UNITÉ CATHOLIQUE

Ainsi, sur vingt-sept papes qui occupent l^époque que nous décrivons, la plupart se montrent héritiers fidèles et habiles de la politique de Grégoire VU , qui tendait vers Tunité, rétablissait les croyances religieuses et favorisait le développement de la monarchie. Ce principe d*unité régna jusqu'à la réfai-me; celui de l'indépendance des pouvoirs supérieurs ne commença qu'avec le protestantisme.

Cette politique d'ailleurs s'adapta merveilleusement à la nature même de la dignité pontificale, essentiellement catholique éxa^^ forme : Rome était la ville de toute la terre , et la papauté appartenait à tous les peuples et Hi tous les rangs de la société; tantôt un Italien avait la tiare, tantôt un Français, un Anglais ou un Allemand.

C'était, surtout au moyen-âge, une grande et magnifique pensée que de créer ainsi un centre commun pour tous les pouvoirs de la société européenne, d'élever un tribunal d'appel en face de toutes ces dominations royales et seigneuriales, de toutes ces magistratures privées qui jugeaient l'épée au poing, de proclamer un roi des doctrines, un défenseur perpétuel des croyances catholiques, un centime unique vers lequel convergeaient toutes les intelligences de la chrétienté, et où elles pouvaient se rallier sous l'étendard d'une foi permanente.

C'était aussi une œuvre vaste et difficile que de maintenir une haute censure , et d'interposer une médiation puissante dans toutes les affaires de l'église et des gouvernements, de ne négliger aucune occasion de fortifier les plus faibles, de contenir les plus forts, de suivre d'un^

252 ai>i>i-:ls a uomë.

œil atteotif la vie privée comme la vie politique. Dans Taccomplissement de ce but, les papes mirent autant de fermeté que de vigilance : laïques ou prêtres, moines ou guerriers, personne n'échappait à leur surveillance.

Ainsi Ton voit Alexandre III écrire à Tarchevêque de Reims, pour lui enjoindre de signifier au comte de Boulogne, qui a épousé une religieuse, toute sa désapprobation. Lorsque la comtesse de Toulouse, révoltée par les galanteries scandaleuses de son mari, s'éloigne'de lui, Alexandre commande au prince coupable de se rapprocher d'elle , et de la traiter avec les égards qu'elle mérite. Lorsqu'un pauvre clerc se plaint de ce qu'on veut ramener dans l'esclavage sa mère, servante de l'archidiacre de Reims , et affranchie par lui pour le salut de son âme, il prescrit aussitôt la vériQcation (1) des droits de cette femme : il veut que justice lui soit rendue. £n même temps ce pape entretient une communication suivie avec les métropolitains , il provoque ou autorise les synodes et les conciles ; il multiplie les motifs d'ap- |iels au tribunal de Rome. On s'y rend de toutes les parties de l'Europe, les uns pour se plaindre et réclamer une protection efficace, les autres pour s'humilier et solliciter leur pardon. A la fin , saint Bernard lui-même trouve qu'on abuse de la faculté d'appeler, et adresse à lilugène lli ces paroles sévères : « IN 'est-ce pas Tambition qui du matin au soir fait retentir de ses cris votre pa-

(I) Maru*nn. ampliss. colleclio, loin. Il, p. 78^ et 1005. Alex. III.

lais? N'est-ce pas pour s'enrichir de ses dépouilles que l'Italie entière accueille les réclamants (1) ? »

l\Iais ces correspondances actives , cette intervention éclairée et continuelle, parfoistrop intéressée, dans toutes les affaires, cet arbitrage imposant auquel on avait fréquemment recours, eussent été bientôt insuffisants et dédaignés, si le pouvoir pontifical n'avait tenu dans sa main une arme redoutable qui le plaçait au dessus de tous les duires pouvoirs A* excommunication. Un simple évêque de Uome, souvent faible vieillard, couronné d'un diadème vacillant , mal obéi dans ses propres états, au nom de saint Pierre, chef des apôtres et de l'église, fit courber des fronts d'airain , jeta dans des âmes sauvages de soudaines terreurs, et lança jusqu'au sein des châteaux-forts, malgré les herses et les fossés, d'effravantes et salutaires menaces.

