PÊCHE

A Paris, les poissonniers d'eau douce, se sentaient de sainnes et trubles, proportionnées sur un modèle officiel, et ne pouvaient vendre de poissons valant moins d'un denier les quatre. Si la marchandise consistait en hareng ou en maquereau , l'acheteur devait les compter lui-même, ou s'en rapporter au serment du vendeur. Lespoissonniei^s de l'eau du roi, sur la Seine ou la Marne, péchaient depuis la pointe de l'île Notre-Dame, jusque du côté de Charenton^ aux piliers du pont de bois de la Carrière, près Villeneuve Saint-Georges, et jusqu'à Saiut-Maur-des- Fossés; mais ce qu'on appelait l'eau de Guérin-du-Bois devait être achetée à cette famille qui la tenait du roi Philippe- Auguste (1).

La pèche se débitait à la porte du Gr2|nd-Pont , à la pieire-aux-poissons et aux fterres-le^roy. H était défendu aux débiteurs de cacher le poisson à l'arrivée du qaeu du roi qui faisait son choix le premier , et de dire aucune injure aux prud'hommes chargés d'établir la uxe (2).

Les écrits du passé sont beaucoup plus explicites sur lâchasse. Depuis ces deux terribles chasseurs Nemrod et EsaQ, jusqu'aux chasses royales de Louis XIV, jusqu'à celles du dernier prince de Condé, réveillant de nos jours, les nobles échos des forêts de Chantilly, les hôtes des campagnes et des bois ont été harcelés avec tant d'adresse, de persévérance et d'activité , que si on avait tenté pour assurer la paix du genre humain, tout ce

(1) Règlements de Boileau ; éd. Depping, 261, 273.

(2) Règlements de Boileau, 267, 26a.

qu'on a fait pour troubler le reposées volatiles et des bêtes fauves, un nouvel âge d'or aurait refleuri sur la terre.

La chasse, qui a encore une grande importance dans la vie des riches, en avait une immense au moyenâge : on raffolait de chiens et d*oiseauz , on était jaloux de la chasse jusqu'à la cruauté, comme cet enguerrand de Coucy que saint Louis voulait punir par la loi du talion , de son homicide sévérité envers un braconnier. La féodalité traçait avec du sang ses lois de chasse : « Ceux qui ont emblé (volé) bêtes menues une « première fois qu'on leur taille le nez, une seconde fois (( qu'on leur taille le pié , une tierce fois qu'ils soient « pendus (1).

Remarquons cependant qu'un sentiment de prudence et d'économie politique pouvait paraître motiver cette cruelle sévérité, car on ne savait pas aussi bien conserver le bétail dans la saison rigoureuse ; la nourriture animale devenait rare alors, et le gibier devait y suppléer.

De graves prélats comme Ph. de Vitry, évêque de iVleaux, Denis-le-Grand, évêque de Sentis, fatiguèrent leur plume à écrire des traités sur la chasse. Nous possédons encore deux traités de fauconnerie manuscrits , et le déduit de la chasse au cerf.

Toute la noblesse, noblesse milrée ou cuirassée, chassait alors. Suger donna à plusieurs seigneurs une fort belle chasse dans la forêt d'Ivelines; mais Roquefort remarque avec justesse , que , dans cette occasion , il voulait maintenir les droits utiles de son abbaye, plutôt

(i) Annal, de Bearn et Bigorre. — Hist. littér., XI.

qo^étaler ane ardeur chasseresse, assez déplacée dans un homme d*ég1ise. Le comte de Montfort, Simon deNéaufle, Evrard de Villepreux , étaient de la réunion. Durant ces huit jours de chasse, tout le monde fut logé et défrayé largement sous de belles tentes plantées dans la forêt. Comme les moines n'auraient pu consommer le produit d'une pareille expédition , il servit de régal aux sddats. C'est aussi dans le but de constater ses droits qu'Hugues de Mâcon, abbé de Pontigny , grand ami de saint Bernard , faisait chasser dans les forêts du comte d*Auxerre,et chaque fois ses veneurs apportaient le gibier dans la ville avec force clameurs et grand bruit de cors (1).

La chasse ne manquait pas de variété. Volatiles et quadrupèdes, sauvagine et menu gibier , il y avait un art de poursuivre chaque animal^ suivant son importance ou ses habitudes. Personne n'y fut plus expert que le duc Henri de Normandie (vers 1101) : « Vous l'entendiez souvent corner. S'il voulait aller chasser (2), il amenait un certain nombre de braques , et quand il venait au parc il faisait garder les terres; il connaissait toute la science des bois, des chiens, de la vénerie... Le comte Guillaume de Yarenne le raiHant sur les cerfs qu'il allait prenant^ et sur les bois qu'il furetait tant et tant, l'appelait pied-de-cerf (3). »

(1) Lebœuf ; Dissertatious historiques. Mercure de 1749.

(2) Berser, lancer des flèches.

(5) Roman du Rou, II, 7J8^.

Mult l'oîssiez sovent corner ; El s'il voleit alcr berser,

Chasse au lacet.

