ORDRE DU SAINT-SÉPULCRE
Suivant Du Peyrat, Louis-le- Jeune, vers 1154, introduisit en France Tordre de Sainl-Lazare, dontla maison capitale s*établit à Bonny-sur-Loire. Suivant d*autres historiens, saint Louis aurait aussi« amené d*Orient un certain nombre de* chevaliers.
L'ordre du Saine-Sépulcre n'est pas moins ancien que celui de Saint-Lazare. Avant la première croisade, les Sarrasins toléraient dans Jérusalem quelques chanoines r^uliers de Saint-Augustin, qui gardaient le tombeau de Notre-Seigneur et portaient Thabit de Saint- Yictor de Paris. Godefroy de Bouillon les trouva veillant, comme autrefois les saintes Maries à la porte du sépulcre, et il se plut à les combler de bienfaits.
Baudouin, successeur de Godefroy, de moines réguliers qu'ils étaient, en fit des hommes d'armes ou chevaliers. Ils gardèrent leur habit noir, leur cordon blanc, leur croix d'or polencée et cantonnée comme celle des rois de Jérusalem ; ils eurent le patriarche de cette ville pour chef, et le privilège spécial de sceller leurs actes en cire blanche (1). Gaston de Béarn, premier ricombre d'Aragon, fonda Montréal pour y établir quelques uns de ces chevaliers (2).
L'origine des ordres séculiers, imaginés comme distinction honorable parmi les laïques, soit pour récompenser des services publics, soit pour relever la noblesse
(1) Favin, ibid , p. 179.
(^2) Marca, Hisl. de Béarn, p. ilfi-
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de certains noms, ne peut être placée avec certitude à une époque aussi reculée que celle des croisades.
On a souvent cité, comme preuve de l'ancienneté de ces institutions, Tordre de la Cosse de Genêt, fondé diton, en 123(i, au sacre de la reine Marguerite. La €olomhière assure que le roi Louis IX reçut cet ordre, la veille du sacre, de la main de Farchevêque Gautier.
o Le genêt, dit-il, est un arbuste qui dénote symboliquement rhumilité, » et, suivant lui, pour honorer les douces vertus de sa modeste épouse, saint Louis en aurait fait une décoration chevaleresque.
A Tappui de son assertion, La Colombière cite deux passages de G. de Nangis, où il est question de la cheva • lerie conférée par saint Louis à son frère et à son neveu en 1228 et 12^7 ; mais dans le texte de G. de Nangis, il n'est question que de la chevalerie ordinaire et le mot de Cosse de Genêt ne s*y trouve point (1).
La Colombière nous dit encore que les chevaliers de cet ordre portaient « cotte de damas blanc, chaperon violet, et collier de cosse de genêt émaillé, selon le naturel, entrelacé de fleurs de lis d'or, le tout terminé par une croix d'or. »
D'autres historiens ne parlent point du genêt, mais d'un ordre du Navire, des Argonautes ou du Croissant (car ils ne sont pas d'accord sur sa dénomination), qui aurait été fondé par saint Louis, en 1269, pour exciter ses
(I) G. de Nangis, Annales du règne de saint Louis, in-fol., p. 2.^7.
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sujets à prendre part à la croisade. Un navire suspendu à un collier, mêlé de coquilles et de croissants, pour désigner les infidèles : tel est remblème de l'ordre supposé (1).
Si ces diverses assertions, comme on peut le croire, reposent uniquement sur le portrait en miniature qui nous est resté de ce prince, elles manquent d'une autorité suffisante. Le navire ou croissant de forme très indécise, figuré au collier de saint Louis dans le manuscrit de Gainières, n'est probablement qu'un bijou de fantaisie, et ne prouve pas sufiBsamment l'existence d'un ordre collectif, honoré d'une décoration spéciale.
DÉCADBNGE DE L'HOPITAL BT DU TEMPLE.
L'éclat de l'ordre du Temple, l'importance de son rôle politique et de ses possessions territoriales, s'accrurent à tel point qu'à la fin ses membres en furent éblouis ; la discipline de l'ordre s'altéra. Quand la grande épopée des croisades fut finie, quand Jérusalem eut repris ses maîtres musulmans, des marques d'honneur et de respect accompagnèrent le retour des Templiers ^n Europe. Les Templiers prêtaient de l'argent au roi de France, et se chargeaient de la garde des villes que ces princes donnaient en dot à leur fille; ils étaient de toutes les guerres et de toutes les négociations. On comptait alors neuf mille manoirs possédés par « ces pauvres frères du Temple qui, jadis, montaient à deux sur un cheval »,
(1) Wulson de La Colombière, t. î, p. 558.
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comme leur sceau les représente (i), et comme le dit Mathieu Paris, en rappelant la vertueuse indigence des fondateurs de Tordre, Paganis et Geoffroy de Saint- Orner. Chacun de ces manoirs armait un chevalier. Ils formaient une masse de biens qui égalait presque en valeur les propriétés de l'Hôpital de Saint-Jean (2).