Ce pouvoir terrible ne fléchissait devant aucune opposition , et ne pardonnait qu'au repentir ; mais s'il frappait le troupeau, il pouvait aussi atteindre le pasteur. Ainsi, l'évéque de Verdun qui avait attiré sur lui la sentence d'excommunication, n'ose résister plus long-temps; il se rend en Italie, arrive à Tivoli, se prosterne dans la cour du château pontifical, gémit, implore son pardon, et s'écrie qu'il remet au pape son bâton pastoral. C'est à Rome que les cardinaux devaient le juger ; il mourut de fatigueetderegretavant d'être entrédansla ville sainte (2).

(1) S. Bern., de considér., t. HI, ép. 2. — Historiens de France, t. XIV, préface.

(2) Annal. Benedict , t. V.

234 KXCOUUUMCATIUN.

Même sévérité à l'égard des priuces temporels. Les pap«s metteal rigoureusement eu pratique, envers les rois et les seigneurs, la peusée de saint Bernard qui disait, en parlant de la papauté, qu'elle avait été instituée : > Ad alligandos reges eorun in compeditms, et nobiles eorum in manicis ferreis (1). >

Rien ne surpasse la hauteur de leur langage, lorsqu'ils répriment leurs écarts. Innocent III écrit ï PbUippe-Auguste, pour le contraindre ï reprendre sa première femme : < Tu connais la puissance des pontifes, tu sais qu'eUe domine celle des rois et des couronnes.

(l) Histoire littér. de France, t. XIII, p. 172.

Od 3 prétendu à tort que les papes s'étaient arrogé le droit de disposer des courooncs.

Albéric de Trois-Fontaine» a écrit au douiièiiie siècle : • L'église ne destituait point et n'instituait point les prioces temporels; mais étaut consultée par les peuples, elle répondait seulement sur ce qui regardait la conscience, à raison du contrat et du serment. • (Voy. Histoire littér. de Fénelon, i' sèr., D.60, note.) — Quant au droit temporel de suieradielé qu'elle a possédé sur quelques états, c'est une autre question.

Les rois eux-mêmes, dans leurs traités, se soumettaient ï la censure du saint-stégc. D'après l'usage et la maxime du droit public, alors géuéralemenl reconnus, la puissance temporelle était subordonnée k la spirituelle, et en vertu de cette subordination, le pouvoir temporel Était réuni au spirituel entre les mains du pape ; en sorte qu'il pouvait, au mojen des peines spirituelles, gouverner les royaumes et contenir les souverains dans le devoir. Ces explications sur la puissance pontificale sont justifiées pleinement dans le consciencieux ouvrage : Pouvoir dttpaptaau moyen-âge, par un <!irectenr du séminaire de Salnt-Sulpicc, 1839.

EXCOMML'MCATION. 255

Rien ne peut affranchir les actions des hommes du jugement de cette église, que Dieu a posée sur la terre comme une tour qui protège les bons et menace les méchants : Sépare-toi donc de la femme à laquelle tu t'es uni, car elle n*est point ta femme... Célestin, mon prédécesseur, te Tavait déjà commandé ; tu as méconnu ses paroles... Je suis résolu d'user de toute rigueur envers toi et les tiens : les foudres de l'église sont prêtes , elles pourront l'atteindre. «>

En effet , le royaume de France fut mis en interdit. « Et tant li roi fut corrocié de cette chose, qu'il bouta hors de leurs sièges tous les prélats de son royaume, parce qu'ils y avoient consenti. > Mais Philippe fut contraint de céder ; son courroux se lassa avant la fermeté du saint-siége (1).

