ORDRE DES CHEYAUERS DU TEMPLE

L'exemple des frères de l'hôpital ne demeura pas sans

(1) Michaud, Bibliothèque des -croisades, lile partie, p. 543, et Chronique de Reims, p. 407.

Li:iR RÈGLE. 293

imitateurs. Dix-huit ans après leur établissement, sept autres chevaliers, compagnons d*Huges de I^ayens et de Geoffroy de Saint-Omer, se consacrèrent au service de leurs frères d'Occident, en faisant les vœux de chasteté, d'obéissance, et de pauvreté. Ils s'obligèrent en même temps à défendre la sécurité du pays, à poursuivre sans relâche les brigands et les infidèles. Baudouin II les logea dans son palais, près de l'église qui occupait la place où avait existé le temple de Salomon ; de là vint leur nom de Templiers, ^

Leur vêlement fut blanc; une croix d'étoffe rouge,

Jean dtt D.eus, Templier en laSo.

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))lacée sur la poitrine» rappelait leur consécration et leur dévouemeilt. Leur étendard, noir et blanc, était comme un emblème de mort et de vie : de mort pour les ennemis de Dieu, de salut pour les fidèles et la ville sainte. On rappelait le bcutcéaru (1) , nom qui désignait sa couleur.

C'est par erreur qu'on a attribué à saint Bernard la règle de l'ordre des Templiers.

Ces religieux avaient, comme les Hospitaliers, diverses sortes de pénitences : manger ^à terre, être privé de la croix rouge, ou incarcéré. La règle prescrivait à ceux qui n'avaient pas assisté aux offices, de réciter treize pateipour les matines, sept pour chacune des petites heures, et neuf pour les vêpres (2). Chaque chevalier avait un écuyer et trois chevaux. Ils faisaient abstinence de gras plusieurs jours dans la semaine, et n'osaient chasser, ni voyager l'oiseau sur le poing (3).

Lorsqu'on leva en Angleterre la dîme saladine, un frère du Temple, Gilbert de Hogart, adjoint par le roi aux clercs receveurs, profita, le jour des comptes, d'un

(1) Jacq. de Vitry, Coliect. des Historiens de France, Guizot, t. XXIÏ, p. 118.

Baucéant , noir et blanc. — Roquefort traduit : pavillon, enseigne. Mais on trouve dans Ducange, au mot baucéant ^

Et dextriers de pris henissans

Blans. noirs, bruns, bais, baucens, et bailles.

Ducange donne le catalogue des grands-maîtres du Temple, Gloss., t. VI, col. 1038.

(2) Fleury, Hist. ecclésiastique, t. XIV,

p) Legrand d'Aussy, Fabliaux, t. ï, p. 395,

Leur règle. 295

moment où ses collègues avaient les yeux ailleurs, pour saisir une grande quantité de deniers, qu'il mit dans son sein, et dans ses poches fort amples suivant Tusage de Tordre. Quand le déficit parut, un des collecteurs soupçonna le frère et l'accusa. Gilbert troublé se jeta à genoux en demandant grâce, c 11 méritait d*étre pendu, dit la chronique, mais le roi le livra aux Templiers de Tordre qui le mirent aux fers, et lui infligèrent plusieurs autres peines (1). »

Le crime de Gilbert fut puni avec d'autant plus de sévérité, que Ton avait une confiance universelle dans la probité de Tordre ; on se rappelait encore le temps où Pierre-le- Vénérable avait tracé d'eux le portrait suivant :

« Ils vivent dans une société agréable mais frugale ; sans femmes, sans enfants, sans avoir rien en propre, pas même leur volonté. Ils ne sont jamais oisifs ni répandus au dehors; quand ils ne marchent point contre les infidèles, ou ils réparent feurs armes et les harnais de leurs chevaux, ou ils sont occupés dans de pieux exercices par les ordres de leur chef. Une parole insolente, une conduite immodérée, le moindre murmure, ne demeure point sans une sévère correction. Ils détestent les jeux de hasard, ils ne se permettent ni la chasse ni les visites inutiles. Ils rejettent avec horreur les spectacles, les bouffons, les discours ou les chansons trop libres : ils s'e baignent rarement, sont pour l'ordinaire négligés, et

(4) Benoit, abbé de Peterborough , BIbl. des croisades, Ile partie, p. 8M.

