'Agen! Béziers! » Carcassonne ! dans quel état je vous ai vues I dans • quel état je vous vois !... Semblable à Toiseau sauvage « qui commence son chant sous un ciel sinistre, je vais « chanter aujourd'hui ; car les grandes maisons vont se « détériorant, les plus nobles races déchoient et s'altè- « rent, la scélératesse triomphe; les barons avilis, tix)m- « peurs ou trompés, marchent la valeur derrière, le dés- « honneur devant ; le faible, le lâche, comme le puis- « sant, n'ont plus d'héritage que le malheur (1) >. Ce chant fut répété par mille bouches, et mêlé aux larmes du désespoir. Une ligue formidable se prépara. Le roi d'Aragon, les comtes de Foix, de Béarn, et de Comminges se réunirent contre l'ennemi commun.

Après des alternatives diverses, roi, princes et dievaliers, races franques et races gothiques, se mesurèrent près de Muret ; ce fut une journée mémorable. Don Pèdre d'Aragon se battit vaillamment et donna son sang et sa vie pour une cause à jamais perdue. Un coup mortel fut porté ainsi à l'influence espagnole. Dépourvue de son appui, la France du midi ne se d^agea plus de l'étreinte vigoureuse de la France du nord (1213).

11 est à remarquer qu'un an avant la mort du pape Innocent III (1215), les seigneurs du Languedoc al-

(i) Einéric David, Hist. liltér, de France, t. XVII, p. 593.

lèreiit se jeter à ses pieds. Il fut troublé et douta de là j ustice de la croisade. 11 voulut même que le ûls du comte de Toulouse rentrât en possession d'une partie de son patrimoine, mais cette justice tardive demeura sans effet. Le successeur d'Innocent ne confirma point la sentence, et les suites de la conquête s'accomplirent.

Maître de la presque totalité du Languedoc, Montfort assiégeait Toulouse, et croyait assister à la ruine définitive de la suzeraineté des Raymond, lorsqu'une pierre

Amaury de Muntfurt.

lancée par les machines le tua. Amaury, son fils, trop faible pour relever son drapeau, s'adressa à Philippe- Auguste et lui céda tous ses droits. Philippe accepta la suzeraineté des quatre cents fiefs conquis; mais il laissi^

1G8 <:IU>ISAI»F. DKS ALIUGËOIS.

aux comtes de Provence et à plusieurs des premiers vassaux du Languedoc, leurs domaines et leur autorité.

La domination desMontfort n*avaitduré que quatorze ans. Il y avait eu beaucoup de sang répandu, d'immenses spoliations et des combats sans nombre. Si Ton recherche maintenant quels trophées subsistèrent en Languedoc comme témoignages de tant de violences et de tant de combats, que trouvera-t-on? Le crâne du vieux Raymond mort excommunié, rongé par les rats, et les os d'Amaury déterrés et jetés sur le fumier.

Sous Raymond VU, les hérétiques reprirent courage et osèrent se montrer. Le nouveau comte de Toulouse avait plus de fermeté que son père et plus de patience ; mais le péril qui le menaça bientôt n'était pas moins grand. Il ne put conjurer l'orage. Le roi de France, Louis VIII, se croisa et s'empara d'Avignon après de rudes assauts. Heureusement pour Raymond, il mourut presque aussitôt, laissant à d'autres le soin de poursuivre ses conquêtes.

Enfin, une troisième croisade contre le Languedoc fut ébauchée pendant la régence de Blanche de Castille. Raymond VII, obligé de céder, reçut dans Toulouse une garnison française, confirma aux anciens compagnons de Montfort leurs possessions, et par son testament légua les possessions qui lui restaient à sa fille Jeanne, destinée en mariage au frère de saint Louis.

Ainsi s'éteignit peu à peu ce fatal incendie, dont les cendres n'étaient pas encore refroidies sous le règne de Louis XIV, lorsque l'hérésie albigeoise reparut dans les révoltes des Cévcnnes.