Philippe-Auguste n'était pas le premier roi de l'époque des croisades qui eût été frappé d'une sentence d'excommunication. Le douzième siècle avait commencé par une scène violente, que la conduite de Philippe I*"" provoqua. La liaison scandaleuse qu'il persistait à entretenir avec Bertrade, femme séparée du comte d'Anjou, fut déférée au concile de Poitiers, et solennellement condamnée. Les pères du concile annonçaient la clôture de l'assemblée; au milieu des acclamations publiques, un homme lance tout à coup une pierre du haut des galeries de l'église vers les évéques. Un clerc est atteint à la tête, son sang rougi le pavé, un tumulte affreux s'élève ; les évéques déposent leurs mitres et demeurent le

(1) Chroniques de Saint-Denis.

2Ô6 KXOOUUIJNICATION.

froiit calme el kv(>. L'anatbème ijui Trappe le roi de France est publié. L'inKrdit s'étend sur tout le royaume. Bertrade ne trouve d'autre ressource, pour assister au sacriGce de la messe, que de faire rompre les portes d'une église, et d'y entrer en bravant les proliibitions qui le loi défendaient (1).

Pour appréder l'effet de l'interdit que Philippe I", par son obstination, avait attiré siir sou peuple et sur lui-même, il faut savoir quel aspect lugubre offrait une . ville excommuniée.

On dirait qu'un vtùle funèbre est étendu sur toute la cité. La cloche en coléi-e [campana irata) signale l'anathème. On frappe sur les tombeaux pour réveiller les saints; il semble qu'on s'étonne de leur sommeil, et qo'on veuille les avertir qu'ils doivent sortir du repos éternel et abandonner une église qui n'a plus de prières et plus de sacrifices. Leurs images, et celle du Christ sur la croix , sont voilées de bure noire (2) et traînées autour du temple. Quand on a dit le dernier miserere et consumé dans le feu ce qui restait d'hosties consacrées, on ferme les portes. Les doches sont muettes désormais, les sacrements sont suspendus, le sermon se fait en plein air; ï peine si l'on peut obtenir l'eau du baptême pour les enfants qui viennent de naître; le cimetière reste clos pour les trépassés, et les corps entassés pêle-mêle sur le sol manquent d'an peu de terre pour les couvrir {3) ;

(1) Histoire eccléslast. de Fleur;, t. XIV, p. ie.

(S) Uartenn,— Thcs. anecdot., t. IV, p. 117.

(ô) Quand le royaume fUt mis en interdit pour cause du

il est recoiiiinandé aux prêtres de ne lias élever la voix, s'ils récitçnt secrètement TÉpîtrc ou l'Évangile, de peur que ces paroles de miséricorde n'arrivent jusqu'à l'oreille du peuple. Quand le pasteur impose des pénitences, c'est sous le portique de l'église qu'elles sont annoncées ; quand le jour des relevailles arrive pour les accouchées, elles ne peuvent s'approcher du sanctuaire, il faut qu'elles assemblent leurs voisins et prient au dehors avec eux.

Quant à celui qui a particulièrement attiré sur sa tête l'arrêt de l'excommunication, on ne le salue plus, on ne l'admet plus dans la société chrétienne. Forcé de couper sa chevelure, de manger sur une table sans nappe, et de s'abstenir du bain, s'il laisse passer un an sans se faire absoudre, le juge séculier s'empare de toutes ses possessions (1); s'il meurt dans l'excommunication, on le représente sur sa tombe, comme l'abbé Ponce à Gluoy, les pieds liés et la main coupée (2).

mariage de Philippe-Auguste avec Agnès de Méranie, Tabbaye de Sainte-Bénigne de D^on» en commença Tobservance le jour de la Chandeleur, laoo. L*obituaire resta dès lors en blanc, et l'on n'y voit que les noms des religieux qui mouraient ; ceux des laïques n'y paraissent point. Quand l'interdit fut levé , l'empressement de rentrer dans les églises fut tel, que plus de trois cents serfs furent écrasés aux portes de Tune d'elles. Quelques monastères privilégiés, comme l'abbaye de Saint-Denis, avaient conservé la permission de célébrer les offices pendant la nuit, à voix basses, et portes fermées. — Doublet, Histoire de l'abbaye de Saint-Denis, p. 53G. — Capeflgue, Histoire de Philippe-Augusie, p. 147, t. H.