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montrent un visage brûlé des ardeurs du soleil, un regard Ger et sévère. A rapproche du combat, ils s'arment de foi au-dedans, de fer au-dehors ; sans ornements ni sur leurs habits ni sur les harnais de leurs chevaux, leurs armes sont leur unique parure, etc. (1). » Unissant la constance du moine à l'énergie du chevalier, ils virent leur nombre, leur influence, et leurs richesses s'accroître rapidement. Eux seuls paraissaient dignes déloger les rois, de garder leur bourse^ et d'être garants de leur parole. Henri III, allant de Guienne en Angleterre, désira voir Paris (1254). * Saint Louis vint à sa rencontre jusqu'à Chartres, accompagné de la corn- . tesse de Provence, et de princesses devenues reines par la suite. Le monarque anglais fut logé au Temple, Comme ce lieu ne pouvait contenir la foule des gens et des chevaux, les hôtelleries se trouvèrent encombrées depuis le château du Temple jusqu'à la Grève; encore y eut-il beaucoup de gens obligés de passer la unit dans la rue. Quand les princes eurent visité les églises et honoré les saintes reliques, on leur servit un beau festin au palais, dans la grande salle décorée de boucliers à la manière des Anglais. Les portes restèrent ouvertes, entrait qui voulait; dans les cours, dans les salles, des tables étaient dressées partout, et partout, malgré le maigre, il y avait abondance. Le roi mit à sa droite le roi d'Angleterre, à sa gauche le roi de Navarre. Douze évêques, vingt-deux ducs ou barons, et dix-huit comtesses s'as-

(I) LottiT de ïMerre-le-Vénérahle à Ebrard, inaîlro (it^s Tompliors, Historiens de France, t. XV.

LEUR PCISSANCK. 297

sirent à la même table. Après le feslin, Henri III fit présent aux seigneurs français de coupes d'argent, d'agrafes d'or, de ceintures ou écharpes de soie, etc. Puis saint Louis emmena de force son royal convive loger en son palais, disant « qu'il était le maître dans son royaume (1). »

Le château des Templiers, où le roi d' Angleterre descendit à son arrivée, était celui dont, pendant six cents ans, les tourelles noirea ont dominé le faubourg SaintiMartin. Frère Hubert en avait bâti, en 1122, la plus grosse tour, flanquée elle-même de quatre autres petites (2). Là , on gardait le trésor du roi et celui de l'ordre. Ces vieux murs, si sombres, si élevés, ces toits si hauts, si rapides, surmontés de girouettes qui criaient au vent, se dressaient aux lueurs de la lune comme un catafalque funèbre ; leur destinée lugubre semblait écrite sur leur face. Cinquante-huit ans après avoir vu les pompes de Henri III et de saint Louis, ce? murs répétèrent les cris étouffés du dernier grand-maître des Templiers, Jacques de iMolay, et ceux de ses compagnons, dont on bpisait les os et dont on brûlait les pieds. Quatre cent quatre-vingt-un ans s'écoulèrent encore, un roi de France finissait au Temple les derniers moments de son existence, et attendait qu'on lui ôtât la vie sur l'échafaud. Enfin ce triste monument disparut avec l'empire, et maintenant la grosse tour de frère Hubert ne subsiste plus que dans le souvenir des hommes ; oiv

(1) l^Y'libieii, Hist. de P;nis, t. I, v>. 047, (â) Féiihien, ibid.

298 ORDUE hv: saint-lazare:.

voit une maison religieuse à sa place, où une princesse de Condé a prié long-temps pour la royale victime et pour ses bourreaux.

ORIGINE d'autres ORDRES.

Moins célèbre que les ordres du Temple et de THôpital, celui de Saint-Lazare peut cependant remonter comme eux, par la date de sa fondation, à l'époque des croisades.

Les chevaliers de Saint-Lazare se consacrèrent particulièrement au soulagement des lépreux dans Jérusalem, et élurent leur grand-maître parmi les chevaliers atteints de la même maladie. Des gentilshommes italiens avaient commencé cette généreuse association. Obligés, vers 1253, de quitter Jérusalem, tombée au pouvoir des Turcs kharismiens, et de se choisir un chef pour remplacer le grand-maître qui venait de mourir, ils représentèrent au pape que tous les lépreux ayant été massacrés, ils ne pouvaient prendre leur supérieur parmi les malades, et prièrent qu'on leur permit d'élire un homme sain. Cette permission ne fut accordée aux chevaliers qu'après que l'évêque de Frascati eut examiné soigneusement si cela pouvait se faire selon Dieu.

La robe des chevaliers de Saint-Lazare était noire, bordée de blanc, et ornée d'une croix, verte, en moquerie, dit -on, de la couleur sacrée des mahomé-* tans (1).

(1) Favin, Hist. de Navarre, p. 185, et Du Peyral. Antiq, (le la Chapelle, p. 4âl.