RAGES DE CHIENS

bert (1). Dans son discours sar la chasse, Charles IX nous apprend que le roi saint-Louis entendit parler en Egypte d'une race de chiens tartares excellente pour chasser le cerf. Il parvint à s'en procurer une meute qu'on appelait des chiens gris, au xy^ siècle^ et queTon croyait.à l'épreuve des effets de la rage.

Un vrai chasseur ne se séparait jamais de ses bons chiens. Il les menait avec lui à la croisade^ et dans la première expédition en Orient on les voyait par troupes. Mais la partie de chasse au désert tourna mal; les chiens mouraient sur la route , et les faucons expiraient sur le poing de ceux qui les portaient (2).

Les poètes n'oublient point de décrire les meutes quand ils mettent le chasseur à la poursuite du cerf ou du sanglier. L'un nous dit : « que les veneurs sages et « bien appris mènent jusqu'à dix meutes de chiens et « quinze valets pour tenir les relais (3). » L'autre parle « d'une meute de chiens promptemeut accouplés. Les limiers, au collier d'or fin, prennent les devants, suivis de lévriers fortsetfiersquidécouvrentla trace d'un grand porc quartenaire (/i). » Un troisième rimeur a lance

(1) Lacurne de Sainte-Palaye , III , 186. — Legraod ; Vie privée, etc., I, 415.

(2) Albert d'Aix, l. III, eh. 2.

(3) « Et veneors sages et bien apris Meutes de chien en mené jusqu'à dix ; Quinze vallés por les relais tenir. »

Garin le Loherain, 221 .

(4) « Muete de chiens tôt encoplés, Li liemiers s'en vient devant