( 1) Marca.— Hist. de Bearn, p. 395. — Ord. de saint Louis, 1228.

(â) Voyage littér. de deux bénédict., j^e partie, p. 226. I i7

•Malheur donc à qui provoque les foudres de TégUse, mais quelquefois aussi malheur au prêtre chargé d'annoncer ses vengeances. Il est tel baron qui ne redoute rien, qui ne croit guère à Dieu, qui se rit de ses ministres, et qui répond au glaive spirituel par le glaive temporel. Ainsi Foulques d'Anjou fait brûler la barbe, les cheveux et les lettres des envoyés du pape (1). Guillaume, duc d'Aquitaine, menace de son épée l'évèque de Poitiers, qui l'excommunie. L'évêque, inébranlable, termine la sentence, et ajoute en finissant : « Frappez maintenant, je suis prêt » — c Non, répond l'excommunié, je ne t'estime point assez pour t'envoyer en paradis. » Il l'envoie dans l'exil (2).

Peu à peu l'indifférence fit place à la crainte. Les grands qui subissaient d'abord avec humilité les rigueurs de l'excommunication, finirent par s'y soustraire, émoussèrent les traitç de l'église par une résistance passive, et formèrent une sorte d'oi^x)sition nationale en intéressant les peuples à leur querelle. Les particuliers mêmes s'endormirent sans remords sur l'oreiller de l'impénitence. Un évêque ne craignit pas de choisir pour arbitre de ses différends un seigneur dont le nom paraît dans l'acte de conciliation , accompagné de ces mots : « En ce temps-là excommunié (3). »

L'excommunication fut prononcée, comme formule comminatoire, par les évêques, par les abbés, et quel-

(1) Historiens de France, in-fol., t. XIII, p. 258.

(2) Histoire littér. de France, t. XIV, p. 43.

(3) Diplomatique, t. IV, p. 574.

qaefois par de simples moines, ou par des laïques, et ce fut peut-être la véritable cause de son affidblissement. On trouve des chartes où l'auteur même de Facte se soumet d'avance aux rigueurs de l'anathème dans le cas où il enfreindrait les clauses du traité (!)•

Mais la cour de Rome, acquit peut-être sur les têtes couronnées, par une sorte de diplomatie patiente et adroite, une supériorité plus réelle que par l'exercice du pouvoir dangereux de Texcommunication. Elle savait attendre, elle savait se bâter. Elle traita souvent les affaires avec une supériorité évidente, parce qu'elle les embrassait d'un point de vue plus élevé, d'un coup d'œil plus général Elle ne négligea d'ailleurs aucune occasion de mêler des témoignages d'amitié, aux relations politiques qu'elle entretenait avec les rois et les seigneurs.

Alexandre III envoya à Louis VU (1163) la rose d'or bénie, qu'il avait portée dans une procession solennelle, et lui en expliqua les attributs mystiques (2). Urbain II avait fait le même présent au comte Foulques d'Anjou (3).

(1) Diplomatique, t IV» p. 685.

(2) Historiens de France, t. XV, p. 794, in-fol.

(3) Innocent IV l'avait donnée (1245) à Raymond Bérenger, dont la statue en pierre blanche placée dans réglise d'Aix portait une rose ; celle que Raymond avait reçue était gardée dans le trésor de l'église et montrée solennellement. Bouche. Histoire de Prov., p. 137.

Histoire littér. de France, t. IX, p. 394.

Le roi Louis YII méritait bien cette distinction, lui qui baisait dévotement les pieds d*Ëugône fil entrant à Paris, et marchait à côté de lui pendant que le pontife cheminait sur sa mule. Eugène, touché de son humilité, lui rappelait alors qu*il avait lui-même lavé la vaisselle à Citeaux avant que de parvenir au saint -siège, et que Henri de France, propre frère du roi, n'avait pas rougi de faire le même service à Clainaux (1).

