TESTAMENTS
pour établir un moine de plus à Notre-Dame du Val- Guion , lequel chantera pour l'âme de moi. (1). »
Les soldats se confessaient avant la bataille , recevaient l'absolution en masse, et se déclaraient mutueUenoientleur dernière volonté. Dans le combat , ceux qui étaient mortellement blessés envoyaient à leur famille l'anneau qu'ils portaient au doigt (2). Les religieux ne testaient pas parce qu'ils ne possédaient rien en propre ; quand ils avaient cessé de vivre , un des frères lavait la bouche du mort et lui donnaif un baiser. Le clergé séculier testait. Les évèques auraient pu se dispenser de mentionner dans cetacteleurspropriétés mobilières, car, jusqu'à Louis Vir, on maintenait Tusage étrange de piller leur maison. Dès qu'ils avaient fermé les yeux leurs domestiques prenaient tout, jusqu'au bois et ati plomb de leur demeure. Cette coutume fut même tolérée <ra décès des princes (3).
Les biens des intestats appartenaient au seigneur du lieu du décès, parce que la mort subite paraissait être le jugement du Ciel ; saint Louis mit fin à cet abus.
Les testaments ne statuaient pas arbiitrairement sur l'ensemble de la succession féodale ; la loi coutumière s'y opposait. Selon les Etablissements de saint Louis , les deux tiers de la succession restaient à l'ainé , le reste aux puînés. Entre roturiers le partage était le plus souvent égal(Zi).
(1) Amplissima collectio, I, 1555.
Nous avons eocore le testament du comte Raoul de Sois- «ons partant pour Jérusalem (1170).
(2) Galbert; Vie de Charles-le-Bon, 27.
(5) Dumoulin ; Hist. de Normandie, 427.
(4) Legrand ; Fabl., III, 112-115.
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On apportait autant de sdn à la conservation des corps que les connaissances physiques du temps le permettaient, mais cet art était grossier si on le compare, sans remonter jusqu'aux Égyptiens , à celui de nos ancêtres gallo-romains dont les tombes exhumées dans les Arvemes ont offert des restes d*une étonnante conservation. C'est avec du sel, des aromates et des parfums , que le cuisinier du roi Baudouin embauma son maître, puis il enveloppa le cadavre de cuir et de tapis, et le mit sur un cheval pour le transporter à Jérusalem (1). Les aromates d'Orient furent employés aussi pour le duc de Bourgogne (Hugues III) (2). Le linceul dans lequel on le transporta de Syrie à Tabbaye de Cîteaux était de damas noir et de moire blanche , et son cercueil de bois de cèdre. Un cuir de bœuf enveloppait les restes de l'impératrice Mathilde, ceux d'Henri de Braines, et de beaucoup d'autres (3). On ajoutait sur le cercueil une lame de plomb où le nom du mort était gravé. Ces usages sont confirmés par les rimes suivantes du poème de Garin ; il s'agit des obsèques du duc d'Aquitaine Begon, dont nous avons déjà parlé :
Li quens méismes ses blanches mains i mist ; D'un fil de soie le restraint et cousi , Puis Tenvolupe en un drap de samis ; En cuir de cerf font le baron covrir.
Font une bière, le vassal i ont rois, Et environ trente cierges espris.
(1) Albert (l'Aix, 210.
(3) Mém. de TAcad. des Inscr., IX, 200.
(5) Baluze; Hist. d'Auvergne.
Ils firent crois et encensiers venir,
U quens Fromont à son chevet s'assit (1).
Dans les pompes funèbres se rencontrent des usages touchants. Lorsqu^il s'agissait d'un chevalier de marque, le prêtre allait, eu chasuble, à la porte du chceur, recevoir sou armure, que ses frères d'armes avaient apportée solennellement. Sa simarre fourrée était placée sur la bière (2). A l'église, sur le cercueil même, on voyait couché un homme armé de toutes pièces représentant le che-
Chevalier armi de toutes pièces.
valier défunt. Nuit et jour on veillait autour de son cer-
(i) Garin le Loherain, 247.
« Le comte y mit lui-même ses blanches mains, le ferma et cousit d'un fil de sole, l'enveloppa d'un drap de soie, le tout recouvert d'un cuir de cerf. Le vassal fut mis dans une bière; on prit environ trente cierges, on fit venir les croix, et encensoirs. Le comte Fromont s'assit à son chevet. »
(i) Traité de Diplomatique, IV, 260.
cuejl (1) ; des femmes y faisaient enleDdi e des Iamen> tations et des prières. Les pauvres se réunissaient pour suivre le convoi de ceiui qui leur avait tendu une main charitable (2). Son cheval de bataille figurait aussi dans b marche funèbre. Au xir siècle , un festin terminait ordinairement la cérémonie (3).
