LE BAIN

car ondioaità onze heures et on soupait à cinq, nous les Toyons faire dresser devant eux une ou deux petites tables, et s'étendre dans leurs festins sur des lits comme leurs aïeux de la Gaule impériale (1). Avant le banquet, on offre le bain aux chevaliers, aux dames, et même aux ecclésiastiques. Le plus petit bourgeois a sa cuve garnie de Unge et son bain chaud. Puis Tusage des lits pour le repas fait place peu à peu à celui des escabelles et sellettes dans les soupers sans cérémonie^ et à celui des bancs ou banquets pour les festins qui reçoivent leur dénomination ordinaire de ces derniers meubles (2). A partir de la fin du xw siècle, le luxe de la table s'accroît rapidement. Philippe- Auguste publie quelques lois somptuaires qui n'arrêtent point les progrès de la vanité et de la gourmandise. L'époque suivante voit Philippe-le-Bel proscrire sévèrement mais inutilement ce qui lui paraît superfluité ou ostentation.

Afin de découvrir quelles furent alors les recherches d'un goût délicat ou capricieux, non pas seulement pour la table quotidienne dans l'ordinaire de la vie domestique , mais à l'occasion des grandes réunions , des banquets chevaleresques, et des cours plénières, nous groupons ici quelques renseignements qui prouvent en même temps l'immense progrès de l'art culinaire depuis les ordonnances de Philippe-Auguste jusqu'à nous.

Les convives arrivent en foule à l'hôtel d'un noble seigneur, pour célébrer le jour des Rois. Ils se saluent

(1) P. Paris ; notes de Garin le Loberain.

(2) Legrand ; Vie privée des Français, IH, 148.

réciproquement en gens bien élevés : a Dam Dieu vous « donne santé, honneur et joie. » — « Dieu vous enci tende et vous accorde plaisir, paix et santé (1). » Les révérencesfaites, ils s'offrent la main pour se rendre dans la salle où est dressée une longue table garnie de bancs.

Sur cette table une nappe de Reims posée en double (doublier) (2) étale son duvet soyeux et blanc comme la neige. Les écuelles d'argent, de métal étamé, de poterie fine , bordent la table, et les plats occupent le milieu. Les vases délite sont placés au centre (3); la nef de vermeil contenant le pain et le sel, chef-d'œuvre d'orfèvrerie, attire surtout les regards; c'est une adroite imitation de ces navires qui transportent en Syrie la foule des pèlerins (&).

Les vasesà boire de toutesespèces^ comme les bouciaux

(1) Le châtelain de Coucy , 279. On disait aussi : « Al cornant dam Dieu » à la recommandation du seigneur Dieu. « À Dieu TOUS commans; • que Dieu vous sauve, dans le nord de la France. « God helpe, beau sire. > {God help y ou). Roman du Renard, II, 258-94. Si on voulait supplier quelqu'un on lui embrassait la jambe, (chanson des Saxons, II, 87). (â) Paulmy ; Précis d*une vie privée, etc., IH. — Hist. litt., IX, 155.

« Tables mises et doubliers Couteaux saillières et cuillers Coupes, banas, et escuelles. »

Legrand; Vie privée, III, 179.

(5) Le cabinet de feu M. d*lvry a possédé une statuette de bronze creux, style des croisades, représentant un chevalier sur son palefroi. Le casque s'ouvrait à volonté, et le tout servait de vase pour faire chauffer un liquide.

(4) c Que la nef d'or li vont des points tollir. • Garin, 16.

pour mettre le vin (1) , leshanaps de PonUrlier^ les coupes d'argent de Tours, complètent la garniture de tahle (2). C'est un objet de luxe tout particulier que lehanap. lia la forme creuse et arrondie d'un crâne renversé; hanepier signifie à la fois calotte du crâne et étui du banap (5); on fabrique des hanaps de toutes matières : de cristal , de métaux émaillés, de pierres taillées, etc. Ceux de grand et de petit nuidre surtout sont fort recherchés. Ces vases produisent un bel effet dans le festin; mais que dire de ces merveilleuses coupes où la liqueur disparaît dans un double fond, tandis que le vase travaillé â jours semble, par un admirable artifice, ne pouvoir contenir une goutte d'eau (4)?

A côté de chaque assiette brille un de ces jolh « couteaux de demoiselles à manches d'ivoire entaillés » qu'Adam de la Halle compare aux reins vautiés (cambrés] de sa belle compagne avant le mariage (5). Mais on ne voit point ici de fourchettes ni de serviettes. Chacun tire à soi un pan de la nappe; et quant aux fourchettes, c'est le siècle suivant qui inventera cet instrument dont l'utilité nous paraît maintenant incon-

(i) Bouchaus, bouties, ou boutilles, proprement vases pour boire en voyage, outres. — Legrand; Fabl. — Notes.

(2) Legrand ; Vie privée, III, 186.

(3) M. de Martenne ; Panse la Duchesse, p. 100. — Tristan; édit. M. Fr. Michel, 170.

(4) Galbert; Vie de Gharles-le-Bon, 269. — Les poètes des xii« et XIII* siècles parlent de cornes à boire. — Legrand ; Vie privée , etc., 180.

(5) Li jus Adan ou de la feuillie, 60.

testable (1). En attendant , dames et chevaliers se serviront de la pointe du couteau , comme le prouvent les peintures des manuscrits , ou simplement de leurs doigts (2). Mais que le lecteur délicat ne se scandalise pas; le maître-queux a domié le signal du laver à son de trompe, et fait apporter l'aiguière. Des flots d*eau limpide s'épanchent sur tontes ces mains délicates ou vaillantes, qui sont essuyées avec la toaille de laine présentée par un valet (3).

Les convives peuvent maintenant s'asseoir. Le plus puissant seigneur et la plus grande dame vont occuper les premières places marquées par un dais élevé (4). Deux cierges brûlent à leur côté, et deux enfants sou-

(i) Dans an inventaire latin très détaillé d'nne caislne de convent, les fourchettes ne sont pas nommées (d*Acbery,Spicileg, 1 , 680. Goût, de Glany). Mais Monteil assure les avoir trouvées dans un inventaire du xiii^ siècle. Hist. des div. éUts, I, not. 195.

Solvant du Sommerard, notice sur Tbôtel de Cluny, elles sont citées pour la première fois dans un inventaire du règne de Cbarles VII. — Guenebaut ; Dict. iconogr. Fonrcbettes.

Pestel ; pilon , crocbets ; probablement crémaillères.

< La veissiez tantgrant pestel saisir Tantes cuillers et tant crocbet tenir, Queus de cuisine plus de soissante sis. Garin, 119. (t) Voyez les romans de Gariu et du châtelain de Coucy.

(3) « Quand le manger fut prêt, Théte dit : Seigneur lavez. » Du poème de Florimond. — Hist. littér., XY. — Legrand ; Vie privée, etc., III, 310. Parthenopex; cire. 34.

(4) Garin; Ducange. Gloss., G. col. 1298.

« Au raengier sont assis et 11 prince et li per. »

chanson d*Anlioche, II, 28.