DESCRIPTION D^UN CHATEAU
point culminant de la toiture, où le couvreur aimait à placer une tuile monumentale avec date et inscription,
Tuile du château de Paley.
on arbora le heaume symbole de l'hospitalité, ou la robe du moine si le fief dépendait de Féglise (1). Les étages du corps de logis communiquaient entre eux par un escalier à vis étroit et rapide ; le rez-de-chaussée n'avait pas de fenêtres , les plus grandes ouvertures se trouvaient aux étages supérieurs (2).
Par Tescalier à vis on arrivait dans la salle, vaste pièce munie d*un ample foyer, ornée d'écussons, de bahuts, de bois de cerf, et d'images entaillées. Il est fait mention de labyrinthes pour quelques châteaux, mais cette expression peut-elle désigner un assemblage irréguUer de coridors ou de souterrains, ou une complication d'allées dans les jardins? ne serait-ce pas simplement un tracé capricieux sur le pavé des salles? (3)
La chambre du lit, les cabinets, et autres pièces n'étaient souvent séparées les unes des autres que par de
(1) Boucber ; Hist. de Provence.
(2) Voyez la description du ch&teau royal de N.-D. Du Vivier (Seine-et-Marne). — Oudin ; Manuel d'Archéologie. 285.
(3) Lebœuf ; Dissert, ecclésiast. II. 229.
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grandes arcades à colonnes (1) destinées sans doute à soutenir des rideaux.
La chapelle ou oratoire (car beaucoup de châteaux eurent une chapelle particulière) offrait parfois, sur une échelle plus restreinte , la richesse de décoration que nous retrouvons encore dans les églises. Dans le roman d'Kracles (p. 311), la dame
« Prent penne et encre et parcemin « Joaste Tautel de sa capielle. •
C'était là que chaque soir s'agenouillaient toute la famille et la domesticité du château, pour réciter en commun la plus belle des prières :
« Sire Père, qui es es cieux, saintefiez soit li tuens « noms, auigne 11 tuens règnes, soit faite ta uolenté, si « come ele est faite el ciel si soit ele faite en terre. <' Notre pain de cascun jor nos done hui, et pardonne « nos nos meffais si come nos pardonnons a ços qui « meffaitnos ont. Sire, ne soffre que nos soions tempté « par mauuesse temptation> mes. Sire» deliure nos de « mal. Amen. (2) »
£n général Taspect de ces intérieurs était simple, solide et sévère. Il y avait une certaine beauté que nous n'imaginons plus dans ces profondes embrasures de fenêtres, dans ces encorbellements polygonals, usités en- Ci) Oudin; Manuel d^Archéol. 274.
(2) L'oraison dominicale, aux xii* et xiir siècles, d'après un manuscrit de saint Victor. — J. Aicard ; de la Littérature française.
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core en Alleiuagne, et si favorables aux petits établissements de travail et de curiosité des femmes, dans ces meubles massifs conservés comme autant de monuments des générations passées, dans ces cheminées blasonnées qui réunissaient sous un chaud et vaste abri tout un cercle de famille. On possédait dans ces grands manoirs toutes les choses nécessaires à la vie, dégagées de l'embarras des recherches compliquées de notre civilisation. Brunetto Latini comparant les habitations des Français à celles des Italiens écrivait alors : c< Les Franchois font (( maisons grans et planiers (régulières) et paintes, et (( chambres lées (larges) pour avoir joie et délit, sens c< noise et sens guerre. Et por ce savent mielz faire « praelles et vergiers (praleries et jardins) et pomiers « (vergers) entour lour habitacle, car c'est chose qui « valt moult à délit donner. Et si doit li sires avoir grans « mastins pour garder ses brebis, et petits chiens pour « garder sa maison, et lévriers et brachès et oisiaus pour « vener quand ils welent esbanoier. Et toute la maison « soit garnie de harnais (1) qui sont besongnables en « cuisine et partout, selonc ce que au signoiu* apar- « tient. B Ce luxe nous fait sourire ; il est certain que les porteurs de cotte de maille et les vigoureux champions des tournois ne se seraient pas facilement habitués à vivre au milieu de nos jouets ; ils auraient brisé bien des magots , et renversé bien des étagères, avant d'acquérir la tenue discrète qu'exigent nos ruineuses futilités.
(1) Cette orthographe est remarquable : harnais ici veut dire ustensiles. P. Paris. Ms. français. III. 36S.
