DESCRIPTION D*UN CHATEAU

Cependant, il est juste de remarquer que l*art pénétrait quelquefois dans les demeures cbeyaleresques. Nous parlerons ailleursdes maisons peintes , suivant Feipression de Brunetto, des parois tendues, ou ornées de sculptures. On assure même qu'il existait déjà des châteaux avec galeries de portraits de famille ou de personnages célèbres : « Messire Nicolas de Saint-Omer orna son château de Saint-Omer, à Thèbes, de très belles peintures (1). »

Ce qui ne manquait jamais à l'embellissement du castel, comme signe de la juridiction féodale et du droit d'aînesse, c'était l'orme/ sous lequel on pactisait, plaidait, et payait ses dettes. On le plantait ordinairement à quelques pas du château sur une éminence de terre gazonnée et entourée d'un mur, qu'on nomme encore la motte dans plusieurs partie de la France (2).

L'ormel de Gisors fut célèbre dans nos premières quereUes avec les Anglais. Placé à l'embranchement de plusieurs routes, les rameaux de ce bel arbre se recourbaient vers la terre, et le tronc était si large que quatre honmies pouvaient à peine l'envelopper de leurs bras étendus ; sous son pavillon verdoyant, il présentait des sièges coDunodes au voyageur fatigué. Le roi d'Angleterre, Richard, avait dit, en le faisant environner de balustrades de fer : c De même que cet arbre ne peut être c coupé, ni arraché, de même les Français ne pourront

(1) Hist. littér. XVI. 322. — Buchon ; GhroDiqae de Morée. 386.

(2) Mwri circà tMtam. — Gaumont; Essais sur l'arclritect. relig. IX. 339. — Du breton moitemy éminence.