L'activité prépondérante des Templiers, leurs richesses immenses fatiguèrent peu à peu les seigneurs et inquiétèrent les rois. On renouvela contre eux d'anciennes accusations. Gomme ils s'étaient toujours montrés braves et actifs dans les guerres de Syrie, les chrétiens d'Orient aVaient eu recours à leur conseil et à leur bras dans toutes les crises. Après le triomphe ils prenaient bonne part des dépouilles ; pendant les revers ils négociaient, ce qui les faisait soupçonner d'être enconivence avec les mécréants. On croyait qu'ils avaient ainsi empêché l'entière défaite des infidèles.
Dès le treizième siècle, on criait contre les deux ordres du Temple et de l'Hôpital, à la fois. « Orgueil de Templier; boban (vanité) d'Hospitalier (3)» sont des proverbes du temps; mais on .allait plus loin contre les Templiers,*on les disait hérétiques (4), on leur attribuait des symboles et des rites mystérieux. Déjà grondait l'orage sur leur tête ; plus tard éclata la colère d'un roi , et l'ordre fut anéanti. Tout le monde connaît cette catastrophe, arrivée au commencement d^ quatorzième
(1) Diplomatique, t. IV, p. 358 et 263.
(2) Michaud, Bibl. des croisades, II« partie, p. 817.
(3) Proverbes et dictons au treizième siècle, Crapeiet.
(4) Capefigue, Hist, constitutionnelle, t. f, p. 30.
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siècle. Quand un ihstrumeut politique n'est plus indispensable il est presque toujours dangereux, et on le brise.
Les Hospitaliers furent plus heureux. Après la prise de Jérusalem, ils se retirèrent à Saint-Jean d'Acre, puis dans rile de Chypre, et enfin à Rhodes, d'où ils ne furent chassés qu'en 1522. Malte leur offrit un dernier asile ; ils ont couvert de gloire ce rocher , et rougi les eaux qui le baignent du sang des infidèles. On vient de rendre quelque lustre à l'ordre de Malte, dernier débris de la chevalerie religieuse, bien qu'il ne soit plus qu'une chevalerie de convention. Le mahométisme , que les fr'ères de Saint-Jean ont tant combattu, expire en Europe, et ne se relèvera plus ; mais qui sait si la foi catholique n'aura pas, un jour, à regretter la sentinelle intrépide de la Méditerranée?
Au temps des croisades, les deux ordres du Temple et de l'Hôpital avaient répondu parfaitement au but de leur institution; mais, enfantés sur le pavois, au milieu des batailles, ils avaient paru plus militaires que religieux. D'une main ils donnaient aux malades le breuvage salutaire, de l'autre ils portaient aux ennemis de la foi chrétienne des coups terribles. Comme le Samaritain de l'Évangile, ils descendaient de cheval après la bataille, tout couverts encore de sang et de poussière , pour répandre l'huile et le vin sur les plaies du blessé. L'Europe admirait leur dévouement chrétien et chevaleresque à la fois ; les peuples reconnaissants leur apportaient chaque jour de nouveaux dons. Riches et puissants, pouvaient-ils vivre comme auraient fait de pauvres moines, et trouver, après leurs courses pénibles, des eaux abon-
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dantes sans rafraîchir leurs fronts brûlés? Pouvaient-ils se lancer dans les aventures de la vie guerrière, prendre les villes, piller les camps, chasser devant eux des troupeaux d*esclaves , et rester incorruptibles et froids sous la haire, sans désirs pour les voluptés, sans regrets devant la molle opulence de FOrient? Non; ils étaient hommes: hommes de fer au dehors, de chair vacillante et faible au dedans. Ce fut néanmoins beaucoup que d'avoir fait ce qu'ils ont fait, et leur double existence de moines et de soldats nous offre un des plus étranges phénomènes de rhistoire.
Rencontre d'un* dame «i d'un clwrftlier.
(Galanterie eljetoafereaiïue.
Influence de Téducation sur les mœurs. — Éducation de»
FBMMBS AU DOUZitCME ET TREIZlfeME SifeCLE : Femmes
lettrées. — Les femmes dans la yie priyée et la tie PUBLIQUE : Les femmes comme mères et comme épouses ; leur r61e s'agrandit; leurs habitudes guerrières; leur caractère cheyaleresque. — Galanterie idéale : mélange d'amour et de dévotion ; galanterie du cbevalier ; galanterie du poète ; cours d'amour. — Galanterie grossière ; RESTES DE LA BARBARIE : infériorité des femmes ; eorruplion et coquetterie. — Amours célëbres au tbxps DES CROISADES : Geoffroy Rudel; Mélaz et Bohémoud; Héloïse et Abélard:
Pour mieux comprendre les rapports mutuels des deux sexes dans la première période chevaleresque , il n'est pas inutile de remonter à la source qui doit alimenter II se
les différents âges de rboinme : Téducation. Le cours de l'existence humaine s*en épanche ensuite imprégné pour toujours des éléments qu'il a traversés : les premières années de la vie sont la vie entière.
Ainsi, en examinant d'abord ici l'éducation reçue et transmise par les femmes, au moyen -âge, nous pourrons apprécier ensuite avec plus de justesse les mœurs galantes et chevaleresques de l'époque des croisades.
