LES FEMMES DANS LA VIE PRIVÉE ET LA VIE PUBLIQUE

Gomme mères et comme épouses, les femmes des temps chevaleresques se présentent sous un jour non moins intéressant aux recherches de l'historien.

Guibert'de Nogent parle avec émotion des douleurs de son enfance laborieuse, délicate et rudoyée , et des tendres sollicitudes de sa mère , qui ne vivait que pour lui. On verra par le récit du chroniqueur que cette fenune ressentait vivement le contre-coup des épines qui déchiraient la jeune âme de son fils; mais en même temps elle désirait ardemment qu'il s'élevât au dessus de la médiocrité, et elle sacrifiait tout pour ce but.

« Vivant dans une crainte extrême du Seigneur, » ce sont Icsparolesde Guibert, « et avec un égal amour de ses proches, surtout de ceux qui étaient pauvres, ma mère nous

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gouvernait prudemment, nous et nos biens... Sa bouche était tellement accoutumée à rappeler sans cesse le nom de son mari défunt, qu'il semblait que son âme n'eût jamais d'autre pensée...

« A peine avais-je appris les premiers éléments des lettres, qu'avide de me* faire instruire, elle se disposa à me confier à un maître de grammaire... Un peu avml cette époque, et même encore alors, c'était chose si rare qu'un maître de grammaire, qu'on n'en voyait, pour ainsi dire, aucun dans la campagne , et qu'à peine en pouvait-on trouver dans les grandes villes... Celui auquel ma mère résolut de me confier avait appris la grammaire dans un âge assez avancé, et se trouvait d'autant moins iamilier avec cette science, qu'il s'y était adonné plus tard; mais, ce qui lui manquait en savoir, il le remplaçait en vertu. .. Tandis que les enfants de mon âge couraient çà et là, selon leur plaisir, et qu'on les laissait de temps en temps jouir de la liberté qui leur appartient, moi, retenu dans une contrainte continuelle, affublé comme un clerc, je regardais les bandes des joueurs comme si j'eusse été au dessus d'eux... »

Cette méthode produisit un élève de chétive santé, d'iniatigable travail, d'ardente et crédule ima^ation ; du reste, souffleté et battu à tout moment par son maître, comme c'était l'usage.

« Un jour, continue-t-il, que j'avais été frappé dans la chambre d'étude, j'interrompis mon travail pendant quelques heures de la soirée , et je vins m'asseoir aux genoux de ma mère, rudement meurtri, certainement plus que je n'avais mérité. Ma mère m'ayant demandé,