POTAGE

tiennent leurs longues maoches s'ils veulent agir librement. Ils ont à leur portée des pains en forme de boule (1), et des pains tailloirs sur lesquels on sert certains mets tout imbibés du jus exquis des viandes délicates; ces pains font eux-mêmes un manger excellent. L*art de la boulangerie offre d'ailleurs un assez grand choix pour les estomacs capricieux dans ses pains d'écuyer et de chanoine, ses pains seminiaux, ses tortels, etc.

Le potage est la préface nécessaire d'un souper. Gomme le maître-queux, dès le début, a voulu montrer la fécondité de son génie , on peut choisir entre les potages à la purée , ceux au lard , aux légumes, au gruau (2). Les gros mangeurs, qui désirent se réchauffer l'estomac, préfèrent la soupe au vin, ou le potage à la hure de sanglier (3) .

Chacun est déjà servi. L'appétit des convives se satisfait d'abord silencieusement, mais le calme ne doit pas durer longtemps, car cette galante assemblée ne ressemble aucunement à celles de nos jours où chacun jouit séparément des plaisirs de la table : on se groupe deux à deux. Un chevalier et son amie n'ont qu^une écuelle commune, et c'est merveille de voir comme ils font bon ménage :

« Si vous mangiez avec autrui^ Les plus beaux morsiaux devant lui Tornez (4)... »

(i) Legrand d'Aussy; Vie privée, etc., I, 97 et 100.

(2) Gapefig.; Hist. de Philippe-Auguste, I.

(3) Legrand; Fabliaux, 1, 205.

(4) Le chastiement des dames; Hist. littér. de Fr.,XIX, 857.