INTRODUCTION. \M

Philippe acheva son règne en surveilfanl altenllvemcnl une invasion dont il prévoyait les résultats futur s : celle de Monlfort et des Français du nord contre les Albigeois, le comte de Toulouse et la France du midi (1223).

Ce prince fat adroit, courageux, et magnifique. Par son habileté politique, il agrandit son royaume; par son énergie, il sauva la nationalité fratiçaise; l'élégance naturelle de son génie le porta à favoriser le luxe, la poésie et le développement de la police civile.

LOLIS VIII 7ie^t que passer. Ses trois années de règne n'offrent rien de très remarquable. Son expédition en Languedoc, qui commença par la prise d' Avignon , devait lui assurer le sanglant héritage de Monlfort, mais la mort l'arrêta et mit un enfant sur le trône (1226).

Heureusement cet enfant avait pour mère et tutrice Blanche de Castille; tandis qu'elle gouverne le royaume, LOUIS IX apprend à combattre et à régner ; les barons révoltés sont soumis par ses armes (1229). De-

Damiette fut prise mais bientôt rendue, et la ville sainte ne put être airachée à la domination des musulmans.

Ainsi le règne de Philippe-Auguste fut contemporain de trois croisades. Le domaine de la couronne acquit, sous le même règne, la plus grande extension, réduite ensuite sous saint Louis par la cession de quelques provinces.

XXII INTUC (DICTION.

venu majeur (1236), il réprime tes prétentions intéreasées du pape, cl bat le roi d'Angleterre à Taillebourg (12i2).

A peine sorti d'une longue convalescence, la pente toute religieuse de son caractère se manifeste : il demande la croix. Le symbole du christianisme devient l'étendard d' une armée nombreuse, et d'une flotte avec laquelle il va descendre sur la plage d'Egypte (1249). La prise de Damiette semble cFuJi heureux augure; mais dès le sanglant combat de la Massoure (1250), où, un frère du roi perd la vie, les revers commencent.

Louis, prisonnier, paraît aussi grand dans les fers que sur le trône. Son armée n'est plus; il faut rendre Damiette pour recouvrer la liberté; il faut donner quelques consolations aux pauvres chrétiens de Syrie; il faut quitter enfin Ptolémaïs et la terre d'Orient sans avoir vu Jérusalem (125'().

A son retour, le rôle de Louis JX est celui d'un législateur zélé et d'un saint monarque. Par une délicatesse de conscience excessive, il abandonne de belles provinces au roi d'Angleterre (1258). Il multiplie les institutions de charité, et publie des lois et desréglcmcnls sur une foule de matières politiques ou civiles- Après avoir loué son courage et sa constance, les peuples admirent les vertus pacifiques d'un prince qui cherche avec une infatigable ardeur, et par toutes les voies possH)les, la gloire de son Dieu et le bien de snti peuple.