Les funérailles de Pierre de Bretagne , dit Mauclerc , furent dignes du belliqueux vassal qui fit oublier ses révoltes en mourant sur la terre d*Égyple pour son suzerain et sa croyance. D'Aigucs-Mortes, où il fut apporté, jusque son fief de Bretagne , son corps fut escorté par les clercs chantant les prières des morts. A son passage toutes les cloches sonnaient dans les villes. Chaque nuit on le déposait dans une église tendue en noir ; on Vy reprenait après le service funèbre. Un gentilhomme, chargé de mener le convoi, faisait des aumônes, et laissait le poêle et le luminaire à l'église où on avait célébré roffice.
(OHist. littér.,XV.
La nuit i ont veilUé Flamenc et Borgignon Trente cierges ardans espandent environ , De si à l'endemain , qu'entierrer le deut-on. Puis ont le cors portés en un autre rolon (sillon). Une fosse 1 ont faite si enfoent Guion, Li evesquesdel Pui fist iluec son pardon, Le lien ont encensé..., etc.
chanson d*Antioche ; éd. P. Paris, 1, 140.
(2) Testament de J. de Boutheiliier à la 6n de la Somme rurale.
(5) Galbert , Vie de Charlcs-le-Bon, 271-376.
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Tombeau de P. Maoclerc.
Mais , au miliea des désordres de la goerre , les obsèques ne se faisaient pas toujours avec autant de con- Tenance. Le simple chevalier , tombé sous le cimeterre des mécréants, n'obtenait souvent, de Finsouciance de ses compagnons, qu'une sépulture improvisée entre deux batailles. La veille de la journée de la Massoure, on célébrait un service funèbre pour Tâme du pauvre chevalier Landricourt, et ses compagnons d'armes au nombre de six, parlaient si haut. entre eux que leur conver-
RITS Fr^ÈBRES. 331
sation interrompit le prêtre (|ui chantait. Joinville leur en fit des reproches, lisse prirent à rire en disant qu*ils parlaient entre eux de remarier la femme de messire Hugues de Landricourt qui était là en bière. Joinville, fort scandalisé, leur imposa silence. Le combat de la Massoure eut lieu le lendemain. « De tous les six, il n*en échappa pas ung qu'ils ne fussent tués et non pas enterrés, et à la fin a convenu à leurs femmes de se remarier toutes six (1). »
L'n usagevparticulier à ce temps, s*il eût été généralisé, aurait eu l'avantage de rendre moins fréquents d'horribles accidents trop multipliés même de nos jours ; nous voulons parler de l'exposition prolongée et de la translation des corps à viisnge découvert. Celui de Henri II, duc de Normandie et roi d'Angleterre, fut porté ainsi jusqu'à l'abbaye de Fontevrault en costume royal et cljevaleresque ; c'est-à dire avec la couronne d'or, les gants blancs , les bottines d'étoffes d'or , les éperons dorés, un riche anneau au doigt, le sceptre en main et Pépée ceinte (2) .
Une jeune fille , dont il est parlé dans le Recueil de l^lartenne, fut traitée avec moins d'égard et n'échappa que par une sorte de miracle au supplice de la suffocation sépulcrale. Elle s'appelait Cléna. Pendant le sacrifice de la messe, elle tomba subitement sur le pavé. Comme elle ne donnait plus aucun signe de vie , on la porta hors de l'église; on se disposait à l'enterrer.
(i) Voyez les mémoires de Joinville.
(2) Dumoulin ; Hist. de Normandie, 427.
Un moine plus prudent arrêta ses confrères et les engagea à prier les saints martyrs pour le repos de la défunte. De l'église on se rendit au réfectoire, et après le repas on retrouva la jeune fille vivante, assise à la place où on Tavait déposée (1).
Pendant la durée de Texposition des trépassés dans la bière, à visage découvert , on crut voir quelquefois le sang jaillir du cadavre déjà froid , en signe d'une éternelle antipathie , lorsque parmi les assistants un ennemi mortel du défunt avait osé s'approcher de ses restes (2).
Il paraît iqu'au xic siècle , au moins dans la partie centrale de la France, les deuils se portaient en blanc , car Pierre-le- Vénérable s'exprime ainsi dans une de ses lettres : « Le bon et savant' Sidoine, évêque d'Auvergne, « se moquait de ceux qui allaient à un enterrement en « habits blancs et à une noce en habit noir , car ceux « qui suivaient la coutume de son temps portaient le <( deuil en noir, et dans mon voyage en Espagne, j'ai vu « avec étonnement que cet usage était encore observé « dans ce pays. »
Pour les hommes éminents en savoir et en sainteté dont le décès causait un deuil universel , un rit particulier donnait aux mérites de leur vie , une publicité ^ale à celle de l'oraison funèbre. On envoyait partout des circulaires ou lettres de part, rotuliy qui pouvaient
(1) Martenne. Thés, anecd., 111, 1680, ann. I18â.
(2) Celte croyance est rappelée dans le poëme de GuiU laume d'Angleterre.
