ORIGINE DES TOURNOIS

se faisaient entre leurs différents sujets à nombre égal, au milieu d'une foule prodigieuse de spectateurs. À Toir ces combats, on aurait dit qu'une inimitié mortelle animait les deux partis, tant ils se heurtaient avec fureur, jusqu'à ce que l'un d'eux, se couvrant de ses boucliers, eût pris la fuite. Bientôt la troupe qui avait plié, reprenant courage, affrontait l'ennemi, et le poursuivait à son tour; enfin les deux rois s'avançant à cheval avec toute leur jeunesse, faisaient, avec de grands cris, briller leurs lances et leurs javelots, et se chargeaient tour à tour. »

Mais ce n'étaient pas encore là les tournois, la lice n'était pas close, le nombre des combattants n'était pas désigné, les règles du combat n'étaient pas écrites. Geoffroy de Preuilly, chevalier de Tourraine, se chargea de ce travail vers 1066 (1). C'est ce qui fit dire, dès le douzième siècle, que les Français avaient inventé les tournois. Cette opinion s'accrédita, car les chroniqueurs étrangers en parlant de ces jeux , se servent de l'expression : « combats françois, ou à la manière des François. • Mathieu Paris, entre autres, les appelle combats gaulois {conflictiis gallicos) (2).

(i) L'Histoire byzantine dit que les Grecs et les Latins ont pris des Français l'usage des tournois. — Dict. de Trévoux, Tournais.

La Chronique de Tours dit : Hic Gaufridus de pruUaco torneamenta invenU. — Martenn., Ampliss. coUectio, t. V, col. 1506, et Traité de Diplomatiq., t. IV.

(2) Math. Paris, circa ann. , 1194, et Ducange, Gloss. , l. \'I, Torneamenta,

2i)S ORIGINE DES TOURNOIS.

Quant au tertne particulier qtli désignait ces joutes en champ-clos, on a plus d'une version. Les uns en attribuent Tét^mologie à la ville de Tours, où les premiers tournois auraient eu lieu ; les autres, aux mouvements du cheval qui tournoyait sur l'arène, ou au mouvement de Tépée qui décrivait un cercle , lorsqu'on la faisait tourner avec le bras pour frapper.

Le mot de tournai semble d'origine française ; mais si un mot suffisait pour déterminer une origine, l'étymologie du mot blason (1) qu'on tire de blasen (sonner du cor, en allemand, parce qu'on annonçait au son de la trompe la revue des armoiries), suffirait pour attribuer à l'Allemagne l'origine de l'art héraldique.

A l'égard des tournois, on a rappelé en faveur de l'Allemagne les parades équestres accompagnées, dit-on, de preuves de noblesse, qu'on y exécutait dès le règne de Henri l'Oiseleur (vers 920). Mais dans ces revues périodiques, il n'est fait mention ni de combats ni d'armoiries (2).

Dans cette question de priorité, l'histoire semble témoigner en notre faveur, parce qu'eUe ne mentionne les tournois étrangers que postérieurement à ceux de France. La Belgique suivit bientôt notre exemple ; le

(1) On trouve en lâl4,que Théobald du Blazon, signa avec Bouchard de Marli et d'autres fidèles du roi Philippe-Auguste, l'acte déclaratif d'une trêve. — Gapefigue, Histoire de Philippe-Auguste, t. lil, p. S94.

(2) Nicep.Gregor., 1. 10.— Heeren, Essai sur Tinfluencedes croisades, p. 120.

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roi Etienne les introduisit en Angleterre (i), Richard Cœur-de-Lion les y perfectionna. L'Italie les adopta ensuite, et la Grèce, après la première croisade, eut aussi des tournois.

Ces exercices belliqueux acquirent promptement une grande importance, et influèrent considérablement sur les mœurs de l'époque. Avant d'en reproduire une description authentique, nous recueillerons quelques détails sur les usages dont ils étaient précédés ou suivis, et nous établirons la distinction des différentes sortes de combats.

L'annonce du tournoi est publiée long-temps d'avance; les préparatifs sont considérables. Les hérauts portent en divers lieux, soit l'écu de ceux qui en font les frais ou qui président la réunion, soit des lettres en vers pour convier ou défier le vaillant baronnage de la province. Parfois de nobles demoiselles chevauchent sur leurs dociles haquenées en chantant des couplets, et s'en vont de château en château convoquer les chevaliers aux jeux de la lance et de Fépée.

Quiconque répond à cet appel, dépose son écu armorié dans un monastère voisin du lieu choisi pour le tournoi, afm qu'il y soit examiné et contrôlé. Si le chevalier qui se présente a médit du beau sexe, ou si ses armes sont usurpées , son exclusion est prononcée surle-champ. Si un homme déshonoré est assez audacieux, néanmoins, pour briguer l'iidmission au tournoi, ons'em-

(I) Il régna de 1133 à 1155.