NOTAIRE

que l'adresse de leurs archers. En 1190, Philippe- Auguste fit choix de six bourgeois pour servir de conseil à la reine-mère pendant son absence.

Bourgeois de Senlis au ir

Outre les archives municipales confiées, comme nous l'avons vu pour la commune de Marseille, à des officiers spéciaux, il existait dans la cité, pour la conservation des actes particuliers, des dépôts publics, formés et continués pai* les soins d'un homme investi de la confiance générale et du titre de notaire.

Ce titre était une réminiscence de l'empire romain, où il fut porté par des personnages éminents. Il y avait I 12

178 AOTAIUK.

en Orient un notaire de l'empereur, décoré aussi du litre de référendaire et d'illnstrc. En France, sous la première race , des notaires et des chanceliers secondaires écrivaient les actes du grand référendaire.

Ces emplois ne se retrouvent plus aux siècles suivants. Des magistrats, des clercs, formulaient les ordonnances et les conventions et prélevaient un droit au nom du roi, quand l'institution des communes et l'introduction du droit écrit, nécessitèrent la création d'un rédacteur dépositaire des actes publics et privés. Les écrits se multipliaient partout alors, les symboles matériels conservés en souvenir des transactions devenaient chaque jour plus rares, les justices subalternes des bourgs et des villages s'établissaient (1). vMors le notaire reçut à ferme, ou acheta pour la vie le tabelhonnage du seigneur (2). Quelquefois le seigneur même, et ce qu'il y a de plus singulier et d'assez invraisemblable, des dames, au diredeMonteil, remplirent, au douzième siècle, les fonctions de notaires (3).

Le notaire marqua ses actes de la plume et de l'estampille, en traçant une espèce de grille, où son nom est ordinairement figuré , et leur donna le titre de

(1) Mabillon n'a trouvé aucun contrat passé par-devant notaires, comme officiers, avant 1270. Detamarre. — Traité de la police, t. I, p. tO", et D. Calmet. — Histoire de Lorraine.

(2) Tabella, petite table à écrire ; office de notaire dans les juridictions subalternes. — Histoire du Languedoc, t. \\, p. 512.

(3) Monteil. — Traité de matériaux, manuscrits, t. Il, p. 2i.

ORIGINE nu SEUVAGK. 179

tiotes (1). Le notaire put être un homme de considération, un prud'homme , un liourgcois honorable choisi par le peuple, comme les amans de Metz (2) qui, dans chaque paroisse, avaient les clefs de l'armoire aux Chartres, ou comme Guillaume Premeiran pour la ville d'Arles , qui recevait les hommages des gentilshommes de Gonesse en Provence, en raison de la dignité de sa charge (3). Soixante notaires, créés à Paris par saint Louis, furent autorisés à recevoir tous les actes volontaires, sous la condition de n'en passer eux-mêmes qu'au Châtelet. Le notaire devint ainsi le conseiller de toutes les classes, le confident de tous les secrets.