Louis YII prodiguait les témoignages de respect, non seulement aux souverains pontifes, mais à tout le clei^é. Dans les processions solennelles de Notre-Dame de Paris, avant de prendre rang après Tévêque, il regardait si quelque clerc de son palais ou quelque autre ecclésiastique étudiant n'était pas derrière lui; s'il n'en apercevait pas, il suivait immédiatement l'évêque; mais s'il eu voyait, qui fussent même mal habillés, il s'arrêtait tout court , et se retirait en arrière , en disant : « Vous , clercs, avancez; par les saints de Bethléem (2), je n'avancerai pas, c'est à vous de passer les premiers; c'est à moi et à tous les laïques de suivre. »

La déférence extrême de ce prince pour tout ce qui appartenait au clergé augmentait encore quand des motifs politiques venaient s'y joindre. Lui seul eût quelques égards envers le fameux Thomas Becket, arche-

(0 Annal. Bcnedict., t. VI, p. 701.

(â) Le Beuf, qui rapporte ce passage, pense que Louis Vil disait par san betleem, ou quelque chose d'approchant; exclamation dont, avec le temps, se serait formé le juron : parsembleu. Le Beuf, Dissert, sur Tliistoire civile et ecclésiaslique de Paris.

\éque de Cantorbéry^ pendant sa funeste querelle avec son roi; mais quand il vit dans Henri II son propre ennemi, les simples égards se changèrent en respect et en protection manifeste. Dans le temps même où le prélat, fuyant la colère de Henri, voulait se rendre vers le midi de la France, parce qu*il espérait trouver « plus d'humanité vers les bords de la Saône et chez les peuples voisins de la Provence, >.leroi le rappela. Thomas crut que c'était pour le chasser de ses états, comme il l'avait été de l'Angleterre. Le roi l'invitait à peine à s'asseoir et gardait le silence ; Thomas entrevoyait déjà un nouvel exil. Mais tout à coup le prince se lève eu fondant en larmes, en sanglotant, et se jette à ses pieds. Il s'accuse d'avoir mal jugé des droits sacerdotaux, d'avoir été aveugle dans la cause de l'église, d'avoir oublié Dieu pour contenter les hommes : il. veut être absous de ses torts. Le proscrit ne s'y refuse point et lui donne sa bénédiction. Dès ce jour, Thomas, royalement traité, fut entretenu à Sens aux frais du roi, jusqu'à son départ pour l'Angleterre, où le glaive meurtrier l'attendait (1).

Il est heureux que tous nos rois n'aient pas été aussi parfaitement disposés que Louis VU à reconnaître la suprématie ecclésiastique et pontificale, car on ne peut nier que la cour de Home n'ait abusé plus d'une fois de l'em' pire qu'elle exerçait sur les esprits , dans le but d'aggrandir sa puissance temporelle. Mais en dévoilant la tendance usurpatrice de ses mesures politiques en plu-

(1) Histoire ecclcsiast. de Fleiiry, t. XV, p. 286.

262 INFL. ET PRÉROGAT. DU CLERGÉ FRANÇAIS.

sieurs occasions, les historiens auraient dû se rappeler que les passions de l'homme sont inhérentes % tous ses ouvrages» qu'elles y déposent insensiblement des germes de cMTuption que le temps développe, et qui parviennent quelquefois à les défigurer; que d'ailleurs on jugerait bien mal la politique des papes en se plaçant au point de vue de l'époque où nous vivons, et en oubliant qu'ils se fondaient ordinairement sur le droit des nati<Mis, tel qu'il était admis au moyen-âge. Quant à nous, qui n'avmis pas à rechercher ici les démêlés et les entreprises politiques de la cour pontificale, nous avons seulement vouhi indiquer d'une manière sommaire les principes élevés qu'elle annonçait et les grandes ressources qu'elle se créa pour généraliser son pouvoir, afin d'expliquer l'influence qu'elle exerçait sur les mœurs et les actes de la France au temps des croisades.