Des embûches de toute espèce étaient mises en œuvre. « Il n'y avait aux bois sentiers ou baies où il n*y eut cep (entraves), pièges, trébucbets^ lacs, ou rets tendus (1). • Aussi maître renard, dans le roman de ce nom , reconnaît sans p^ine une ceoingnole tendue (sorte de piège) qu'un vilain , cbargé de la garde des vignes,

Brachez faisait asez mener.

Sovent quant venoit el plaissis Li trieges faisait retenir; De boiz, de chiens, de veneix, Gognoissoit tote la mestrie Solonc l*achaison k'il aveit Gers è bisses è pars perneit For li cers k'il aloit pernant.

Et par li baiz k'il eherchaut tant Li queus Willame le gabout; Pié de cers par gab l'apelaut.

(1) Raman du Renart, I, 521.

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avait dressée. Il l'examiu<3 et découvre le morseau (rappât) attaché à la corde (1). »

Les uns pourchassaient le lièvre, d'autres prenaient quelques mallarts (2). Pour avoir le lapin (conil) ils le guettaient et lui envoyaient, comme à présent, le furet « qui devait le faire sauter dans le réseau (3). » Daqs la chasse au blaireau on employait un sac (6). Guibert d% Nogetft nous parle sérieusement d*une chasse où, au lieu d'un blaireau , on prit un grand diable. La chasse fut bonne et les chasseurs trouvèrent mieux qu'ils ne voulaient.

La chasse au lapin avait acquis une grande importance près des côtes de Bretagne. Belle-Isie était remplie de lapins. Les moines de Quimperlé et de Bedon se disputèrent violemment pour douze cents lapins dont on jetait les peaux, et dont on vendait la chair un denier par tête. On se battit avec des interdits et des excommunications; on eut même recours aux armes séculières (5J.

Pour chasser le renard on mettait en œuvre chiens , chevaux, et grande sonnerie de cor, témoin « messire

(1) Ibid., II, f48. CeoingDole de cin^u/a, cordon, lacet.

(2) Rutebœuf;notesdeM. Jubioal, 119. Mallart, mâle de cannes sauvages; ibid.

(3) Roman de la Rose. Ducange, Y, 1396, Gloss.

Avant le temps de Reué d'Anjou, on n'avait pas en France de lapins blancs ni noirs, ni de perdrix rouges. Villeneuve ; Hist. de René d'Anjou, 11, â23.

(4) Vie de Guibert de Nogent ; Gollect. trad. des hist. de Fr..l23.

(5) Roujoux ; Hist. de Bretagne, 136.

Constant Desgranges, vavasseur bien aisé, logeant sur un étang. Il se leva joyeux et gai, lui et sa maison (mesnie), prit un cor, appela ses chiens et commanda de mettre sa selle fi). » Notez qu'il ne s'agit pas ici d'un gentilhomme, mais d'un roturier auquel sa richesse vaut le titre de vavasseur.

La chasse au renard se pratiquait aussi avec des toiles, et les seigneurs ne la dédaignaient pas, mais, en général, on abandonnait aux vilains l'emploi des filets. On réservait l'arc et les flèches pour la chasse à la grande bête , dont Pierre de Blois, dans la lettre où il veut persuader l'archevêque de Salisbury de renoncer à la chasse, fait remonter l'origine à Ulysse (2). Les jeunes garçons de Saint-Omer qui avaient le privilège, aux fêtes de saints, de chasser les oiseaux, les écureuils et le renard, se servaient aussi de l'arc (3).

On trouve, dans un compte de Philippe-Auguste, une somme payée par un louvelier pour des cuirs employés à faire de la glu {U).

Dans les comparaisons du bestiaire de Furnival, et dans les rimes d'Adam de la Halle, il est question du tigre qui se laisse prendre au miroir (5). « Ainsi, dit le poète, le tigre dont on a enlevé lesnourrissons, s'approche du

(1) Roman du Renart, 46.

(2) Hist. littép. de Fr., XV, 355.

(3) Galbert; Vie de Gharles-le-Bon; Collect. trad. des hist. de Fr., 36t. Guizot.

(4) Legrand ; Fabl., I, 444.

(5) Paulin Paris ; Manuscrits français, IV. 24.

miroir et croit y reconnaître ceux qu'il a perdus et que

le chasseur a eu le temps d'emporter » :

Si fait li tigres au miréoir quant pris Sont li faon, et cuide proprement En li mirant trouirer chou qu*ele a quis (2).

Cette sorte de chasse, qu*ii serait difficile d'expliquer, a peut-être été essayée pendant les croisades.

Chisie aa lion.

•C'est au temps de ces expéditions cpie remonte la belle histoire de la chasse de Geoffroi de la Tour et de son lion. Geo£froi, vaillant chevalier de la première croisade, entendit, en traversant une forêt , de singuliers rugissements. Il cpiitta ses compagnons et courut seul vers le lieu d'où le bruit partait. Un énorme serpent enlacé au corps d'un lion , le menaçait d'une mortelle blessure. Geoffroy tua le serpent sans blesser le lion.

Cet animal reconnaissant se coucha à ses pieds , le

(I) Adam de la Halle. Paulin Paris, Hist. littér. de Fr., t. XIX.